Иван Козлов - Клятва сбитого летчика

Пол с залепленным пластырем ртом лежал рядом с Хуком, Хук для надежности еще и ствол к его ребрам приставил.

Физик появился справа от командира, и Пирожников опять удивился: ну дают парни! Из эфира материализуются, что ли?! Тишина такая – полет бабочки слышен, а этот подполз – как по воздуху подплыл.

– Порядок, командир. Там у них растяжка на нас поставлена, я ее и обыграл.

– Правильно сделал. Начинай.

Физик кладет перед собой пульт, нажимает кнопку. В джунглях, чуть позади идущих морпехов, гремит взрыв, слышна автоматная очередь. Американцы тотчас перестраиваются в веер, никакой стрельбы с их стороны, в бинокль лишь видно, что один склоняется над рацией. Спокойно, грамотно они направляются в сторону взрыва.

– И нам пора, – говорит Платов. – Только в другую сторону. Все, ребята, это наша последняя шутиха. Теперь меняем маршрут, и не дай бог где засветиться. Как тени скользим.

Пирожников картинно вздыхает:

– Жалость какая. Так хотелось мускулами поиграть…

Платов, закаленный, выдержанный, на слово жадный, неожиданно для Женьки вспылил:

– Замолчи, пацан!

Тот даже растерялся:

– А что я такого сказал?

Платов уже успокоился, а точнее, взял себя в руки:

– Все, забудем. Теперь, ребята, путь ляжет к одной деревеньке, где нас ждут товарищи Макса. Они и помогут пройти туда, откуда открыт путь домой. Немножко осталось.

Чуть стороной от них проходит самолет.

Самолету-разведчику над джунглями летать бесполезно, особенно если тот, которого он разыскивает, не хочет, чтоб его обнаружили. Да такую задачу и не ставили – надо взглянуть лишь на две деревни, стоящие на границе лесного массива и полей. Вот одна. Прямоугольники рисовых чеков, буйволы, мальчишки, крестьяне заняты хозяйством. Вторая деревня ничем не отличается от первой. Нет ничего, что вызвало бы подозрение. Люди рассредоточены. Если бы сюда явился отряд вьетконговцев, мальчишки бы кружили рядом с ним стайкой.

– Здесь все тихо, как обычно, – доложил пилот.

И по широкому радиусу повел самолет назад. Такой радиус он сделал потому, что увидел два вертолета, садящиеся в километре от этой второй деревни. Из них высыпали солдаты, тут же стали строиться, сейчас они разобьются на группы и начнут патрульную службу в джунглях. Летчик поприветствовал их, качнув крыльями.

Слева от него, километрах в трех, виднелась внизу еще одна деревня. Ее он облетал вчера – полный порядок. И сегодня вроде ничего не изменилось. Хотя нет, что-то изменилось. Вчера не было этих двух шестов, воткнутых в берег реки. И народа не видно. Пробежали двое в крайнюю хижину, словно самолета испугались. Мальчишки опять же не бегают…

Он тут же доложил обо всем увиденном на базу и продолжил полет домой.

Через минут десять наблюдения летчика уже были известны Чандлеру, но особого значения он им не придал. Подобную информацию воздушная разведка выдавала часто, и если на каждый такой сигнал реагировать… Мало ли зачем воткнули в песок шест, мало ли почему дети по хижинам сидят. Сейчас надо сосредоточиться на организации стационарных и передвижных постов…

Чандлер колдовал над картой и говорил генералу:

– Русские обнаружили себя в третий раз, и опять на маршруте одной прямой. Думаю, цель их очевидна: вот эта деревня. Туда уже направлены вертолеты.

Офицер летного состава, стоявший рядом, тут же пояснил:

– Вертолеты уже на месте.

Вошла журналистка, по-свойски обратилась к Чейни:

– Прошу прощения, но вы обещали мне встречу в Полом Кросби, господин генерал. И потом, где обещанная сенсация, из-за которой я сюда прилетела?

Генерал был готов к такому вопросу:

– Наш пилот выполняет одно очень важное задание, так что наберитесь терпения, Лора.

– И задание это связано именно с обещанной сенсацией?

– Конечно.

– Тогда скажите, могу я, пока есть свободное время, вместе с бойцами совершить вылет на вертолете, сделать снимки с воздуха?

Чейни посмотрел на офицера-летуна, тот сказал не слишком уверенно:

– Но это небезопасно…

Генерал улыбнулся:

– Конечно, можете. Это на кораблях женщин не любят.

– Я работала и на кораблях…

– Не знаю, – продолжил Чейни, – как к этому цензура отнесется, не все ведь снимать можно…

– О, мне требования цензуры знакомы.

– Тогда вопрос решен. Летайте, фотографируйте. А сейчас простите нас…

Лора кивнула, понимая, что офицеры заняты, вышла, и генерал посмотрел ей вслед через окно: