Анатолий Степанов - Вечный шах

- Ладно, подумаю, - чтобы отвязаться, согласился Виктор. - Далеко ли собрался?

- Да нет, недалеко. Без определенного адреса. В леса, на природу, бегло ответил Андрей и напомнил: - Только ты думай, думай, по-настоящему.

- Понарошку думать нельзя, Андрюша. Ну, бывай, натуралист, - Виктор поспешно, чтобы не остановил его в последний момент выдающийся кинематографист, пожал ему руку и зашагал по длинному коридору монтажной.

- Ты еще будешь хвастаться знакомством со мной, - весело прокричал вслед ему режиссер.

Считая, что оторваться от хвоста проще в пешеходном перемещении, Виктор оставил машину на приколе. Когда гортранспортом добрался до киностудии, хвоста не замечал - или его не было, или хорошо вели. А сейчас доставали его нахально: знакомый "Запорожец", не таясь, шел за тридцать четвертым троллейбусом, который вез Виктора к Киевскому вокзалу.

Комфортно, в автомобиле, вести себя Виктор решил не позволять. Сейчас пешком, только пешком, чтобы притомились развращенные механическим преследованием жертвы сытые топтуны. Пусть возвращаются к истокам своей профессии, пусть действительно топают. Ножками.

Виктор был ходок в переносном и прямом смысле этого слова. Он любил ходить, ходить по Москве. Центр, который от Кремля до Камер-Коллежского вала знал, как мало кто теперь. На это и надеялся, твердо решив оторваться от хвоста не то, чтобы ему очень нужно было, а так, чтобы не поняли, с кем имеют дело.

По Бородинскому мосту перешел Москва-реку, поднялся к гостинице "Белград", для развлекухи зашел в бар к знакомому бармену, не пил - не хотелось, потрепался с барменом-фаталистом о жизни-жестянке только для того, чтобы те на улице беспокоились - ожидая.

Следующий номер программы - Арбат. Зашел в Смоленский гастроном очереди были, а продуктов не было, заплатив тридцать копеек, посетил кооперативную художественную галерею, в грузинском доме попил цветной вкусной водички, потоптался в трех букинистических магазинах, а в перерывах между посещениями этих объектов увлеченно рассматривал произведения арбатских умельцев во всех жанрах.

И все это время его вели. Одного из ведущих Виктор засек сразу. Да могучий с жирком амбал и не скрывался особенно. Его усатая морда, полуприкрытая черными очками и кумачовой каскеткой с длинным козырьком, на которой значилось "Red wings", периодично маячила за викторовой спиной. Заметный гражданин. А снял очки, скинул каскетку, отклеил усы - узнал бы Виктор его после этого? Вряд ли. Но на всякий случай...

- Ты сними, сними меня, фотограф! - безуспешно подражая Пугачевой, спел Виктор гражданину, обвешанному разнообразными фотокамерами.

- Каким желаете быть? Цветным? Черно-белым? - осведомился фотограф.

- Красивым, - ответил Виктор на вопрос, каким он желает быть.

- Ну, это само собой, - уверил фотограф. - Для подчеркивания вашей красоты предпочтительнее цвет. Значит, в цвете?

- Валяй в цвете, - согласился Виктор и протянул четвертной. Когда фотограф приблизился к нему, чтобы взять купюру, он тихо сказал: - Если в кадр вместе со мной попадет амбал в красной каскетке, который у тебя за спиной крутится, еще полсотни.

- А крупный план амбала в отдельности сколько будет стоить? - не оборачиваясь, спросил фотограф.

- Сотня, - назвал цену Виктор. - Только, как ты это сделаешь?

- Моя забота, - фотограф придирчиво устанавливал Виктора на фоне стены с дружескими шаржами и недружескими карикатурами. Установил, удовлетворенно осмотрел клиента, достал сигарету и, отходя на положенное для съемки расстояние, прикурил от большой зажигалки. Отошел, навел объектив лучшей своей камеры на Виктора и щелкнул.

- Готово!

- Когда за фотографиями приходить? - поинтересовался Виктор.

- За всеми, - фотограф подчеркнул интонацией "за всеми", - через пять дней.

Виктор кивком поблагодарил его и продолжил свое бесцельное путешествие. Амбал добросовестно служил ему хвостом. Правда, иногда он исчезал, и тогда Виктор мучительно искал сменщика и не находил. Видимо, прием они изобрели такой: один яркий, бросающийся в глаза, привлекающий все внимание преследуемого, а другие - серые, стертые, незаметные, каких не различить в толпе. Поняв это, Виктор следующий час - час на бульварах посвятил выявлению серых и стертых.

Одного таки вычислил и удивился: стертым, серым и незаметным оказался маленький - не то мальчик, не то мужик - вьетнамец, одетый с дешевым кооперативным франтовством.

Уже сильно вечерело. Виктор устал от прогулки. Три раза он пытался уйти от хвоста проходными дворами - в центре на Петровке, у Балчуга, в Замоскворечьи. И каждый раз его перехватывали.