Эдвард Айронс - Корлотта Кортес

- Да что ты знаешь об этом! - взорвалась она.

Дарелл внимательно наблюдал за ней и терпеливо ждал, одновременно прислушиваясь к шуму мотора приближающейся машины. Наверное, Виттингтон и Фрич возвращаются с места катастрофы. Времени нет!

- Плежер, скажи мне правду. Ты знала о людях, которые собирались взять груз из самолета Джонни?

- Я только знала, что он хочет встретиться здесь с кем-то.

- Честно?

- Честно, - прошептала она.

- Ты разглядела кого-нибудь из них?

- Конечно. Я очень хорошо их видела.

- А ты кого-нибудь узнаешь, если вдруг увидишь?

- Где-нибудь в другом месте?

- Да.

Она задумалась.

- Не хотелось бы здесь.

- Понимаю.

- Папаша бы мне не позволил...

- Я поговорю с ним. Уверен, все будет в порядке.

Теперь Плежер смотрела на него другими глазами. В ее взгляде все еще сквозила неприязнь, но уже намечалась перемена: чуть помягчела, словно впадая в детскую восторженность, хотя новое состояние удивительно контрастировало с сексуальностью, которую она пыталась продемонстрировать, впрочем, весьма неуклюже и неумело.

- Сколько людей было с Джонни и как они выглядели? - спросил Дарелл.

- Трое, мистер... Сэм, - она изобразила улыбку и тыльной стороной ладони вытерла следы слез на щеках, так как руки были в грязи. - Темно ведь, луны-то не было. Поначалу я не очень рассмотрела. Один высокий и тощий, как жердь, другой - среднего роста, постарше, седой. Третий молодой. Больше всех работал и болтал без умолку. Мне было слышно там, где я пряталась. Еще смеялся, правда.

- А ты слышала, о чем они говорили?

- Когда папашу подстрелили и он пошел вниз, я подобралась поближе и прислушалась. Вот тогда-то я их и рассмотрела.

- Что они говорили?

- Не могу сказать. Вроде как не по-нашему.

- Плежер, ты уверена?

- Да, точно. Кажется, по-испански.

Она улыбнулась.

- Джонни бывало говорил со мной по-испански. Даже как-то учил меня, да я, наверно, тупая, все позабыла. Вот почему мне и показалось. И Джонни тоже так разговаривал с ними.

5

По-видимому, вернулись Виттингтон и Фрич. Дарелл, приказав девушке подождать несколько минут в сарае, вышел во двор. Фрич разговаривал с человеком, сидевшим в машине с радиопередатчиком. Виттингтон озабоченно взглянул на подходившего Дарелла и отрицательно взмахнул своими большими руками.

- Двадцать два яичка. Все улетучились.

- А есть что-нибудь о грузовике, которым воспользовались похитители?

- Да. Его нашли. На площадке для бросовых машин под Нэшвиллом. Рядом со стоянкой. Местная полиция сейчас допрашивает служащего. Он, кажется, заметил, что три машины у него на стоянке чем-то загружали, но не помнит ни номера машин, ни людей, ни куда они направились.

- Это означает, что груз разделили на три части, - заключил Дарелл. Ничего хорошего он и не ожидал. Сеть, накинутая на окрестности, была с большими дырками, что же тут зацепишь...

Виттингтон нервно прохаживался, притоптывая ногами и обжигая Дарелла взглядом из-под взлохмаченных бровей.

- Мы немедленно должны вернуть яички, Сэм. Во что бы то ни стало. Любой ценой.

- Понимаю, - кивнул Дарелл. - Но ни сегодня, ни даже завтра мы их не найдем.

- Но мы должны! Нельзя оставлять атомные бомбы без контроля неизвестно в чьих руках. Будь то преступники, политические заговорщики или шпионы...

- В реальности получается, что можно, раз они ушли из-под нашего контроля и неизвестно в чьих теперь руках.

Виттингтон смотрел на него, нахмурившись.

- Что-то ты темнишь. Выкладывай, что выведал, обскакав Фрича.

- Дункан учавствовал в операции, - без обиняков заявил Дарелл. - У него здесь девушка - дочь старика. С ее слов следует заключить, что Дункан готовился к экспериментальному полету не один день.

- Точно!

- У него появилась возможность организовать диверсию на самолете и заполучить яички.

- Тогда Дункан - предатель?

- Похоже на то. - В голосе Дарелла звучала сталь. Он вдруг почувствовал прилив безотчетной ярости, но сумел с ней справиться. Только ради чего? Еще девушка говорит, что Дунку помогали разгружать самолет. Она хорошо рассмотрела сообщников и сможет их опознать.

- Сперва их надо отловить, и как можно скорей.

- Это большого труда не составит. Только не думаю, что дорожные кордоны Фрича накроют их. Они нас опережают на много часов. Как мне представляется, сделать нужно следующее: выследить их и ждать там, где предпримут попытку вывезти яички из страны.

- Почему ты думаешь, что они решат вывозить?