Микки Спиллейн - Семь лет в ожидании убийства

Это, вероятно, был наш приятель Джо Кун. Тот, кого я узнал на кладбище.

- Значит, это работа Мэнни Уоллера?

Я кивнул.

- В Нью-Йорке вести распространяются быстро. Носорог Мэссли вовсе не умер. Гроб в его могиле пуст. Десять против одного, что парень, который смылся, уже сообщил об этом, кому нужно.

- Что же мы можем предпринять?

Я показал на телефон.

- Могу я воспользоваться?

- Разумеется.

Я снял трубку и заказал номер Терри в "Энфилде". Меня соединили примерно через минуту, но никто не ответил. Я отменил этот вызов и попросил соединить меня с рестораном "Руни", подозвав к телефону Дэна Литвака.

- Ты откуда? - спросил он.

- Из Финикса.

- Ах так? И что с Носорогом?

- Его могила пуста. Он жив.

- Повезло тебе, малыш. Продолжай.

- Скажи мне, ты можешь убедить Кэла Портера кое-что предпринять в связи с этим делом?

- Что, например?

Я рассказал ему все, что случилось в бывшем доме Носорога и на кладбище. Дэн негромко присвистнул.

- Сообщи обо всем этом Портеру, но предупреди его, чтобы не действовал опрометчиво. Пусть свяжется с кем нужно, чтобы узнать, куда исчезла Елена Хэррис, сиделка Носорога, после его мнимой кончины. Постарайтесь достать ее теперешний адрес. Телефонные разговоры оплатит газета.

- Что еще?

- Пусть Портер организует наблюдение за Мэнни Уоллером.

Я повесил трубку. Стэк смотрел на меня, слегка улыбаясь:

- Можешь пока ничего не рассказывать мне, дружище. Но помни, что с сегодняшнего дня ты у нас в штате. Договорились?

Он протянул мне через стол еще один стакан виски, и я механически взял его.

Задумавшись, я как-то забыл о том, что у меня в руках, и лишь спустя добрую минуту, когда поднес стакан ко рту, вспомнил. Но тут же осознал, что с моей зависимостью от спиртного покончено.

- Эту историю, Джо, нужно раскручивать с двух сторон - отсюда и из Нью-Йорка.

Это старая история, я участвовал в ней с самого начала и теперь хочу поставить в ней точку. Материала здесь хватит не на одну, а на две газеты, но я делаю это не ради сенсации. Слишком долго я жил на помойке. Но зато теперь я понял, что на свете есть много людей, чье уважение мне хотелось бы вновь обрести. А для этого мне необходимо восстановить свое доброе имя.

- Хочу кое-что показать тебе, - Джо положил на письменный стол небольшую папку.

- Это досье на Мэссли. В основном его здешние деяния. Кстати, откуда у него ненависть к женскому полу?

- Понятия не имею. Но знаю, что он ненавидел их всех, за исключением своей последней сестры-сиделки.

- Совершенно верно. Ты знаешь, что две его медсестры в разное время даже собирались подать на него в суд за оскорбление. В одну он дважды запустил пепельницей, а другой врезал бутылкой со спиртом для растирки. Это, после той брани, которой он осыпал их ежедневно, стало последней каплей. Однако позднее обе женщины забрали из суда свои заявления: адвокату Носорога удалось придти с ними к полюбовному соглашению.

- Но была еще и третья?

- Да, журналистка. Однажды, заметив в ее руках фотоаппарат, он выстрелил в нее.

- И что ты по этому поводу скажешь?

Я пожал плечами, сделал еще один небольшой глоток виски и отставил стакан.

Теперь для меня это было не опасно.

- Пока трудно что-либо сказать. Об этой специфической особенности его характера я узнал еще в Нью-Йорке. А почему ты этим заинтересовался?

- Потому что во всем прочем Мэссли ничем не привлекал внимания к своей особе.

Руководя такой организацией, он в рекламе не нуждался и всячески избегал любых скандалов. Но вдруг начались все эти истории с прислугой, экономками, сиделками и прочим бабьем. И ведь всякий раз ему с большим трудом удавалось улаживать скандалы - приходилось выкладывать немалые деньги.

- Итак, он люто ненавидит женщин...

- Да, всех, кроме одной последней сестры-сиделки.

- Нет правила без исключения, - я встал и пододвинул Стэку телефонный аппарат.

- Позвони в аэропорт, мне нужно сейчас же лететь в Нью-Йорк.

Он нахмурился.

- Но я думаю, что местная полиция захочет потолковать с тобой.

- Поговори с ними сам.

- Но ведь главное лицо здесь ты. Что я могу им сообщить?

- Ну, например, что врач, подписавший свидетельство о смерти Мэссли, и владелец похоронного бюро, якобы бальзамировавший тело, погибли в результате странного несчастного случая вскоре после похорон Носорога, когда в гроб вместо тела положили мешок с песком.

Кроме того, местные копы должны радоваться уже тому, что задержали тех двух парней, которые укокошили Лафарджа.