Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

Он освободился от нее и встал, не в силах сдержать брезгливую гримасу. Подошел к серванту, налил себе выпить. Залпом опорожнил стакан с виски и принялся ходить по комнате.

Обессиленная, она села на ковер, поджав под себя ноги, и молча следила за Корридоном. Внезапно он понял, что надо было предложить ей денег, и пожалел, что сразу не подумал об этом.

— Скажи, где прячется Мэллори, и ты получишь десять фунтов. — Корридон достал бумажник.

— Но я не знаю! — Она, как загипнотизированная, уставилась на банкноты. — Я очень мало о нем знаю. Обычно он звонил мне по телефону, а адреса не оставлял.

Корридон пожал плечами. Он терял терпение: двусмысленность обстановки, алчные взгляды, которые она бросала на деньги, — все это начинало бесить его.

— Ну, раз ты ничего не знаешь…

Он сунул деньги обратно в бумажник, но она сделала такой умоляющий жест, что Корридон невольно придержал руку.

— Итак?.. Ты передумала?

— Конечно… тебе совершенно безразлично, что я нуждаюсь в деньгах. Но они мне очень нужны! Сижу без гроша с прошлой недели…

— В таком случае постарайся заработать их, — грубо сказал Корридон. — Ты получала от Мэллори письма?

— Да… первое время, — ответила она после некоторого колебания. — Но с тех пор ничего от него не имею.

— На них был указан его адрес?

— Нет.

— А номер почты?

— Не помню…

— Глупости! Это первое, на что ты должна была обратить внимание. Откуда были письма?

— Из Дурбана, — сказала она безжизненным голосом.

— Он был там в отпуске?

— Не знаю.

— Отвечай как следует, если хочешь заработать.

— Ты действительно дашь их мне?

В ее глазах сверкал жадный огонек, и он понял, что, если хочет вырвать какую-то информацию, придется раскошелиться. Он бросил ей билет в пять фунтов.

— Возьми пока это. Остальное получишь, если скажешь то, что я хочу знать.

Она жадно схватила деньги.

— Мне они так нужны!..

— Не надо извиняться, — оборвал он ее. — Кто у него живет в Дурбане?

Она поколебалась, потом проговорила явно через силу:

— Я полагаю, что он сам там живет. Он как-то сказал мне, что хочет купить там участок и построить виллу.

— Когда это было?

— Давно. Лет пять назад. Но он мог и солгать, меня не удивило бы это. Позже он уже не вспоминал об этом.

«Ну что же, все же лучше, чем ничего, — подумал Корридон. — Почему бы и нет? Участок в районе Дурбана… Нетрудно найти…»

Он ненадолго задумался, потом спросил:

— Он часто приходил сюда?

— Когда ему вздумается, — ответила Рита, и лицо ее окаменело. — То я его вижу на неделе два раза, то исчезает на месяц…

— Ты сказала, что не видела его уже несколько месяцев. А если конкретно?

— Недель шесть, может семь, не помню.

Корридон провел рукой по волосам. Ему казалось, что он бродит в потемках, и это его угнетало.

— Он никогда не называл имен друзей?

— Нет. И никогда не говорил со мной о делах.

Он внимательно смотрел на нее. Десять фунтов за то, что ему удалось вытянуть, не многовато ли? Он даже не был уверен, правду ли она говорит. Вилла в окрестностях Дурбана… Слишком неправдоподобно. Стоило потерять целый вечер, так потратиться на эту девицу, чтобы узнать, что Мэллори собирался строить дом на каком-то острове…

— Тебе больше нечего мне сказать? Никого не знаешь из его родственников?

— Знаю. Сестру.

Это уже кое-что! Дом на острове, тетка в Уэндовере, а теперь еще и сестра!

Видя колебание на лице Корридона, Рита быстро добавила:

— Она как-то звонила мне и справлялась о нем.

Он почему-то заподозрил ее во лжи.

— Звонила сюда, ты говоришь? Это довольно странно. Братья обычно не склонны говорить сестрам о своих… подружках.

— Это я-то подружка? — насмешливо спросила она.

— Мне совершенно наплевать, кто ты, — сухо ответил Корридон. — Вернемся к сестре. Когда она звонила тебе?

— Это было давно… Вскоре после моего знакомства с Мэллори.

Корридон немного подумал.

— Она сказала номер своего телефона? — поинтересовался он.

— Конечно, но я забыла. Это было так давно.

— Так какой же номер?

Рита поняла, что может извлечь из этого определенную пользу.

— Ты не мог бы дать мне денег? — вкрадчиво спросила она. — Больше десяти фунтов. Ты даже не можешь представить, как мне нужны эти деньги.

— Номер! — повторил Корридон.

— Я не помню! — Лицо ее стало злым.

— Отлично. — Корридон пожал плечами. — Ты получила пять фунтов, остальные останутся у меня. С меня достаточно. Я удаляюсь.