Максим Шахов - Террор в прямом эфире

– Но ведь исчезновение американского туриста тоже будут расследовать очень тщательно. Госдеп этого так не оставит, – сказал Арчи.

– В том-то и проблема, американец. Задал ты мне задачку…

Доносившиеся все это время с дальнего конца поляны крики затихли, и у большой хижины показался Джек. Капитан Койот окликнул его:

– Ну что, прикончили легавого, Джек?

– Для него это было бы слишком легкой смертью, капитан! – белозубо оскалился бородач. – Мы его привязали возле термитника! А вы как, управились?

– Не уверен. Этот американец оказался крепким орешком.

– Так давайте я с ним поработаю! – с готовностью воскликнул Джек. – Несколько переломов, и он расскажет все как на исповеди у священника!

– У меня на него планы, Джек! Но мысль мне нравится! Привяжи-ка его возле Тома, но так, чтобы термиты не обглодали его до вечера. Я думаю, это подействует не хуже переломов…

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Суммы, выделяемые конгрессом на борьбу с терроризмом, были поистине астрономическими. Если бы все эти деньги доставались МНБ, министр национальной безопасности превратился бы в одного из самых могущественных чиновников США. Однако военно-промышленный комплекс, естественно, не мог пройти мимо столь лакомого пирога. И его лоббисты убедили президента ввязаться в абсолютно бессмысленную с точки зрения борьбы с терроризмом войну в Ираке.

И теперь львиная доля ассигнованных конгрессом миллиардов уходила на эту ненужную войну. МНБ доставались «крохи», и хотя они были соизмеримы с бюджетами средних европейских стран, средства все же приходилось экономить.

Именно поэтому Барри Лоуду и пришлось связываться с министром. Тот был занят, но секретарша пообещала соединить Барри, как только шеф освободится. Наконец в трубке послышался голос Джона:

– Хэлло, Барри! Что там у тебя со встречей русского?

– Хэлло, Джон! Со встречей русского все о’кей! Но, кажется, у нас возникла другая проблема!

– Что за проблема?

– Арчи Фри! Он собирает на Барбадосе информацию…

– Да, я в курсе, ты докладывал! И что?

– Я не могу с ним связаться! – Дальше Барри коротко изложил все обстоятельства и заключил: – Мне нужен спутник, Джон! Для съемок района, из которого Арчи подал сигнал тревоги!

Использование разведывательных спутников было крайне дорогим удовольствием. Поэтому санкцию на это мог дать только лично министр. Однако в данном случае Джон не колебался:

– Хорошо, Барри! Я сейчас же дам команду начальнику ЦОШа. Нам так и так пришлось бы сканировать этот район для подготовки операции…

– Спасибо, Джон! Тогда я выезжаю в ЦОШ!

– Да! И доложишь мне сразу, как ситуация прояснится!

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Джек подтолкнул Арчи и сказал:

– Принимай еще одного клиента, Чарли!

– Давненько мы так не баловали наших мурашек! – заметно обрадовался Чарли, который ворошил палкой большой муравейник, приговаривая: «Эй, просыпайтесь, лентяи, для вас есть кое-что вкусненькое!»

– Да нет, Чарли! Капитан приказал, чтобы американец только посмотрел. Так что привяжи его на всякий случай подальше.

Чарли бросил палку и подвел бледного Арчи к толстому дереву, расположенному метрах в десяти от термитника. Обвив руки американца вокруг ствола, Чарли ловко застегнул их сзади воронеными наручниками. Потом снова направился к муравейнику.

– Скажи спасибо капитану, американец! – оглянулся он. – Эти маленькие твари прожорливее акул! Увидишь, что они сделают с бывшим легавым! Хотя лучше его бы, конечно, отдать как раз акулам. Но капитан Койот не разрешает выходить в море днем, это только для тебя он сделал исключение…

Арчи Фри не раз приходилось рисковать, работая специальным агентом ФБР. Но тут волосы на его голове буквально зашевелились от ужаса. Совсем рядом с муравейником, метрах в трех, к дереву был привязан Том. Поработали над ним профессионально. Крови оказалось не так уж много, но почти все пальцы на руках барбадосца были сломаны, отчего кисти чудовищно распухли. Да и ребра Тому явно подправили. Он с трудом дышал, неловко опустившись на колени под своим деревом…

Вскоре из хижины вернулся Джек с пластиковой банкой из-под «Нестле». Отвернув крышку, он сделал из содержимого банки узкую дорожку от потревоженного муравейника до колен Тома. После чего остатки щедро сыпанул на голову экс-полисмена, на котором не было уже ни панамы, ни очков.