Сестрица выбралась из семейной «девятины» и скрылась в подъезде добротного «сталинского» дома, коими славен проспект Стачек — венозная артерия Нарвской заставы.
Леонид посканировал эфир, настроился на волну блюзовой музычки, достал из бардачка свежий журнальчик и… умудрился пролистать его весь (здесь — к вопросу за «пять минут»!).
Заскучав, Купцов откинулся на сиденье, сладко потянулся — сначала конечностями, а затем за сигаретой. В этот самый момент во двор вкатил видавший виды «фордик» и остановился в метре от бампера «москвичонка», под раскрытым капотом которого возился хозяин. Из «фордика» вылез мужик в вытертых джинсах, футболке и с бородой. Купцов мазнул по нему рассеянным взглядом и… быстро сунулся в задний карман джинсов, достал смятую вчерашнюю распечатку. Ого! Так и есть, вон она, классическая встреча горы и Магомета — сам господин Старовойтов, собственной персоной!
Между тем художник поздоровался и затеял разговор с хозяином «Москвича». А посему, продолжая держать в пальцах сигарету, Леонид выбрался из машины и, инстинктивно решив работать беспроигрышную, хотя и не оригинальную легенду «Огоньком не богаты?», направился к беседующим. Проходом минуя старовойтовский «форд», он скосил глаза в салон и увидел на заднем сиденье черный дождевик с большим капюшоном. Небрежно брошенный на спинку, он выглядел шкурой, снятой с монстра.
Художник разговаривал с хозяином «Москвича». Настроивший слуховые рецепторы на максимум Купцов вразвалочку приближался к ним, охлопывая себя по карманам в поисках зажигалки.
— …да вот на этюды собрался, в Стрельну. Надо ловить момент, пока весна окончательно не превратилась в лето, — объяснял Старовойтов. — Сейчас вот только поднимусь, перекушу да и двину.
— И это правильно. На голодный желудок — какие могут быть художества? — соглашался его визави. — Так, мазня одна.
— Прошу прощения! Огоньком не выручите?
— Да за ради бога! — Художник великодушно щелкнул зажигалкой.
Купцов прикурил, благодарно кивнул и в состоянии глубокой задумчивости возвратился к машине. Где его уже поджидали две морально и эмоционально подготовленные к шопингу юные девы.
— Вот видишь! Ничего мы и не долго! — весело сказала Ирина. — Как ты любишь говорить: мухами!
— Здрасте, дядь Лёня.
— Привет, Машута, — рассеянно ответствовал Купцов, лихорадочно сочиняя если не достойную, то хотя бы удобоваримую отмазку.
— Ну что, по коням?
Леонид замялся.
— Девчонки… э-э-э-э… тут такое дело… Короче… мне сейчас позвонили… Надо срочно тут… э-э… В общем, я не смогу вас сейчас отвезти…
— Нет, вы только полюбуйтесь на него! — моментально вспыхнув, оскорбилась Ирина. — Мы ведь с тобой еще когда договаривались!.. Ты обещал! Сказал: как штык!
— Я… э-э-э-э… Я… — Купцов придал физиономии убедительное выражение виноватой беспомощности и поспешно достал бумажник. — Я выдам вам на такси. Вот. — Он протянул сестре купюру.
— Откупиться хочешь? Жалкой тысячей?
— Ну не такая уж она и жалкая.
Ирина сурово посмотрела на брата:
— Наш с Машкой моральный ущерб стоит две. — Купцовский бумажник безропотно подчинился и исторгнул бонус. — И все равно! Учти, совсем не факт, что после этого мы тебя простили. Пойдем, Машута. Подальше от этого бесчестного человека!
Купцова-младшая гордо вскинула подбородок и заторопилась со двора. Демонстрируя полное свое презрение к брату по крови.
— До свидания, дядь Леня, — растерянно пискнула Маша и бросилась догонять подругу.
— До свидания, — пробормотал Леонид и оглянулся: владелец «Москвича» продолжал ковыряться в моторе.
Художника рядом с ним уже не было…
* * *
Сгрузив на грязный, уже и не помышляющий даже о влажной уборке каменный пол лестничной площадки два пузатых фирменных пакета, Петрухин, внутренне собравшись, надавил кнопку звонка. Далеко не сразу, но все-таки защелкали замки, и входная дверь с неприятным скрипом приоткрылась. На пороге нарисовалась Люба — маленькая и серенькая, как мышка. И глаза у нее были мышиные — тревожные. Причем под левым густо наливался синяк.
— Здравствуй, Люба! — преувеличенно бодро произнес Дмитрий.
— Здоровее видали, — огрызнулась жена Костыля. — Чего надо?
— Костя дома?
— Костя спит.
— Жаль. Ты… Ты не могла бы ему передать, чтобы он обязательно на днях мне позвонил… Я тут переговорил со своим боссом — у него выходы на клинику Федорова. И я подумал, что…
Читать дальше