Ирина Арбенина - Идол прошедшего времени

Не выдержав этого взгляда, Кленский опустил глаза. И заторопился обратно к палаткам — поближе к людям.

Владислав Сергеевич шел так быстро, что чуть не сбил с ног Филонова.

— Откуда это вы так бежите? — удивился тот.

— Там… Там, в лесу, кто-то есть!

— И что же?

— Мне показалось…

— Что же вам показалось?

— В общем, это необъяснимо… Конечно, возможно, это какой-то человек… Но в его присутствии есть что-то пугающее.

— Может быть, у какой-нибудь красавицы есть ревнивый муж, который следит за ней, когда она собирается прогуляться по лесу? — на редкость проницательно заметил Дамиан. — И пугающий вас человек — это он и есть?

— Вы думаете?

— Не волнуйтесь, — снова успокоил Дамиан. — Конечно, все понятно — в такой ситуации начинаешь бояться даже собственной тени… Нервы, Владислав Сергеевич?

— Да, нервы… Наверное, — промямлил Кленский, потирая вспотевшие руки.

— Кстати… Вы подумали над моим вопросом? Не хотите на него ответить?

— Если можно, не сейчас.

— А когда?

— Когда? — растерянно повторил Кленский и хлопнул себя по щеке: — Просто безобразие!

— Что с вами?

— Да я о комарах. Закусали напрочь!

— Ах, вот что…

— Давайте поговорим вечером.

— Вечером?

— Знаете, заходите вечером на огонек — я вас кофейком угощу. И договорим.

— Отлично!

Вечером в палатке, затянутой от комаров сетчатым пологом, Кленский зажег спиртовку.

— Вам с сахаром? — поинтересовался он у Дамиана, снимая с огня кружку с закипевшим кофе.

— Нет… — Филонов покачал головой.

— Так вот, Дамиан… Возможно, я и отвечу на ваш вопрос. Но… Сначала скажите, для чего вам так нужно знать, кто написал статью?

— А почему вас это так волнует?

— Дело в том, что я боюсь повредить… одному человеку.

— Так-так… Ну хорошо. Тогда судите сами… Нынешней зимой вдруг появляется эта статья. Приблизительно в то же время археолог Сергей Салтыков начинает планировать Мширскую экспедицию. Но весной неожиданно умирает. А как вы думаете, почему Сергей Салтыков так на Мшире был зациклен?

— Его, разумеется, привлекала научная загадка Мширского городища.

— Думаете, все дело было только в этом?

— А в чем?

— Может, что-то еще притягивало его к Мширскому городищу?

— Что, например?

— Может, идолы?

— Допускаю… Вполне возможно, что в числе других — научных! — причин это тоже подвигло Сергея Салтыкова активизировать раскопки под Мширой. Салтыков — внук Аполлинария. И, кроме научного интереса к Мширскому городищу, Сергей, возможно…

— Тоже «поклонялся идолам»?

— Я бы сказал мягче: испытывал влияние легенды, которую я вам уже поведал. Но что же из этого следует?

— Заметьте, умирая, Салтыков практически завещал продолжить дело Корридову…

— Да. И что же?

— И тот взялся.

— Как видите.

— Из-за них, проклятых?

— Вы же знаете, Дамиан: Корридова эти «страшные истории» про мширского идола не завораживают нисколько. Для него идолы лишь археологический материал. Его фраза «не поклоняюсь истуканам» именно это и означает.

— Послушайте… Арсений Павлович сам не раз говорил: у человека, которому много тысяч лет назад принадлежали идолы, была огромная власть. Божки давали власть над окружающими. Открывали беспредельные возможности для манипуляций с людьми. Судя по вашим рассказам, и в более поздние времена идолы кое на что были способны! Сами же цитировали Августина: статуи совершают «великие дела», способны «вредить людям или исполнять желания»…

— И что же?

— Теперь скажите, вы бы удержались от соблазна иметь такую вещь? Да еще зная, что это не подделка, не рыночный амулет, а вещь истинная, в которой заключена сила тысячелетий? Неужели вы настолько скептичны, рациональны, вы настолько человек рассудка, что устояли бы перед искушением поверить в силу этого идола?

— Вы правы… Если бы не испугался, возможно, и соблазнился бы!

— А Корридов храбрый человек — в этом у меня нет никаких сомнений.

— Да на что Арсению Павловичу идолы, Дамиан? Докторскую он уже с грехом пополам защитил… На что они ему? Какие у него желания? Сокрушать своих научных оппонентов?

— Почему бы и нет?

— Нет! Идолам Корридов не поклоняется. Он человек рассудка. Это точно.

— Жестокое нынешнее время и не таких крутых скептиков, снисходительно посмеивающихся над мистицизмом, заставляло обращаться за поддержкой к сверхъестественным силам.

— Ну уж!

— Кроме того, могут быть и иные мотивы.