Питер Страуб - Обитель теней

- А такого, сердитый Том, что там имеется туннель, - ответила она, - и что этот туннель нас отсюда выведет. Мне целый день понадобился, чтобы все там приготовить, да вы сами увидите!

- Туннель, - пожал плечами Том.

- Туннель, - эхом отозвался Дэл с таким мечтательным видом, точно он уже был на пути домой.

- Я его еще ни разу не проходила из конца в конец, но мне известно точно: этот путь - верный. Он, кажется, доходит до самого Холмистого Дола. Мы можем провести в нем ночь, а рано утром добраться до станции и сесть на бостонский поезд: я проверяла расписание. Вас они хватятся нескоро, где-то к началу дня, а в это время нас в Вермонте уже не будет.

- А как же твоя бабушка? - спросил Том.

На мгновение она остановила на нем взгляд.

- Ей я откуда-нибудь позвоню.

Глава 2

Они вышли из леса настороженно, как дикие звери или, скорее, призраки зверей в тумане. Увидев похожую на парк местность с ухоженными газонами и искусно высаженными деревьями - холодный как лед туман застилал и ее, скапливаясь в низинах, - Дэл присвистнул:

- Надо же, а я тут никогда и не был!

Роза пояснила:

- Здесь, кажется, много лет назад кто-то жил, но мистер Коллинз их отсюда выгнал.

Том понимающе кивнул: конечно, это исполинская сова выжила отсюда прежних обитателей.

- Если я не ошибаюсь, - продолжала Роза, - когда-то тут было дачное место, а в большом доме располагался то ли ночной клуб, то ли казино.

- А туннель зачем? - поинтересовался Том.

- Он, вероятно, как-то связан с контрабандой спиртного: ведь был сухой закон, - ответила Роза.

Неожиданно проявил свои познания и Дэл:

- Конечно, тут недалеко проходит малая дорога. Стены в те времена не было вовсе, и, если случалась облава, они наверняка прятали выпивку в туннель, а может, с его помощью и доставляли сюда товар.

- Только в том случае, если туннель ведет в Обитель Теней, - заметил Том.

- Дэл совершенно прав, - возразила Роза, - а туннелей здесь несколько. Да вы сейчас увидите.

В тумане домик выглядел еще более запущенным. Дыра в навесе над крыльцом зияла словно пасть неведомого зверя.

Они приблизились. Том будто воочию увидел нарисованную Розой и Дэлом картинку из далекого послевоенного прошлого: несколько таких же домиков, впоследствии, очевидно, снесенных или разрушившихся без посторонней помощи, а тогда заселенных мужчинами в блейзерах и канотье и женщинами в таких же, как сейчас на Розе, платьях. По озеру наверняка сновали каноэ, где-то играли на банджо, звенели кубики льда в бокалах с контрабандным мартини.

Отличная вещь, довоенного еще производства, из Канады.

Ник, как насчет прошвырнуться вечерком на тот берег, поиграть в рулетку?

Прекрасная идея, дружище.

Ты, случайно, больше ничего не слышал насчет совы, которую Филли якобы повстречал тут вчера ночью?

Нет, это будет позже... Пока же в теплом летнем воздухе разносились звуки банджо - играли "Малышку Сью".

Точно, давай-ка вечерком попытаем счастья: чувствую, что мне сегодня повезет. Будь добр, дружище, передай-ка мне еще джину.

- Ты что размечтался? - окликнула его Роза. - Или войти боишься?

Том проследовал за ними на крыльцо. Роза, открыв входную дверь, включила единственную лампочку. Внутри старый домик выглядел так, будто здесь не было ни одной живой души с тех самых пор, как крылатый посланец мага заставил его прежних обитателей спешно покинуть это место. На покосившихся стульях и покрытом пятнами ковре лежал толстый слой пыли.

- Те выродки уедут послезавтра рано утром, - сказала Роза. - Вещи свои они частично выкинули, частично перенесли в дом, а может, и в каком-нибудь туннеле спрятали.

- Послушай-ка, - заинтересовался Дэл, - а сколько тут всего туннелей?

- Три. Да ты не беспокойся, я найду тот, который нам нужен. - Роза улыбнулась Тому. - Там, внизу, я сложила одеяла, прихватила термос и сандвичи. Думаю, ночь мы проведем нормально.

- Ну и где этот туннель? - Дэл никак не мог угомониться. - А крыс там нет случайно? Если есть, ты, Том, пристрели их.

Роза как-то странно глянула на Тома.

- Никаких крыс я не видела.

Том, отвечая на ее взгляд, нехотя проговорил:

- Ну да, я захватил с собой пистолет, но ему, наверное, лет сто. Да и вообще, стрелять я не умею.

- Туннель здесь. - Роза отодвинула покрытый пылью плетеный стол и откинула ковер. Под ним обнаружился плотно прилегающий к доскам пола люк. Девушка, наклонившись, просунула палец в кольцо и откинула крышку люка. Поначалу здесь был только подвал. - Широкие бетонные ступеньки вели в темноту. - Туннели были вырыты позднее.