Питер Страуб - Обитель теней

- Не вини себя - ты сделал все, что мог, - точно прочитав его мысли, сказал Дэл.

- Наверное... - вяло ответил Том, и Дэл снова погрузился в свои диаграммы.

Так они просидели минут двадцать, занимаясь каждый своим: Дэл схемами и картами, а Том - самокопанием, пытаясь разобраться в собственных чувствах и ощущениях.

Внезапно Дэл поднял глаза:

- Эй, по-моему, время ужина давным-давно прошло. Тут можно где-нибудь перекусить?

- Там, впереди, есть вагон-ресторан, - ответил Том.

Он взглянул на часы и удивился: было уже девять. В дороге терялось всякое чувство времени.

- Отлично. - Дэл поднялся. - Я тут кое-что хотел тебе показать. Идем поужинаем, заодно и прочтешь.

- Да я в этих твоих схемах ни черта не понимаю, - сказал Том уже в проходе, двигаясь к голове поезда.

Дэл усмехнулся через плечо:

- Я говорю совершенно о другом. Хотя, наверное, понять это будет еще труднее.

***

То, что они из одной школы, было видно сразу: в своих одинаковых голубых рубашках и с короткими стрижками они выглядели трогательно юными, совершенно не похожими ни на кого из пассажиров. На каждой станции садились все новые попутчики, типичные обитатели здешних пустынных мест. Это были ковбои в пропыленной одежде, лихо заломленных шляпах и с фанерными чемоданчиками - смуглые, с задубевшей кожей пустынные скитальцы. И грубые их имена были под стать - Джайл Бенд, Эдгар или Ридемшн.

Только в вагоне-ресторане Том осознал, что они с Дэлом были в этом поезде чужеродным элементом: все - мамаши с детьми, солдаты, ковбои уставились на них точно на инопланетян, некоторые при этом улыбались чуть недоуменно. Тому захотелось стать лет на десять старше, носить военную форму. Он решил, что, по крайней мере, немедленно сменит рубашку, чтобы хоть чем-то отличаться от Дэла.

Тем временем Дэл уселся за маленький боковой столик, убрал с тарелки салфетку и взял меню, даже не взглянув на подавшего его официанта. И уж тем более, погруженный в свои мысли, он не замечал недоуменно-любопытствующих взглядов.

- О, яичница по-бенедиктински, - радостно отметил он. - Замечательно. Ты будешь?

- Я даже не знаю, как она выглядит, - ответил Том.

- А ты попробуй, не пожалеешь. Это мое любимое блюдо.

Когда вновь подошел официант, они оба заказали яичницу по-бенедиктински.

- И кофе, - добавил Дэл, небрежным жестом возвращая меню официанту хмурому пожилому негру.

- Принесу лучше молока, - проворчал тот. - Кофе маленьким вредно.

- Я сказал - кофе. Причем черный.

- А что тебе, сынок? - официант повернулся к Тому.

- Мне, думаю, молока. - Увидев, как Дэл округлил глаза, Том заметил:

- Я и не знал, что ты - любитель кофе.

- Я им становлюсь в Вермонте.

- И там тебе его приносят по утрам в постель в золотых чашечках феи и эльфы.

- Ну, если Розу Армстронг считать феей... - улыбнулся Дэл.

- Розу?

- Да, Розу Армстронг. Подожди, ты еще с ней познакомишься, если, конечно, она там будет. Надеюсь, что будет.

- Надеешься? - теперь уже Том улыбнулся.

- Ага, надеюсь. Если тебе повезет, узнаешь, что я имею в виду. - Дэл поправил на коленях салфетку, оглянулся вокруг - удостовериться, что к ним никто не прислушивается, после чего наклонился ближе к Тому. - Прежде чем нам принесут пищу богов, я хотел бы показать тебе, что он мне прислал.

- Валяй, если, конечно, ты уверен, что я до этого дорос.

Дэл извлек из кармана рубашки сложенный листок с машинописным текстом и, загадочно усмехнувшись, протянул его Тому.

Том развернул листок.

- Ничего не спрашивай, пока не дочитаешь до конца, предупредил его Дэл.

Вот что там было напечатано:

"ЗАКЛИНАНИЯ, ОБРАЗЫ И ВИДЕНИЯ

Моим двум ученикам - прочесть и изучить внимательно, чтоб знали, что вас ожидает!

Уровень 1 Уровень 2 Уровень 3

Транс Лицедейство Полет

Чревовещание Подъем Прозрачность

Тишина Изменение местности

Уровень 4 Уровень 5 Уровень 6

Огненная стена Коллектор Вызов духов

Ледяная стена Сознание над материей Ожившая статуя

Взлет дерева Контроль сознания Рыбье дыхание

Уровень 7 Уровень 8 Уровень 9

Изменение времени Наведение порчи Вудгрин Импайр

Творение местности Изгнание демонов Воспламенение взглядом".

Закончив чтение, Том вопросительно взглянул на Дэла.

- Перечитай, - потребовал тот.

Том снова пробежал глазами листок.

- Ничего не понимаю, - заявил он, возвращая листок Дэлу.

- Не правда, понимаешь.

- Он тебе присылает такие вещи каждое лето?

- Это впервые, - покачал Дэл головой. - Но когда я гостил у него на Рождество, он обещал мне выслать описание, если в следующий раз я приеду с тобою вместе.