Салла Симукка - Белый, как снег

– Хочу, чтобы ты встретилась с моей семьей, – сказала Зеленка.

Белоснежка тоже хотела этого. Не ради семьи, а ради Зеленки, чтобы убедиться, что та в безопасности. А если не в безопасности, если ей угрожает семья, она может спасти сестру.

У нее есть сестра, которую хочется спасти. Эта мысль показалась Белоснежке неожиданно прекрасной.

– Но согласятся ли они принять меня? – спросила она.

– У них нет выбора, – сказала Зеленка и улыбнулась.

Белоснежка еще ни разу не видела, чтобы она улыбалась так широко, радостно и свободно.

Жила-была женщина, которая хранила тайну.

У тайн есть такое важное свойство, что они перестают быть тайнами, как только о них расскажут. Тайна – это святое. Ее нельзя хранить, поделившись ею с теми, кто не понимает, что такое тайна.

Женщина рассказала. Она представила себе, что может жить без Семьи. Она сбежала. Она скрыла от Семьи свои новые имя и адрес. Она скрыла ребенка. Это неправильные тайны. Такие греховные тайны рано или поздно раскроются.

Поэтому холодная вода реки обняла женщину. Она потянет ее ко дну. Она раскачает женщину, как жадный любовник. Она поцелует ее в губы, в ноздри, наполнит легкие и вытолкает оттуда воздух. Она полностью охватит ее и утащит в себя, в свое прохладное королевство, где тихим мелодичным голосом рассказываются мрачные сказки.

Женщина оказалась в воде не по своей воле и не случайно. Ее туда погрузили. Грешники не остаются на поверхности, они тонут.

И неправильные тайны тонут вместе с ними.

На белой тарелке две вареные картофелины, две вареные морковки, ломтик мяса и кусок черного хлеба, ничем не намазанный. В еде нет ничего, напоминающего специи; это показывает, что никто не старался, чтобы было вкусно и аппетитно. Трапеза никак не соответствовала представлению Белоснежки о воскресном обеде.

Стол накрыт на нижнем этаже в большой комнате, рядом с которой расположена кухня. Девушек сразу провели к столу, но Белоснежка успела отметить, что на этаже есть еще три другие большие комнаты. На второй этаж ведет очень шаткая деревянная лестница. Самое интересное – спальни на втором этаже. Белоснежка надеялась, что сможет лучше изучить дом, но ей не предложили никакой обзорной экскурсии.

– Обед не будет ждать, – прошептала Зеленка.

Белоснежка оглядела собравшихся за столом. Пара десятков людей. Самым старшим под восемьдесят, самые молодые на год старше Белоснежки. Зеленка, значит, из самых молодых. Все склонили головы пред молитвой, которую читал по-чешски сидящий во главе стола Адам Гавел. Молитва была длинной, и Белоснежка не поняла из нее ни слова. Воспользовавшись тем, что никто на нее не смотрел, она незаметно изучала членов общины. Все они были одеты в белые, заношенные льняные костюмы. Стройные, даже худые, но это не удивительно, если такова их воскресная еда. В них нет ничего особо общего, то есть они не похожи на родственников. Но на лицах у всех одинаковое выражение – спокойное и в то же время апатичное. Они молились ревностно, закрыв глаза.

Обстановка в доме старая, обветшалая. Старые обои на стене местами порваны, местами полиняли. Краска на полу потрескалась. Окна тусклые, давно не мытые. Редкие элементы декора требовали ремонта. На стенах нет картин, в комнате нет ни одной лишней безделушки, с помощью которых создают атмосферу домашнего уюта. Ничто в доме не указывает на то, что он жилой. Здание кажется одряхлевшим мастодонтом. Экскурсия в заброшенный дом…

Адам Гавел – бородатый, густобровый мужчина, которого можно было бы описать одним-единственным словом «серый». Его волосы и борода серые от седины, да и кожа слегка сероватая. Возраст его сложно оценить, но возможно, как сказала Зеленка, ему шестьдесят. Белоснежка не могла смотреть на него без странного ощущения того, что его серость – это удачная попытка стать незаметным. В нем явственно ощущались ярость и угроза, которые сквозили во всех его движениях. Он тоже был худым, но с четко прорисованными мышцами. Его руки, распростертые в молитве, казались такими сильными, что ими можно было легко задушить человека.

Вдруг Адам Гавел поднял взгляд на молящихся, и его серые глаза остановились на Белоснежке. Та быстро потупила взор и пристально уставилась на свои руки. Не стоит вызывать подозрения у главы общины.