Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

— Смотрите? — гремел в переходе голос Круля. — Я приготовил вам специальное шоу!

Они вбежали в каюту, и Кейт включил монитор.

Двое бандитов в черном подходили к трюмному люку. Вот они откинули его в сторону и наставили вниз автоматы. Камера заглядывала в люк d более высокой точки.

В трюм хлестала вода. В ней, отчаянно крича, метались матросы. Когда крышка была откинута, они на миг замолчали, подняв головы, с надеждой глядя в открывшийся люк, а затем, радостно закричав, кинулись к трапу. Камера схватила лицо первого уцепившегося за поручни — двадцатитрехлетнего матроса второго класса Дэйвида Смайерса.

Он был ничем не примечательный парень, и поварам о нем было известно только то, что он обожает яблочный пудинг и берет его всегда по три порции. Еще говорили, что где-то в Оклахоме у него есть невеста с шестым размером бюста. Через месяц они должны были пожениться, и ее родители обещали им в качестве свадебного подарка небольшое ранчо. Смайерс схватился за поручни трапа, и тут прогремела автоматная очередь. Пули попали в голову, прямо в поднятое к люку, глядевшее с надеждой, лицо. Пальцы Дейвида разжались, и он упал в черную ледяную воду. Матросы бросились прочь от трапа, стараясь спрятаться в дальних темных углах трюма.

— Я бы хотел, чтобы вы все это знали, — гремел издевательский голос Круля. — Не обижайтесь! У меня ведь тоже нет никаких обид и претензий к вам или членам экипажа, все мы делаем свое дело, каждый кто как уме…

— Выключи, — сказал Кейт Хьюго.

Тот нажал кнопку. Монитор погас.

— Мы должны их спасти, — уверенно заявил Кейт.

В кубрике воцарилась тишина. Затем техасец Джон Криббл медленно и очень тихо произнес:

— Но ведь там же будет ловушка, Кейт! Они же будут ждать нас.

— Они будут ждать только меня, — сказал Кейт. — Про вас им ничего неизвестно. И из-за этого наши шансы резко возрастают. Они ждут одного, а не четверых.

— \Каких это «четверых»! — закричал вдруг Питер Мейроуз, не сводивший до этого с Джоан восхищенных глаз.

Он считал себя неотразимым корабельным красавцем, и половину свободного времени проводил перед зеркалом, выдавливая на лице какие-то, только ему заметные, прыщи и угри. Из-за этого лицо его постоянно было покрыто громадными красными пятнами. Другую половину своего свободного времени он посвящал культуризму, и замучил всех на камбузе требованием посмотреть и пощупать какой-нибудь, никому до сих пор неизвестный, мускул, который Питер умудрился накачать до шарообразного состояния.

Сейчас пятен на его лице заметно не было. Оно все было багрово-красным, и Питер кричал, брызгая слюной.

— О ком это вы все говорите? Кто это «мы»? Кого это «нас»? Я лично — помощник кока, и служу на камбузе!

— Ты, — перебил его Кейт. — Прежде всего служишь на флоте!

— Это не служба! — кричал Питер. — Это — дурдом! Пираты! Приключения! Это не служба! А я хотел только получить стипендию для колледжа, и поэтому…

— Ладно, — Кейт оттолкнул его ладонью. — Отойди. Не мешай. Кто со мной?

Джон и Хьюго одновременно шагнули к нему.

— Ну и хорошо! — сказал Питер. — А я пока пригляжу за мисс Джоан.

— А я иду с ними, — сообщила Джоан, обошла Питера и шагнула вслед за остальными.

— Ну ладно, — проговорил, смутившийся вдруг, Питер. — Что я в самом деле…

Он взял доставшийся ему автоматический пистолет и дернул Джоан за рукав.

— Ты мне не покажешь, как этим пользоваться? — стесняясь, спросил он.

— Очень просто, — сказала та. — Смотришь сюда, и когда красная точка совпадет с целью, нажимаешь сюда. И… И сразу же отпускаешь.

— Какая красная точка? — спросил Питер.

— Ну я тебе что, инженер-оружейник? — возмутилась Джоан. — Какая-то там красная точка.

И она поспешила вслед за остальными.

— Давай, — шепнул Кейт, и Джон Криббл бросился к люку. Он тащил два кислородных водолазных баллона. За, баллонами тянулись какие-то провода. Добежав до люка, Джон вырвал загубник из шланга и открыл вентиль.

— Есть, — крикнул он. Кейт, распахнув дверцу силового шкафа, с силой ударил в один из проводов отвертку с прикрепленным к ней проводом от баллона.

Из провода посыпались искры, и Кейт кивнул:

— Давай!

Джон распахнул люк, бросил туда баллоны и отпрыгнул назад. Бандиты, патрулирующие нужный Кейту отсек палубы, оглянулись на раздавшийся вдруг за их спинами грохот и увидели упавшие баллоны. Один из патрульных успел крикнуть:

— Бежим!

И тут взорвались баллоны. Бандитов отшвырнуло взрывом, а в люк уже прыгали Кейт и его спутники.