Рекс Стаут - Слишком много женщин (сборник)

Итак, все обстояло следующим образом. Убийца вошел в комнату. Увидел сквозь открытую дверь, что за столом сидит Вульф, вернее, его двойник. Достал пистолет, заблаговременно завернутый в платок. Выждал удачный момент и в ту самую секунду, когда Хэкетт прикрыл глаза или просто отвел взгляд, а невольный спутник стоял к убийце спиной (либо повернувшись к пианино, либо устремив взгляд в прихожую), преступник прицелился и выстрелил. Причем пока все пребывали в некотором замешательстве, ошеломленные звуком выстрела, убийца успел припрятать оружие в вазе.

Картинка, черт подери, никак не желала складываться. Пока что мы не нашли улик, изобличающих Дженсена или Джейн. И не выявили мотива, толкнувшего одного из них на преступление. И как, спрашивается, доказать их вину присяжным? Причем сейчас речь шла лишь о покушении на убийство Хэкетта. А что было делать с доказательствами причастности преступника к убийству Дженсена и Дойла?

За два с лишним часа я обратился к Джейн трижды, всякий раз выдерживая продолжительную паузу. Один вопрос, констатация факта и просьба: «Принести тебе воды или еще чего-нибудь попить?», «Вон та дверь ведет в туалет. Дверь из туалета в кабинет сейчас заперта», «Прошу прощения» (это когда я зевнул).

Она ничего не сказала мне в ответ. Даже не посмотрела в мою сторону. Дженсен вел себя примерно так же. Я уж и не помню, когда еще проводил целых два часа в столь беспросветном унынии.

Поэтому, услышав звонок в дверь, я обрадовался: сейчас хоть как-то развеем скуку. Время шло к девяти. Поскольку дверь из гостиной в прихожую тоже была звуконепроницаемой, мне удалось разобрать лишь чуть слышный шум шагов и голоса, звучавшие еще тише. Примерно через три минуты дверь в прихожую отворилась и к нам вошел Фриц. Закрыв дверь за собой, он негромко произнес:

– Арчи, мистер Вульф хочет, чтобы ты сейчас же явился к нему в кабинет. Пришел инспектор Кремер и привел с собой сержанта Стеббинса. Я останусь здесь.

С этими словами он протянул руку за револьвером. Я отдал ему оружие и вышел.

Если в гостиной царила безрадостная атмосфера, то в кабинете она была мрачной. Мне хватило одного взгляда на Вульфа, чтобы понять: босс в бешенстве, он уже не в состоянии сдерживаться. Я догадался об этом, увидев, как он выводит пальцем кружки́ на поверхности стола. Сержант Пэрли Стеббинс, напустивший на себя официальный вид, стоял у стены. Инспектор Кремер сидел в красном кожаном кресле, причем лицо его цветом сравнялось с обивкой. На меня никто даже не посмотрел.

– Записывай, – отрывисто приказал босс.

Я подошел к своему столу, достал блокнот, ручку и уселся в кресло.

– Вот видите, что́ получается, когда вместо меня дверь открывает кто-то другой, – заметил я. – Если вам неприятно общество этих господ…

Вульф лишь фыркнул.

– Ты только посмотри на эту прелесть. – Он постучал пальцем по листку бумаги, лежавшему на его столе.

Я встал и посмотрел. Это был ордер на обыск. «Дом и прилегающую к нему территорию… принадлежащую указанному Ниро Вульфу, проживающему…» Ну и ну. Оставалось лишь удивляться, что Кремер еще жив. Да и мой босс тоже. Как они до сих пор друг другу глотки не перегрызли?

– Знаете, Вульф, я попытаюсь сделать вид, будто не слышал того, что вы мне сказали, – прорычал Кремер, сдерживаясь из последних сил. – Вы совершенно незаслуженно меня оскорбили. Черт подери, сколько раз вы уже давали мне от ворот поворот! Вы хотели видеть заключение экспертов о револьвере? Вот оно. Мы отстреляли из него один патрон. Пуля аналогична той, что вы мне прислали. Точно такие же пули оборвали жизни Дойла и Дженсена. Я знаю, у вас клиент, а к клиентам вы на пушечный выстрел никого не подпускаете. Ждали, что я приду и буду просить вас о чем-то? Нашли дурака. Я ученый. Сколько раз обращался к вам с просьбами и сколько раз вы мне отказывали!

Вульф снова начал водить пальцем по столу, описывая кружки.

– Повторяю, сэр, – тихо промолвил он, – государство напрасно платит вам жалованье. Вы позорите заслуживающую всяческого уважения профессию.

Кремер побагровел еще больше. Наконец его лицо стало выделяться на фоне красной кожаной обивки кресла.

– Продолжаете меня оскорблять? Прекрасно. В таком случае мы сейчас же приступим к обыску. – Он приподнялся.

– И вам никогда не удастся поймать убийцу мистера Дженсена и мистера Дойла.

– Да неужели?

Кремер снова сел.

– Именно так, сэр.

– И кто же мне помешает? Вы?

Вульф с отвращением фыркнул: