Ирина Арбенина - Идол прошедшего времени

— Впрочем, не будем пока об этом. Купаться пойдете?

— Не откажусь.

Продолжая беседовать, Филонов и Кленский с полотенцами шли к реке. Луна была подернута легкой дымкой, над лугом поднимался туман.

— Смотрите… — вдруг прошептал Кленский.

— В чем дело?

— Да вон там! На другом берегу…

Филонов вгляделся в поднимающийся над травой ночной туман.

Кто-то шел вдоль противоположного берега Мутенки.

Длинная фигура словно медленно плыла в серебристом лунном свете над травой.

Голову странной фигуры венчала камуфляжной расцветки панамка.

— Яшина панамка! — потрясенно произнес Кленский. — Кажется, он появился снова…

На миг «оно» обернулось, и стало видно мертвенно-бледное лицо.

— Кадавр!

— Труп, — согласился Филонов. — Легок на помине… Вот ведь! И искать не надо — сам пришел…

Словно услышав эти слова, фигура погрозила наблюдающим за ней людям неестественно длинным пальцем.

— То манит, то грозит… — прошептал Кленский.

— Минутку!

И Филонов, сунув Кленскому в руки свое полотенце, почти бегом стал спускаться к реке. Но поскользнулся на мокрой от ночной росы траве и по крутому склону, сминая одуванчики и лопухи, покатился вниз…

Пока он катился, а потом барахтался, пытаясь выпутаться из высоких мокрых стеблей осота, фигура скрылась за деревьями…

Владислав Сергеевич осторожно спустился вниз, чтобы помочь Дамиану.

— Вот дьявол! — выругался Филонов.

— Это вы о нем? — Кленский испуганно смотрел в ту сторону, куда удалился кадавр.

— Да нет! Это я про траву… Скользкая! Каток какой-то, — отряхиваясь, ругался Дамиан. — Фантастический облом! Такой шанс упустить! Вряд он еще появится…

— Почему же больше не появится?

— Да я бегаю быстрее… В другой раз могу и догнать. И наш призрачный друг это понял.

Наутро, едва взошло солнце, Кленский, отправившись к Мутенке умываться, увидел Дамиана, бродящего в зарослях осота на другом берегу реки.

— Вы что же, и спать не ложились? — поинтересовался журналист, переплыв на другой берег.

— Почему же… Спал, конечно. Просто встал пораньше. С первыми, так сказать, лучами солнца… Кто рано встает, тому бог подает! — заметил Филонов, убирая в замшевый чехол увеличительное стекло.

— И как — подал?

— Кажется, да…

— Но что вы тут искали? — удивился журналист.

— Как что? Ведь Яшин призрак вчера ходил у реки в этих зарослях осота.

— И что же?

— Осот — удивительное растение, Кленский…

— Кстати, вы поосторожнее с ним — можно порезаться.

— Вот именно. Наверное, поэтому наш призрак гуляет, тщательно одевшись…

— И что же?

— Говорю же: осот — удивительное растение…

— То есть?

— У него свойства «липучки». Так и «хватает» за одежду — и все к нему прилипает.

— Прилипает?

— Да. Нитки от одежды, например.

— Так вы, значит, что-то нашли?

— Нашел волокна темного цвета. Причем в изобилии.

— Вот как?

— Да, кажется, это волокна шерстяной пряжи.

— У Нейланда был черный свитер… — понизив голос до шепота, испуганно произнес Кленский.

К обеду вдруг начался дождь. Он налетел внезапно и лил по меньшей мере с полчаса. Лил как из ведра.

Вытоптанная тропа, ведущая по склону вниз — от палаток к обеденному столу, — стала скользкой, как мыло… Палатки стояли наверху, а накрытый тентом стол для трапез — внизу.

В сухую погоду на это обстоятельство никто не обращал внимания. Но после дождя…

Все вылезли после дождя из палаток, и когда направились вниз, обедать, то стали один за другим падать.

Первой на скользком склоне упала Вера Максимовна. За ней Миха. Потом Зина. И сразу же Валя и Наташа… И Дашенька. Друг за дружкой… Затем, по очереди, Саша, Тарас и Вениамин. Не удержался и Кленский.

Интересно, что Филонов долго потом ползал там по склону с каким-то детским совочком. Что-то скоблил и собирал.

Но что? Кленскому это было непонятно. Вроде как мокрую глину…

— Обидно! — сказал позже Дамиану Кленский.

— Что именно?

— Дождь, наверное, уничтожил все улики?

— Всякое событие имеет минусы и плюсы, Владислав Сергеевич, — успокоил его Филонов.

— Всякое?

— Без исключения.

— Даже и этот весьма сильный дождь?

— Даже и этот ливень.

— Призываю всех сотрудничать со следствием! — предложил Филонов в тот же день. — Сдавайте…

— «Граждане, сдавайте валюту»? — засмеялся Саша.

— Сдавайте отпечатки пальцев.

— Надо сотрудничать! — почти с энтузиазмом согласилась Вера Максимовна.