Крейг Райс - Убийство по-домашнему

Они ждали минут пятнадцать, возможно, даже дольше. Один фотограф вышел, но зато в дом вошел другой. Наконец на пороге появился толстяк в сером костюме, запихивающий в карманы блокноты.

— Хэлло! — воскликнула Эйприл.

Журналист обернулся, и его полное лицо просияло при виде Эйприл.

— Кого я вижу! Надежный Свидетель!

Эйприл вздрогнула, посмотрела на толстяка и заявила:

— Я знаю вас! Это вы прятались за газетой в кондитерской и подслушивали чужие разговоры. Не хотели бы вы услышать еще одну интересную историю из уст надежного свидетеля, фамилию которого мы, к сожалению, не можем предать гласности?

— Хотел бы я? Я умираю от любопытства! — ответил он, вытаскивая блокнот из кармана.

— В таком случае, — сказала Эйприл, — слушайте. Как вы уже знаете, Флора Сэнфорд была шантажистка…

И Эйприл убедительно рассказала о том, что в доме миссис Сэнфорд найдены многочисленные свидетельства шантажа, представляющие опасность для многих невинных людей, среди прочих, одной учительницы и так далее…

Полиция не хотела публиковать документы, которые могли причинить массу неприятностей порядочным людям. Поэтому документы сожгли, все, до последнего листочка.

— Их сожгли в нашем отопительном котле, — убедительно заявила она.

Толстяк дописал еще несколько слов к своим заметкам и спросил:

— Это точно?

— Точно, — ответила Дина. — Я сама видела.

Она не уточнила, видела ли эти документы вообще или в тот момент, когда они горели.

— Теперь вы понимаете, — доверительным тоном сказала Эйприл, — что полиция не собиралась предавать гласности тот факт, что найдены эти бумаги. Они нашли убийцу, этого им достаточно. Но мы с самого начала были здесь, все видели и все знаем. Думаю, эта информация представляет для вас определенную ценность, не так ли?

— Это информация первостепенной важности! — удовлетворенно подтвердил толстяк.

— Одно предупреждение! — серьезно заявила Эйприл. — Прошу не оглашать источник информации. Если вы сошлетесь на нас, то… (Секундочку секундочку… Как там выразилась героиня последней маминой книги?)… мы сделаем официальное опровержение!

— Информацию предоставил надежный свидетель, фамилию которого мы не можем предать гласности, — с улыбкой сказал толстяк и спустился с крыльца.

— Заскочите по дороге к Люку, — крикнула ему вслед Эйприл, — и предупредите его, что мы скоро придем выпить сиропу. За ваш счет!

Толстяк остановился, с минуту смотрел на Эйприл, наконец сказал:

— Если бы предыдущая история не подтвердилась во всех подробностях, я бы сказал сейчас: катись отсюда. Но поскольку свидетель оказался надежным — я согласен! Три сиропа за мой счет.

— С шоколадом! — крикнула Эйприл. — И с кремом!

— Ты ведь не любишь шоколада и крема, — шепотом напомнил ей Арчи.

— Вместо этого я смогу получить у Люка два выпуска комиксов и пачку жевательной резинки, — объяснила Эйприл.

— О какой предыдущей истории говорил этот толстяк? — наморщив лоб, спросила Дина.

— Ах, глупости! — беззаботно ответила Эйприл. — Теперь нам нужно в самом деле сжечь эти бумаги. Насколько я знаю этого типа, он раздует мою информацию на всю первую страницу. Заинтересованные лица облегченно вздохнут и перестанут бояться, что им испортят репутацию.

— Разожжем костер! — предложил Арчи. — В отопительном котле неинтересно сжигать.

— Последний раз, когда мы разожгли костер, — напомнила ему Дина, — кот миссис Уильямсон поджарил себе хвост, а мать угрожала нам исправительной колонией.

— Она бы наверняка не отдала нас туда, — сказала Эйприл. — Но знаешь, Дина, нужно еще уладить дело мистера Холбрука.

— Какое дело? О чем ты говоришь? — спросила Дина, неохотно вспоминая повязку на своей щиколотке, однодневную инвалидность и погоню пса за котом.

— Думаю, мы должны вернуть ему фотографию дочери. И письма.

Дина даже вскрикнула от изумления.

— Эйприл! Ты сусумумасусшушедудшушая!

— Нет. Сама подумай, Во-первых, старику наверняка нужна эта фотография, — ответила Эйприл. — А во-вторых, если ему на глаза не попадется газета с сообщением о том, что документы сожжены, он будет зря терзаться. Я считаю, что мы должны отдать ему эти вещи.

Прежде чем Дина и Арчи успели что-то ответить, Эйприл обежала вокруг дома и вошла внутрь через кухонную дверь.

— Эй! — крикнул Арчи. — Знаешь что?

— Знаю, — ответила Дина. — Мумолулчучи.

Через пять минут Эйприл вернулась, неся красиво перевязанный пакет.