Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

Вертолет появился из-за скалы, метрах в двухстах от того места, где стояли Гейб и Джесси. Мгновением позже стало ясно — старик не слышал взрыва и не обратил на шум внимания. Мало ли случается камнепадов в горах? У него были более важные дела. «Джет» круто взял вверх. Поняв, что геликоптер сейчас скроется за горой, Гейб замахал рукой.

— Френк! Френк!!! Джесси, дай фальшфейер!!! Скорее!!!

Девушка лихорадочно начала расстегивать клапан рюкзака, то и дело поглядывая на вертолет. Но прежде, чем она справилась с замком, он уже исчез.

— Черт, — в сердцах сказал Гейб. Он вздохнул и повернулся к Джесси. — Ладно. Нужно выбираться. У нас очень мало времени…

Райт повернулся к Адамсу и стоящему здесь же Хейзу:

— Похоже, самая большая проблема с постами будет тут, — его палец коснулся красной черты в районе восточной части гор. — Солдаты и полиция смогут быть там не раньше, чем через полтора-два часа. Мы не знаем, где сейчас Квейлан и что он собирается предпринять дальше. Но, судя по всему, его группа движется в восточном направлении. От места катастрофы до той точки, где найдены два парня — раненый и убитый — около двадцати километров. Таким образом, сейчас они могут находиться примерно километрах в пяти-десяти. Западную и южную часть предгорья уже перекрыли. Вертолет транспортирует группу солдат к северной. Восточная часть Сан-Хуан остается единственным неприкрытым участком.

Хейз осмотрел карту, утыканную булавками, подумал и спросил:

— У нас есть какой-то выход?

Негр отрицательно покачал головой.

— Нет. Думаю, что нет. Мы задействуем людей из поисковой группы майора Адамса, они смогут контролировать часть помеченных мистером Уэллоу троп, но это весьма слабая мера. Через два-два с половиной часа должны прибыть вертолеты из Денвера. Они могли бы значительно облегчить ситуацию.

— А геликоптеры из Монтроз и Нью-Мексико?

— Да, они должны быть здесь в течение ближайшего часа, но им потребуется время на дозаправку и еще минут тридцать-сорок для того, чтобы достичь восточной части сектора поиска, — Райт достал сигарету и закурил, с наслаждением глотая голубоватый дым. — Нам остается только надеяться, — продолжил он, — что за это время Квейлан не сумеет выйти за пределы отмеченной вами части гор.

— Ну, а если все-таки сумеет? — спросил Адамс.

— Тогда, скорее всего, нам придется обратиться к Интерполу и привлечь их к организации срочных розыскных мероприятий. И, конечно же, эти парни в Вашингтоне не станут интересоваться нашими объяснениями. Их это никогда не интересует. Они просто надерут нам задницу.

— Вашингтон не волнуют чужие проблемы, — подтвердил Хейз. — Им вполне хватает своих. Даже когда речь идет о таких деньгах. Судьба заложников — поверьте мне на слово — их тоже не особенно беспокоит. Я говорю не о бесчеловечности федеральных служб, поймите правильно, а лишь о здравом смысле.

— Не совсем понимаю, что вы хотите этим сказать, — давя окурок в массивной керамической пепельнице, буркнул Райт.

— Он прав, — вступил в разговор Адамс. — По всем правилам эти трое спасателей либо уже мертвы, что, кстати, наиболее вероятно, либо умрут, как только Квейлан поймет, что он в ловушке- Их судьба предрешена, а потому стоит ли принимать их во внимание как фактор, способный что-либо изменить в сложившемся положении? Уверяю вас, Вашингтон считает, что нет.

— А вы? — спросил неожиданно резко Райт. — Вы-то сами как думаете?

Адамс вздохнул, поджал губы и дернул плечом.

— Если честно, то я думаю точно так же. Для Квейлана эти трос — обуза. А вдобавок, источник возможной опасности. Их убьют, если уже не у(5или, и мы тут ничем не сможем помочь. С этим придется смириться.

— Черт побери, вы слишком спокойно об этом говорите, — негр закурил вторую сигарету и, заметив пристальный взгляд фэбээровца, раздраженно сказал. — Хейз, идите к дьяволу с вашим здравым смыслом!

— Не стоит чересчур нервничать, — констатировал тот. — Вы — начальник службы безопасности Министерства Финансов. Ваша задача — спасти деньги, наша — поймать убийцу. Если мы начнем оплакивать каждого погибшего и мучиться по этому поводу угрызениями совести, то нам придется всю жизнь утирать сопли и слезы. Вы же не собираетесь покончить (С собой только из-за того, что где-то в Африке умер какой-то парень, не нашедший доллара на хлеб, верно? Это то, что называют трагическим, но необратимым фактом. Так вот, гибель спасателей и есть такой факт. Просто этим ребятам надо было вести себя поосмотрительнее.-