Питер Страуб - Обитель теней

- Доброе, доброе. Ты где ночью пропадал? Говори, я требую.

- Просто решил прогуляться и немного заблудился.

- И с дядей ты не виделся?

- Нет. И не собирался, я же тебе дал слово.

Дэл, слегка поерзал, провел ладонями по влажной траве.

- Ночью с тобой ничего такого не произошло? Я имею в виду.., то, о чем он говорил нам?

- А с тобой? "Добро пожаловать" тебе кто-нибудь сказал?

- Нет, - махнул рукой Дэл, - ничего такого я не слышал.

- И я - нет. Вообще, ночь эта была, наверное, самой скучной в моей жизни.

- Ага, я могу сказать то же самое, - Дэл посмотрел на него искоса. Мне, правда, показалось, что был какой-то шум, уже довольно поздно. Точно миллионы птиц, захлопав крыльями, взлетели одновременно. - Взгляд его стал почти умоляющим. - Может, это оно и было, мое посвящение, а?

Как ты считаешь?

- Идем, почистим зубы, - вместо ответа сказал Том. - Да и перекусить бы не мешало: в доме, нас, думаю, уже ждет завтрак.

Он натянул мятую-перемятую рубаху. Скатанные спальные мешки они оставили на поляне.

- Ты как-то по-другому выглядишь сегодня, - проговорил вдруг Дэл.

- Это как?

- Просто по-другому. Старше, что ли...

- Я, честно говоря, не выспался.

Они пробирались лесом, под сенью густых древесных крон. Спустя всего лишь несколько минут показалась поляна, где человек с мечом заявил Тому, что теперь тот должен знать, кто он такой.

- Интересно, мы сегодня увидимся с Розой? - задумчиво проговорил Дэл.

- Может быть.

Том уверенным шагом пересек поляну и направился к еле заметной тропинке, которая вела к плоскому валуну.

- Том, - извиняющимся тоном обратился к нему Дэл, - прости, что я так гадко вел себя с тобой. Мне просто взбрело в голову, что ты задался целью все испортить, - ну, ты понимаешь, о чем я. Конечно, это полная чушь. Извини, Том, я был не прав.

- Да ладно, проехали...

Раздвинув ветви, Том снова углубился в чащу. Спустя несколько минут Дэл опять заговорил:

- Знаешь, у меня такое ощущение, что мы тут находимся гораздо дольше, чем нам кажется. Однажды он нечто подобное уже проделал со мной.

- Да, и у меня такое ощущение...

- Ты заметил, что положение солнца изменилось? Вот уж в самом деле чудеса. Не может же он двигать солнце...

- Дэл, прости, у меня страшно болит голова.

- А, вот почему ты как-то странно выглядишь... Послушай, а что ты думаешь о Розе? Ты ее, конечно, видел только раз, но все-таки какое у тебя впечатление? Она тебе понравилась, надеюсь?

- Понравилась, - буркнул Том. Нет, это было положительно невыносимо. Его так и подмывало сказать Дэлу, чтобы он заткнулся. За поворотом узенькой, еле заметной тропинки показался тот самый валун. Дэл, начисто забыв о своих сомнениях и подозрениях, вился вокруг Тома, словно щенок у ног хозяина. Том обратился к нему:

- Слушай, Дэл, я тут кое-что хотел у тебя спросить.

- Про Розу? Все, что угодно. Буду только рад тебе ответить.

- Да нет, - отмахнулся Том, - про тот случай, когда ты ногу сломал. Ведь именно тогда время вдруг пошло гораздо быстрее, чем тебе казалось?

- Откуда ты знаешь? - изумленно посмотрел на него Дэл. - Да, ты прав, тогда-то это и случилось.

- А больше ничего не можешь вспомнить? Ну, что-нибудь связанное с приездом Бада за тобой?

Изумление Дэла сменилось растерянностью.

- Ну, это было похоже на долгий-долгий сон. А почему ты вдруг заинтересовался? - Он нахмурился. - Иногда я вроде как бы пробуждался, что-то видел или слышал... Знаешь, точно обрывки сновидений: не поймешь, на самом деле это происходит или нет.

Том терпеливо ждал.

- Бад, кажется, спорил с дядей Коулом, похоже, они даже ругались. Вот это главным образом мне и запомнилось.

- Препирались насчет тебя?

- Не совсем, хотя и это тоже. Помню только, что Бад настаивал, чтобы я немедленно поехал с ним домой. Так и получилось, он победил. Еще я вроде слышал, как дядя Коул то ли издевался, то ли насмехался над ним. Так, он заявил Баду: "Надеюсь, в свое завещание он тебя не включит".

"Он" - это я, наверное? Слова, конечно, гнусные, но, Том, он прямо-таки вышел из себя и сам не понимал что говорит.

Вот, кажется, и все... Нет, вот еще что: помню, как Бад и дядя Коул сидели в противоположных концах гостиной, а я, если не ошибаюсь, лежал на диване, на боку. Так они и сидели молча, просто смотрели друг на друга, и было такое впечатление, что они мысленно ведут борьбу друг с другом - кто кого одолеет, и все это, не произнося ни слова. А потом дядя сказал: "Ну ладно, можешь забирать его, ты, жалкое существо. Но знай, что он вернется. Он любит меня". И тогда Бад отправился наверх собрать мои пожитки. Когда он вернулся и мы пошли к машине, он произнес: "Запомни, Коллинз: чтобы это никогда не повторилось. Мы больше не потерпим никаких твоих спектаклей". А дядя на это ничего не ответил.