Андрей Воронин - Ставки сделаны

И он махнул рукой, предлагая оставить эту тему.

– Сын Эрдмана недавно слетал навестить отца, – как бы между делом произнес Кротов. – Старший. Слыхали небось?

Старик сверкнул в его сторону не по возрасту живыми глазами.

– Запомни, Саша, – беззлобно проговорил он, рассматривая виски в своем стакане. – Ты мне новостей сообщить не можешь. Это – профессиональное. Я всегда в курсе всего, что происходит в этой стране, и буду на шаг впереди тебя при любом раскладе.

Кротов сощурился, словно от яркого солнца, хотя жалюзи на окне были прикрыты. Он кивнул, отпил немного алкоголя и затянулся. Потом очень хладнокровно спросил:

– Может быть, тогда вы объясните мне, что сейчас происходит в отделе «ноль»? Как-никак это ваше детище, Николай Дмитриевич, и даже я, официальный отец-основатель, всего знать не могу. А порой очень хочется.'..

– Что конкретно тебя интересует? – на лице старика было написано полное безразличие к заданному Кротовым вопросу.

– Поведение младшего Эрдмана. Чем оно обусловлено?

Какие такие подводные течения возникли в организации, которой, между прочим, мы хотели во многом доверить будущее России? Почему на задержание группы хакеров он выезжает лично и, как идиот, лезет под пули? А потом в качестве приоритетной цели ставит перед своим отделом поиск какой-то девчонки, объявляя ее главным свидетелем в деле об исчезновении Еремы? Все это внушает мне некоторые опасения. Ситуация похожа на ту, как если бы скальпель в руках хирурга обрел вдруг собственную жизнь, понимаете?

Горелко многозначительно поднял палец.

– Что касается будущего России – этого ты хотел, Саша. Ты. Я мыслю не так глобально, – он сделал паузу и заполнил ее виски. – А вот в отношении Марка Эрдмана я вынужден признать, что допустил-таки досадную ошибку. Хотя в тот период, когда я подбирал кадры, он показался мне оптимальным кандидатом на пост руководителя отдела… и это несмотря на мою неприязнь к его папаше, о которой ты хорошо знаешь.

Его сигара сгорела уже до половины. Старик положил ее в специальный никелированный держатель, стоявший на полу у дивана, и поднялся – легко, словно юноша. Под взглядом Кротова он подошел к стойке с видеотехникой, вынул из ящика с компактами безымянный видеодиск в прозрачной пластиковой коробке и положил его на лоток проигрывателя.

– Порнушку любишь? – спросил, не оборачиваясь.

Советник поморщился.

– Предпочитаю мясо, – ответил он. – Движущиеся картинки меня не вдохновляют.

– Эта штука тебе понравится, – усмехнулся старик. – Любительское порно, снятое на профессиональном уровне.

Кроме того, главный герой хорошо знаком нам обоим… Ладно, гляди.

Взяв пульт, он включил проигрыватель, и на панели возникло необыкновенно четкое и объемное изображение.

Хмыкнув, Горелко вернулся на диван, к своему виски и сигаре.

Кротов моргнул, не веря своим глазам. Камера, словно прочитав его мысли, показала лицо обнаженного мужчины.

Марк Эрдман, так и есть. И девчонка, прикованная к стене крест-накрест.

Почувствовав, что у него пересохло во рту, советник глотнул еще виски…

Отдел «ноль» действительно напоминал скальпель по своему функциональному предназначению. Кротов загорелся идеей создания подобной структуры, когда узнал о двух предшествовавших попытках. Но те подразделения, которые создавались до него, использовались преимущественно для проведения спецопераций на территории Чечни, во время военных действий. Он же хотел, чтобы под рукой всегда была организация, способная, если нужно, вскрыть политический или социальный нарыв радикальными методами. При этом она должна была одновременно действовать в сугубо нейтральном поле, чтобы не привлекать к себе внимания общественности. Так возник аналитический центр «Восток – Запад», а под его крышей – не только в переносном, но и в прямом смысле этого слова – расположился отдел «ноль». Два десятка лучших профессионалов, которые восприняли близко к сердцу немудрящий лозунг «Долой полумеры!». Подбором кадров занимался сам Горелко, придирчиво изучавший личные дела каждого кандидата.

За несколько месяцев, прошедших с момента его создания (правильнее было бы сказать – возрождения), отдел разработал и выполнил несколько вполне успешных операций. Например, был ликвидирован один из руководителей Ростовской области, прошедший во власть на деньги местной мафии и активно их отрабатывавший. Вместе со своим первым помощником, который «по совместительству» руководил Ростовской преступной группировкой, он погиб во время крушения вертолета, происшедшего будто бы по вине летчика.