Дмитрий Стрешнев - Чертовка

--Привет, Андрюша, куда путь держишь? -это подошел Коровников; одновременно можно было кивнуть и Непееву с Сашей, уже заметившим Замурцева, что Андрей и сделал.

-Да вот, Женя, еду туда, куда не ступала нога журналиста.

Вышло немного так, будто, если нога ступала, то это было для тех мест чуть ли не оскорблением. Но душка-Коровников только захмыкал.

-Ну-ну... А я хотел, грешным делом, пригласить тебя с нами, старик.

--Я, видишь ли, дальше на север.

--Да и мы на север.

--Что-то по поводу соседней войны?

--А ты догадлив, старичок. Едем вот, понимаешь, обозревать лагерь иракских беженцев возле Хасаке. Путешествуем, так сказать... Правда, с некоторым комфортом, ты уж извини...

А ведь прав Коровников, завертелось у Замурцева в голове, почему бы не прицепиться к их компании и не рвануть сразу до Хасаке? Одному, конечно, славней, да и выспаться не мешало бы, но если что случится в дороге?.. Или если вдруг прицепятся какие-нибудь дурацкие посты?

--Ладно, не мучайся, это я так, пошутил, -сказал Коровников.

-Ты хорошо пошутил. Женя, а я еще лучше пошучу: возьму и поеду с вами.

--Валяй. Только спроси для порядка у Стурдова.

Стурдов... посольский пресс-атташе, вспомнил Андрей.

--Вот он идет, старик. Давай действуй, мы скоро рванём уже.

Пресс-атташе был немного и красиво поддат. Ходили слухи, что он "из тех", и он действительно был похож, особенно глазами, но Андрей точно знал, что не "из тех". Рядом со Стурдовым важно шел кругленький сириец казенного вида, от которого так и разило министерством информации.

-Здравствуйте, товарищ Стурдов,-сказал Андрей. Кепку он снял и держал в руке - точь в точь какой-нибудь репинский крестьянин.

У пресс-атташе переломилась от удивления бровь, а лицо изобразило официальное отчуждение.

--Андрей Замурцев, из торгпредства. Я представляю объединение...

-Да знаю я вас и вашу контору, -сказал Стурдов.- Вы здесь в командировке?

-Да. То есть не здесь, а как раз еду в Хасаке и хотел бы к вам присоединиться.

--Боюсь, что это невозможно.

--Почему?

--Прошу вас, позвольте это решать мне.

Андрею вдруг стало весело.

--Знаете, один мой знакомый начальник умел подчеркнуть себя еще тоньше и подчиненным говорил: "Я, с вашего разрешения, пойду пообедаю".

Пресс-атташе напряженно замолчал. Он ведь не знал, что Андрей был на грани и мог уже почти всё, и, очевидно, раздумывал о генеалогии необычной наглости простого работника торгпредства В этот момент рядом опять оказался Коровников, который куда-то отлучался. Он тут же втиснулся в разговор:

-Валя, ты что задумался? Пусть Андрюша едет.

--Я не уполномочен такие вопросы решать.

-А чего тут уполномачиваться? Наливай да пей.

Стурдов нехорошо гонял носом воздух, но тут круглый сириец брякнул на сносном русском языке:

-Ничево. Дахаваримся.

--Ну вот, -сказал Коровников,- Юнис тоже не против.

-У меня только просьба, -сказал Юнис, переходя на арабский.-В машинах у нас получилось тесновато. Не могли бы вы взять к себе одного журналиста?

--С удовольствием, -соврал Андрей, не почувствовав, как в тот же момент где-то снова бесшумно сработал секретный механизм судьбы.

"Довезу до Хасаке, а там сдам обратно".

--Какой национальный хотите? -опять щегольнул русским Юнис.-Японски или англичански?

-Англичански, -не колеблясь, выбрал Андрей.

Когда Юнис отошел, Замурцева интимно взял под руку Коровников.

--Что это тебя Валя так... в упор не видит?

Андрей понял: скажешь "понятия не имею" - обидится.

--Видишь ли, старичок, тут есть один секрет: он терпеть не может тех, кому не нравится Сартр.

-Ну и что?

--А я ему как-то брякнул, что Сартра ненавижу.

Заметно было, что Женя некоторое время переваривал сказанное, а может быть, просто вспоминал, что такое "Сартр"- марка виски? Но затем он освоился с информацией и предложил:

-Пойдем - на дорожку чуть-чуть... для настроения.

-Мне бы лучше кофейку, в сон тянет.

--Это от погоды, старичок. Видал, как небо затянуло? Как газетами заклеило, прости Господи. А от погоды у меня как раз есть.

Вместе с Коровниковым и с невостребованной курицей в руках Андрей вышел обратно в крутящуюся дверь. Следом из отеля понемногу появлялись и другие журналисты, поеживаясь от неприятного зимнего ветерка, вольно кочующего над этими пыльными просторами, разрезанными свинцовой лентой Евфрата. Народу, как Юнис и утверждал, было впрямь порядочно, из общего фона выделялись обещанные японцы.

-Давай, давай, а то не успеем, -весело подбадривал Коровников.