Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

Бандиты, оставив висящую на рельсе ракету, схватили автоматы и бросились туда. Кейт дал в их направлении короткую очередь. Затем резко метнувшись из центра светового пятна в бок, в темноту, он что есть духу кинулся прочь от вертолета к ближайшему фальшборту.

— Огонь! — кричал откуда-то сверху Круль. — Это он! Стреляйте!

Бандиты стали палить из автоматов. При первом же выстреле Кейт резко увеличил скорость. Он несся вдоль фальшборта к ближайшему кнехту. Добежав, Кейт схватил швартовочный трос и стал быстро сбрасывать его с кнехта на палубу. Сбросив достаточное количество колец, Кейт крепко сжал трос за конец и прыгнул к фальшборту. Мгновением позже одна из пуль наконец попала в ручеек, вытекающий из канистры.

Прогремел взрыв. Он разметал бандитов по палубе вместе с горящими обломками вертолета. Взрывной волной Кейта выбросило за борт, и он повис, качаясь на тросе над черной поверхностью океана.

«Четыре — ноль» — подумал Кейт, усмехнулся и стал карабкаться по тросу наверх.

Носовая часть палубы была охвачена огнем. Слышались крики бандитов и стоны раненных.

Джоан сидела за шлюпкой, сжавшись в комочек, зажмурившись и заткнув уши пальцами. В этот момент в спину ей уперлось дуло автомата, и чей-то голос хрипло сказал:

— Встать. Руки за голову. Вперед.

Джоан оглянулась и завизжала. Двое мужчин схватили ее за руки и быстро поволокли за собой. Третий бежал впереди, оглядывая палубу, готовый в любой момент стрелять по каждому подозрительному движению.

Они подтащили плачущую, упиравшуюся Джоан к трапу, ведущему наверх к прожекторам, к капитанской рубке, и тут чья-то нога резким ударом выбила автомат у бегущего впереди бандита. Кейт выпрыгнул на него из-под трапа и, сжав локтевым захватом горло, прижал к себе. Одновременно с этим он выстрелил точно в лоб одному из державших Джоан. Тот упал, а второй, видимо растерявшись, выпустил Джоан и в испуге дал по

Кейту длинную автоматную очередь. Пули попали в бандита, которым Кейт прикрывался, прижимая к себе. Расстрелянный собственным товарищем, он задергался в предсмертных судорогах. Этих долей секунды Кейту было достаточно, чтобы прицелиться и сделать второй выстрел. Пуля пробила бандиту горло. Он, захрипев, упал, а Кейт кинулся к визжащей от ужаса Джоан, схватил ее за трясущиеся руки и потащил за собой.

Уже со всех сторон к ним бежали, стреляли из автоматов и пистолетов. Несколько пуль звякнули совсем близко, ударившись о металл. Кейт дернул один из люков, тот открылся. Кейт втолкнул туда Джоан, прыгнул сам, повернул ручку запора и быстрыми, умелыми движениями прикрепил к ней гранату.

— Беги! — крикнул он и сильно толкнул Джоан в спину. Та кинулась бежать по переходу. Кейт несся за ней и время от времени подталкивал ее.

— Он там! — разъяренно орал сверху Солист, указывая на люк. — Быстрее! Туда!

Первые подбежавшие повернули ручку, толкнули крышку люка и были изрешечены осколками взорвавшейся гранаты.

— Внимание личному составу! — схватив мегафон, закричал Солист. Всем свободным от вахт оцепить третью палубу!

— Слушай, — сказал он Крулю, гневно оглядывая разрушения, произведенные Кейтом: догоравшие обломки вертолета, там и тут валявшиеся тела убитых и раненных, выбитую крышку люка. — Это действительно какая-то заноза в заднице. Надо с ним что-то делать!

Круль помолчал секунду, и вдруг его губы раздвинулись в подленькой паскудной ухмылке.

— Я знаю, что делать, — по-змеиному прошипел он, повернулся и пошел в капитанскую рубку.

Солист и Негр поспешили за ним. Круль подошел к клавиатуре компьютера и нажал несколько кнопок. На мониторах появились плановые изображения разных частей крейсера.

—\Вот отделения, где сидит команда. — Круль ткнул пальцем в изображение трюмного отсека.

— \А вот, — он отошел от компьютера к пульту и дотронулся до одной из кнопок. — Замечательная штуковина! Нажимаешь кнопочку — и отсек затопляется! И наш благородный кок начинает их тут же спасать!

Круль захохотал и с силой придавил кнопку.

В трюм хлынула вода. Матросы в ужасе закричали, но бежать от заливающей их воды было некуда.

— А ведь ты — маньяк, командор Круль, — со странным выражением на лице медленно произнес Солист. — Топишь собственный экипаж.

— М-да-а! — в ответ Круль пожал плечами и развел руками одновременно. — Но ничего не поделаешь? Они и так меня никогда не любили.

— Зато сейчас, наверное, обожают! — воскликнул Солист и громко захохотал.