Ричард Старк - Наемники

И все же рисковать без надобности не стоило.

- Ну что ж, я позвоню ему, - сказал я и встал. - Не думаю, что он очень уж обрадуется.

- Спа-спасибо, Клей! - Маленькое сморщенное личико расплылось в улыбке. Я оч-оч-очень это ценю.

- Подожди здесь. Я позвоню из спальни. Если ты попробуешь снять параллельную трубку и сунуть в нее ухо, я услышу. Вернусь и откручу тебе голову.

- Я не-не-не буду подслушивать. Клей. Честно! Ты дол-должен бы лучше меня знать.

- Ладно.

Я вернулся в спальню и виновато улыбнулся Элле.

- Проблемы! - сказал я.

- Надолго?

Она сидела в постели, пушистая подушка за спиной. У нее было лицо, которое прекрасно смотрелось без всякого грима. Сейчас оно так и смотрелось, а еще полные и бледно-розовые губы, большие, глубокие карие глаза, загорелая, теплая кожа. Мягкие волосы, черные как ночь в ярком свете настольной лампы, обрамляли лицо. Тело, едва прикрытое простыней, полное, крепкое и гибкое. Ну никак мне не с руки звонить Эду Ганолезе или беспокоиться о Билли-Билли Кэнтеле. Единственное, чего я непреодолимо хотел, - заползти под простыню и устроиться рядом с ее теплым, зовущим телом...

Я с трудом отвел глаза и присел на край кровати.

- Еще минутку-две, - извинился я. - Мне надо позвонить Эду.

- Хочешь, чтобы я вышла на кухню?

Элла - умная женщина. Хорошо, когда понимают с полуслова. Не знаю, одобряла ли она Эда Ганолезе и мою работу. Но со мной она не говорила о наших делах. Она просто их игнорировала. Точнее, не хотела, чтобы я рассказывал о том, чем занимаюсь, не хотела слышать ничего. Она поняла, что и я не особо горю желанием посвящать ее в мою работу, поэтому всегда старалась держаться на расстоянии, если мне приходилось толковать с кем-либо о делах.

Сейчас подобные мелочи не имели значения. Билли-Билли появился, я позвоню Эду, и он скажет мне, как я должен поступить, а я и сам знаю как, так что с проблемой будет быстро покончено. Поэтому я сказал ей:

- Это не важно. Тебе не обязательно вставать.

- Поторопись же...

- Постараюсь!

Я боялся лишний раз глянуть на нее. Набрал домашний номер Эда и ждал, пока гудок просигналит восемь раз. Ответил Тони Челюсть, телохранитель Эда, и я сказал, кто я и что мне нужно срочно поговорить с Эдом. Он заворчал и шмякнул трубку на стол, или на что там у них можно бросать. Никогда не слышал, чтобы Тони Челюсть произносил что-либо еще, кроме ворчания. Возможно, он и умеет говорить, но у меня не было доказательств.

Ждать пришлось минуты три, и наконец Эд взял трубку.

- Сейчас четвертый час ночи, Клей, - проворчал он. - Так что твое сообщение должно быть важным!

- Я не вполне уверен в этом, - признался я. Затем я передал все, что Билли-Билли рассказал мне, и подчеркнул, что Билли-Билли буквально умолял меня позвонить ему.

- Ничего хорошего, - задумчиво сказал он. - Ты правильно сделал, что позвонил.

- Хотите, чтобы я подстроил ему несчастный случай, Эд?

Элла тихо ахнула за моей спиной, и я на секунду пожалел, что не велел ей уйти на кухню. За те две недели, что Элла жила со мной, мы оба старательно обходили тот факт, что мне иногда - служба есть служба - приходилось устраивать кому-то несчастные случаи.

Моя тревога об Элле длилась лишь мгновение, потому что Эд отозвался на мой вопрос неожиданно резко:

- Нет!

Я какие-то секунды соображал, пытаясь понять, что это значит. А Эд продолжал:

- Вывези его из города. Прямо сейчас. Доставь без приключений к бабушке. Когда вернешься, позвони мне!

- Прямо сейчас, Эд? - Я бросил на Эллу беспомощный взгляд.

- Да, немедленно. Или ты хочешь дождаться, пока до него доберется закон?

- Эд, у меня тут кое-что стоит на огне...

- Погаси огонь, закрой кастрюлю крышкой и отправляйся. Позвони мне, когда вернешься в город!

- Не понимаю, Эд. Билли-Билли такое ничтожество. Он не стоит и пятнадцати центов.

- Скажу тебе кратко. У Билли-Билли есть друзья за океаном. Кто-то, с кем он познакомился еще во время войны, кто-то важный. Билли-Билли понимает, что их нельзя тревожить по пустякам. А мы должны помочь ему выпутаться из этой истории. Учти, тем важным типам не понравится, если они узнают, что мы бросили Билли-Билли на съедение волкам - А мы им не скажем.

- Прекрасная мысль! Только беда в том, что здесь сейчас Джо Пистолет.

- Кто? По-моему, мне не приходилось слышать такого имени.

- Он только что сошел с парохода и привез приветы от всех наших заокеанских друзей. Он надеется - и мы не должны обмануть его надежд, - что нью-йоркское отделение процветает. Он - что-то вроде инспектора.