Микки Спиллейн - Сладкий запах смерти

- Так получается, и ты должен был исчезнуть? - предположил Джерри.

- Да. Или я, или досье, которое я собрал.

- Но почему ты не привез весь материал сюда?

- Потому что это был особый случай. Мы ведь хотели уличить не только Маркуса, а и остальных, взорвать весь синдикат на восточном побережье. А потом те, кто остались бы на свободе, все равно бы попались.

- Да, а теперь весь материал исчез.

Я пожал плечами.

- Это уже не важно. Многое я мог бы восстановить, но это вряд ли помогло бы. За это время они реорганизовались. Остается только это убийство в Джорджии. Оно, конечно, могло привести Маркуса на электрический стул.

Нолан подал знак Винни, чтобы тот принес кофе.

- В синдикате, конечно, нервничали. Даже самые крупные боссы не могут себе позволить убивать кого-нибудь - хоть бы и из-за личных счетов.

- И все-таки случается...

- Редко, очень редко... Люди стали осторожнее. А с другой стороны каждому можно найти замену. Если кто-то, какой бы важный пост он ни занимал, все же позволяет себе наплевать на законы синдиката, его без малейшей жалости убирают, чтобы не повредить всей организации. Все знают, что случилось с Шульцем, когда он решил, что может расправиться с Дэни.

Я отпил глоток кофе и поднял глаза на Джерри.

- Понимаю. Я сам об этом думал. И как раз это меня удивляет.

Нолан нахмурился, но промолчал.

- Они еще никогда, даже при чистке, не думали пойти на такое. В крайнем случае давали очередь из автомата и дело было кончено.

Джерри отодвинул пустую чашку и вытер рот.

- Но иногда они способны на большее, особенно если им попадется такой первоклассный козел отпущения, как, например, ты, - заметив, что я поджал губы, он усмехнулся и спросил: - Ну, так чего ты от меня хочешь? Ты же, наверное, пришел не только для того, чтобы рассказать мне что я и сам знаю?

- Кто сообщил Ардженино о взятке? - неожиданно спросил я.

Он, казалось, застыл, только в углах рта появились морщинки.

- Ты же знаешь, как бывает с анонимными звонками, Реган.

- Знаю... но не когда речь идет о полицейском с отличной репутацией, вроде меня. И прежде всего, почему такая спешка?

Он молча кивнул и откинулся на спинку стула. Я понял, что эта тема ему не по душе.

- Только между нами, - предупредил Джерри. - Когда зазвонил телефон, трубку снял сам Ардженино. Он выслушал, что там ему сказали и сразу же доложил начальнику управления, потому что так ему велел тот, кто звонил. Ну а шеф поручил Ардженино немедленно ехать к тебе и проверить сигнал.

- Звонили через коммутатор?

- Да, но его не прослушивали. Звонок был в одиннадцать вечера, а Джексон был занят чем-то серьезным, чтобы слушать все разговоры.

- Чисто сработано, да? - заметил я.

- Я бы сказал эффектно, - сказал он и добавил: - Что тебя еще интересует?

- Что ты можешь сказать об Ардженино?

Мой вопрос ему опять не понравился, это было ясно написано у него на лице.

- Он в полиции уже четырнадцать лет, очень хорошо себя зарекомендовал. Имеет две благодарности.

- У меня их двенадцать. Я не об этом.

Нолан подался вперед, его пальцы вцепились в край стола. Заговорил он спокойно, но в голосе его была сухость.

- Слушай, Ардженино мой напарник уже два года, и он несколько раз вытаскивал меня из самых трудных положений. Так чего ты ждешь от меня?

- Напарник и должен помогать в трудном положении. Деньги он, кстати, получает именно за храбрость и решительность. А теперь все-таки ответь на мой вопрос.

Пальцы Джерри разжались и отпустили стол, а на лице появилось выражение неуклонной решимости.

- Не знаю. Он довольно суровый человек - ко всем и к себе в первую очередь. Правда, можно сказать, он немного странный.

- Как ты думаешь, его можно купить?

- Нет! Я знаю, однажды ему предлагали кучу денег, но он отказался.

- И все же он тебе не нравится, или я ошибаюсь?

- Нет, не ошибаешься. Он мне действительно не особо нравится, да только дела это не меняет. Он чертовски прилежный полицейский, и о нем нельзя сказать ничего плохого. Есть и другие полицейские, которых я не очень уважаю, но разве это имеет какое-нибудь значение? И к чему ты, собственно, клонишь?

- Тебе не кажется подозрительным, что после этого звонка он слишком поспешно забрался ко мне в квартиру?

- Ему приказали!

- Он мог для начала связаться со мной. Всем известно, где меня можно найти.

- Тебе что, непонятно: исчез материал, а он нашел у тебя эти пять тысяч, и ты не смог объяснить, откуда они у тебя?

- А ему не пришло в голову, что эти деньги могли мне подбросить?