Микки Спиллейн - Сладкий запах смерти

- Отличная мысль, Пат! Тебе просто повезло на скачках, не так ли? Ты заплатишь с них налог, а остаток положишь в карман. Думаю, это можно устроить.

- Вот и займись. Кто бы ни был тот, кто подсунул мне деньги, я потрачу их только на его похороны.

Джордж помрачнел, на лице его обозначились морщины и он проговорил с озабоченным видом:

- Это ведь может повредить твоей карьере.

- Плевать я на нее хотел! Им не в чем меня упрекнуть, но эти деньги я все-таки хочу получить.

- Ладно, Пат, я постараюсь добиться этого. У тебя есть еще что-нибудь ко мне?

- Я очень хочу, чтобы ты представлял мои интересы в административном расследовании дела.

- Хорошо, а что до этого?

- Ты же меня знаешь, Джордж, я человек злопамятный.

- Именно этого я и опасаюсь. У тебя есть друзья?

- Сейчас - нет.

- А потом?

- Если понадобятся, найду.

- Какие у тебя планы?

- Хочу остаться в полиции. Но я прекрасно понимаю, что они постараются засунуть меня в какую-нибудь глухомань. Поэтому предложи им от моего имени, что если мне сохранят место, я никому не буду бельмом на глазу, буду вести себя спокойно, аккуратно выполнять свою работу и никому не встану поперек дороги. А иначе я разозлюсь, и они прекрасно знают, что из этого может получиться.

- Я это тоже знаю. Знаю, что ты можешь заварить кашу, нажить кучу неприятностей и угодить в могилу. Больше мне нечего сказать.

По субботам Джерри Нолан всегда обедал в ресторане у Винни. Там он с удовольствием поедал итальянские устрицы в собственном соку с огромным количеством хлеба.

Когда я появился в ресторане и уселся за столик, за которым обычно сидел Нолан, Винни автоматически поставил передо мной порцию устриц, как только я коснулся стула. Но на мое приветствие Нолан лишь сдержанно кивнул. Я все еще был для него неразгаданной загадкой. Весь мир он делил только на "черное" и "белое". Он попросту не знал, как ему вести себя со мной.

- А ты не спешишь, - сказал я после короткой паузы.

Кусок хлеба, густо намазанный маслом, не дошел до его рта, остановившись на полдороге.

- Ты на что намекаешь? - нахмурился он.

- Да все на твою проклятую косность. Ты же всегда точно придерживался буквы закона. Но ведь закон, мой дорогой, признал меня невиновным. Я же теперь свободен и чист, как стеклышко. Поэтому имей в виду, что ко мне ты относишься не совсем справедливо. Ты же любишь постоянно повторять, чтобы люди не считали себя выше закона, а когда закон признал меня невиновным, ты сам почему-то отказываешься признать это.

Его шея покраснела, а сам он склонился над тарелкой пониже. Затем, пытаясь подавить смущенную улыбку, буркнул:

- Ну хорошо.

Больше он ничего не сказал, но я понял, что с этого момента наши отношения вновь наладились. Нолан был странным парнем, хотя и весьма прилежным полицейским со строгим кодексом чести. Преступников он ненавидел всеми фибрами души, но эта ненависть была ничто по сравнению с его ненавистью к продажным полицейским. Мой случай он перенес очень тяжело, но сейчас, когда вопрос был исчерпан, он поставил крест на этом деле.

- Мне все же удалось кое-что выяснить, - сообщил я ему.

- Что именно?

- Кое-что новенькое... В тот вечер мне, оказывается, помогала сесть в такси какая-то рыжая женщина. Я ее ненавижу. Ты меня понимаешь?

- Все это несущественно, мой дорогой. В такси-то ты ехал один, - - он отправил в рот порцию пищащих устриц и продолжал: - И за тобой никто е ехал. Я ведь сам допрашивал Риверу. Он уверен, что за его машиной никто не увязался.

- Но эта девица по сути дела навела меня на Маркуса. До этого я только трепался, что прикончу его, а она фактически отправила меня к нему.

С ангельским терпением он отложил в сторону вилку, обтер салфеткой губы и проговорил:

- Я все это отлично знаю, Реган, и не считаю себя идиотом. Я проверил все лично, все, что случилось тогда ночью. Я, правда, не давал делу ход, потому что не нашел никаких доказательств. Сам знаешь, подвыпившие люди частенько помогают сесть в такси незнакомым, которые еще пьянее их. Все, как говорится, в настроении. А водитель такси получает только свои деньги и ничего ему больше не надо. Ни один таксист не откажется посадить пьяного и высадить в том месте, которое ему указали. Особенно если заплатить вперед. И на этом его дело кончается.

- Но ведь об этом даже речи не было на суде!

- Я же тебе сказал, что в этом не нашли ничего предосудительного. Против тебя и так было слишком много материала, а я мог бы еще больше усугубить дело.