Питер Страуб - Обитель теней

- Чтобы ты мне рассказал наконец про того типа.

- Не могу. Я сам ничего не знаю.

- Да перестань же ты! Думаешь, я тебе поверю?

- Но это в самом деле так. Почему ты считаешь, что я должен что-то знать о нем?

Теперь Дэл сидел на кровати, подтянув колени к подбородку и уронив на них голову. Тому показалось, что он старается весь сжаться, как бы уменьшиться в размерах.

- Потому что... - Внезапно Том потерял всякую уверенность. Собравшись с духом, он выпалил:

- Сдается мне, это тот человек, который постоянно у тебя на языке. Твой замечательный дядюшка.

- Ничего подобного.

Дэл совсем сжался в комочек.

- Тогда докажи, что это не так.

Дэл поднял голову:

- Хочешь поговорить о дяде Коуле? Изволь. Я точно знаю, что сейчас он в Новой Англии, изучает магию.

- Изучает магию?

- Ну конечно! Именно этим он и занимается, именно там сейчас находится. Почему ты этого не знал? Потому что не спрашивал. По-моему, он тебя раньше и не интересовал вовсе. - Дэл часто-часто заморгал, лицо его задрожало.

- Послушай, Дэл... - Том был растерян. - Я... Я не знал...

"Я не знал, что ты мне ответишь, - пронеслось у него в мозгу. - Да еще это предупреждение Бада Коупленда в день нашего знакомства: будь осторожен, Рыжик!"

- Ну конечно же, он меня очень заинтересовал, - сказал он вслух.

- Ага, тебя и еще Скелета... - Дэл снова уронил голову на колени. Помолчав, он как-то сдавленно проговорил:

- Да, все меняется.

- Что?

- Меняется все. Я-то надеялся, что все всегда останется по-прежнему, тогда можно заранее сказать...

Заранее сказать, что есть и что будет.

Неожиданно Дэл свесил ноги с кровати и сел совершенно прямо.

- У меня такое странное ощущение... - Он весь напрягся, словно йог на ложе, утыканном гвоздями. - Ты читал "Франкенштейна" или "Историю Гордона Пима"? Нет? Так вот, я чувствую, что меня несет к чему-то, напоминающему конец этих книг: вокруг лишь ледяное безмолвие, все белым-бело, весь мир то ли застыл от холода, то ли, наоборот, кипит - не важно... И ледяные глыбы... Никакого выхода оттуда, одни лишь ледяные глыбы. И что-то такое, по-настоящему ужасное, все ближе и ближе...

- Ну разумеется, - сказал Том, - и тут вдруг появляется прекрасный принц, произносит магическое заклинание, три ворона кладут к твоим ногам волшебные талисманы, а громадная рыбина уносит тебя оттуда на спине.

Он попытался выдавить усмешку.

- Нет, - Дэл был невозмутим, - все не так. Ты не забыл любимое выражение мистера Торпа, если кто-то не в состоянии ответить на его вопрос? Hie vigilans somniat - "Он, бодрствуя, спит". Вот и со мной такое происходит: я будто не живу, а сплю и вижу сны, при этом сам не верю в них. - Внезапно он спросил:

- Как бы тебе понравилось жить вместе с Тимом и Валерией Хиллманами?

- Что это ты...

- Ну ладно, ладно. Мы в самом деле говорили вовсе не об этом.

- Да, давай лучше вернемся к ледяным глыбам, прекрасному принцу, трем воронам и волшебной рыбине.

- Правильно, ну их, Хиллманов... Знаешь, о чем я подумал?

- Что пора спать?

- Твой принц, вороны и вся эта ахинея... Так сказать, спасательная экспедиция...

- Ну так что же?

- На Рождество я собираюсь навестить дядю Коула. Хочешь, поедем вместе? Как раз и познакомишься с ним.

Том закружился в водовороте противоречивых чувств: страх смешивался с приятным ожиданием чего-то необыкновенного, ощущение собственной беззащитности - с надеждой обрести могущественного покровителя. Ему захотелось обнять Дэла, но, взглянув на друга, он понял, что тот сейчас далеко-далеко, среди своих ледяных глыб. И тут Том вспомнил об отце.

- Нет, Дэл, не могу. Извини, но я действительно не могу.

Через какое-то мгновение до Тома дошло, что Дэл беззвучно плачет.

- Господи, Дэл, перестань... Когда-нибудь я смогу.

Я смогу, Дэл. Ну прекрати же! Лучше покажи что-нибудь с картами: как ты их хитро тасуешь, например...

- Как прикажешь, мой повелитель. Тасовать карты можно и не просыпаясь...

Глава II

МАГИЧЕСКОЕ ДЕЙСТВО

Глава 1

В понедельник Лейкер Брум собрал нас в самой большой аудитории, чтобы объявить о пропаже из столовой в школе Вентнора стеклянной фигурки совы, сделанной в восемнадцатом веке. Тем же ледяным тоном он добавил, что, по мнению вентнорского директора, фигурка была украдена в день футбольного матча.

- Мистер Данмур - человек очень тактичный, и потому он воздержался от прямого обвинения нашей школы в том, что среди нас есть личности настолько гнусные, что могут быть способны на воровство, - заявил Змеюка Лейкер. Однако налицо ряд неопровержимых фактов. Школьный завхоз регулярно удаляет пыль с коллекции, и в последний раз протирал экспонаты на открытых полках в субботу в четверть двенадцатого, то есть незадолго до нашего приезда. Хозяева делали все, чтобы у вас, джентльмены, осталось благоприятное впечатление о Вентноре. Пропажа обнаружилась вскоре после нашего отъезда, о чем было немедленно доложено мистеру Данмуру. Это серьезнейшая потеря не только из-за собственной стоимости фигурки - около тысячи двухсот долларов, но и потому, что без нее коллекция, которая оценивается в несколько сотен тысяч, является неполной, что сильно уменьшает ее ценность.