Юлиан Бардин - Империя страха

— Кто говорит?

Динамик обиженно засопел, наконец на том конце провода произнесли:

— Ты что, головой ударилась? Это же я, Артем. Если ты занята или не рада меня слышать, так и скажи, и нечего разыгрывать спектакль…

Он продолжал еще что-то говорить в том же тоне, а Ольга, почти физически ощущая скрип воспаленных мозгов, углубилась в собственные раздумья.

Теперь-то она его действительно вспомнила. Как же она могла забыть Артема — веселого балагура и повесу с коротким ежиком светлых волос и огромными, как у девочки-подростка, голубыми глазами?

Десять лет они сидели за одной партой в школе, и он всегда был с нею подчеркнуто вежлив и обходителен — не в пример остальным одноклассникам, которые, чтобы привлечь к себе ее внимание, норовили дернуть ее за косичку или побольнее ущипнуть за маленькую попку. И лишь на выпускном вечере он решился признаться ей в любви.

Но Ольга, слушая его бессвязную, застенчивую речь, просто посмеялась в ответ, сказав обычную в таких случаях банальность, что, мол, давай останемся просто друзьями.

Прошло без малого десять лет, а Артем так и не смог забыть ее. За это время он окончил журфак МГУ и работал на одну американскую телекомпанию, обещая сделать головокружительную карьеру, так как был человеком безусловно талантливым, а главное — до дерзости целеустремленным.

Несмотря ни на что, Артем продолжал упорно добиваться руки своей школьной возлюбленной. Казалось, что очередной отказ его подстегивает и распаляет еще больше.

В какой-то момент, когда распался ее неудачный брак, Ольга чуть было не сдала позиции, но вовремя сказала себе «Стоп!». Девушка прекрасно понимала, что за эти годы она стала для Артема лишь очередным не взятым рубежом, возведенным в ранг идеала, и боялась разочаровать его.

Но это не помешало ей попытаться завлечь его в собственную постель, на что Артем сказал:

— Мне нужно все, а не мимолетный банальный «пересып»… — С этими словами он удалился, не воспользовавшись предоставленной возможностью, что, впрочем, не помешало ему через пару месяцев снова осаждать «неприступную крепость».

Сейчас, сжимая в руках трубку, Ольга вспомнила все и приняла решение, которое, как она считала, поможет ее новым друзьям выпутаться из сложившейся ситуации.

— Артем, мне очень нужна твоя помощь.

В этой фразе проскользнуло плохо скрываемое отчаяние, и мужчина вмиг замолчал, став внимательным и серьезным, а она продолжала:

— Хочешь заполучить сенсацию? Настоящую, стопроцентную, горячую сенсацию. Правда, я не уверена, что ты сможешь ею воспользоваться. Но попробовать стоит, вдруг что-нибудь да выгорит…

Артем натянуто рассмеялся:

— Ну вот так всегда: стоит чего-то добиться, как все оборачивается против тебя. Говори, я слушаю и, конечно, помогу тебе. Ведь весь вопрос в этом, а не в сенсации, так?

— Д-да, — скорбно протянула она и добавила: — Только по телефону никак не получится, приезжай ко мне.

— Когда?

— Немедленно, — выпалила девушка, — и хорошо бы захватить с собой камеру с оператором и заинтересовать пару мощных компаний.

Какое-то время трубка напряженно молчала, а затем раздался уверенный голос Артема:

— Постараюсь что-нибудь придумать, если, конечно, получится. Но я-то буду — это двести пятьдесят шесть процентов. А что, все так плохо?

— Хуже не бывает, — прошептала Ольга, но ее уже никто не слушал.

Короткие гудки возвестили, что на том конце провода дали отбой.

Темно-синяя «Вольво» остановилась за несколько кварталов от нужного дома, и Антон с Иванычем вылезли из машины, бросив ее на произвол судьбы.

Грязные, растрепанные и окровавленные — они привлекали к себе взгляды шарахающихся в стороны прохожих, но в эту секунду им было плевать на все.

В салоне иномарки мужчины обнаружили три пистолета «ТТ» с запасными обоймами и сейчас напряженно сжимали ребристые рукоятки спрятанного в карманах оружия.

Вот, наконец, и дом, в котором осталась Маша, и Лямзин ощутил, как бешено застучало его сердце.

Взявшись за ручку ведущей в подъезд двери, он уверенно распахнул ее, увлекая за собой Чижова.

Но едва они преодолели два пролета, как нос к носу столкнулись с истерзанной и растрепанной Ольгой, ведущей на поводке свою собаку.

Пес злобно оскалился, готовый в любую секунду броситься на мужчин, но девушка легко успокоила его и сразу же встревоженно спросила:

— А где Юра?

Вопрос застал Антона врасплох, но Иваныч нашелся. Он неопределенно произнес: