Пол Кемпрекос - Медуза

Вэнь Ло всегда держался осторожно с полковником Мином. Он знал, что коллеги прозвали этого человека «полковником Коброй».

– Должен сказать, что я встревожился, не увидев своих людей и машины, – продолжал Вэнь Ло.

– Не волнуйтесь, они в безопасном месте, – ответил Мин. – Я решил, что нам нужно без помех поговорить о возникшей серьезной проблеме.

– Конечно, – согласился Вэнь Ло. – А что за проблема? Вам нужна более роскошная квартира?.. Или машина?.. Или вы хотели бы кого-нибудь убрать со сцены?

– Дело не личное. Бизнес. Проблема в фармакологическом отделении «Пирамиды».

– Странно, полковник. Вредные лекарства уничтожены. Ядовитое детское питание убило всего несколько сотен младенцев.

– Возможно, вот это объяснит наши затруднения лучше меня, – сказал Мин.

Полковник протянул руку к видеоплееру на спинке шоферского сиденья и нажал кнопку.

На экране появилось лицо Вэнь Ло. Он в салоне автомобиля смотрел, как вместе с доктором У осматривает секретную лабораторию. Доктор У давал объяснения, на экране крупным планом сменялись перекошенные лица больных.

– Где вы это взяли? – спросил Вэнь Ло, когда запись кончилась.

– Это не имеет значения, – ответил Мин. – Но я не понимаю, чем занимается ваша организация на этом предприятии.

Полковник говорил неискренне. Видео подробно все объясняло.

Вэнь Ло взглянул на людей на переднем сиденье. Заговорщицким шепотом он сказал:

– Доверюсь вам, полковник. То, что я расскажу, известно лишь нескольким могущественным людям в правительстве. Лаборатория работала над революционной новой вакциной, которая не только предотвратит эпидемию ТОРС, но и излечит множество других болезней, вызванных вирусами.

Мин бесшумно похлопал в ладоши.

– Замечательная новость, Вэнь Ло. Поздравляю.

– Спасибо, полковник. Путь был долгим и трудным, но наша работа позволит Китаю войти в историю медицины. Это будет благо для человечества. И, могу добавить, для армии наши усилия принесут вам и вашим товарищам хорошую прибыль.

– Великолепно! – Полковник немного помолчал и сказал: – Я не медик, но, раз уж вы упомянули человечество… использовать людей в качестве подопытных животных – это общая практика?

– Простите, господин, но они очень расстроились бы, услышав, как вы их назвали. Все они добровольцы из трущоб. Обреченные влачить жалкое существование.

Полковник кивнул.

– Да, я понимаю ход ваших мыслей, Вэнь Ло. Ваша лаборатория избавляла их от него. Я аплодирую вашему гуманизму и изобретательности.

– Я ничего не делал для себя, полковник Мин. Я всегда думаю о благе своей страны.

– И ваша страна хотела бы вознаградить вас за тяжкий труд и самопожертвование, – продолжал Мин. – Но это видео внушает некоторую тревогу. Его легко скопировать и распространить. Боюсь, что оно появится там, где живут не столь просвещенные люди, как мы с вами. Видите возможность беспорядков?

Вэнь Ло прекрасно знал неприятие властями беспорядков. Он и его бандиты запугиванием и убийствами часто подавляли народное недовольство, а правительство при этом придерживалось политики невмешательства.

– Да, конечно, – сказал Вэнь Ло. – Но ведь СМИ и Интернет контролирует правительство. Мы будем утверждать, что это видео – подделка. А с теми, кто попробует поднять шум, моя организация разберется.

– Все это верно, – согласился Мин. – Но мы не можем контролировать иностранные СМИ, а правительство не желает, чтобы его хоть как-нибудь связывали с тем, что на этой записи. Поскольку вы – лицо «Пирамиды», мы считаем, что вам лучше исчезнуть.

– Исчезнуть? – прохрипел Вэнь Ло.

Мин потрепал Вэнь Ло по колену.

– Не тревожьтесь, – сказал полковник. – Мы старые друзья и коллеги. Мы устроим вам тихий отъезд из Китая. Работу с «Пирамидой» правительство продолжит, когда вас не будет в стране.

– Вероятно, это возможно, – неохотно признал Вэнь Ло.

– Нам необходимо знать, как связаться с первым номером в вашей компании, – потребовал Мин.

– Никак! Мы никогда не встречаемся лицом к лицу. Мы общаемся электронным способом, через голограммы.

Полковник явно опечалился.

– Это плохо. Боюсь, что в таком случае все бремя ляжет на ваши плечи. Вас отдадут под суд, и исход суда заранее известен. Вас превратят в пример.

Вэнь Ло хорошо понимал, что значит стать примером в Китае. Он знал немало людей, которых судили и казнили за взятки.

– Хорошо, – сказал он с глубоким вздохом. – Чтобы договариваться о наших голографических встречах, мы используем простой телефонный номер.