Андрей Воронин - Тень прошлого

Закончил он, как всегда, коронной стойкой на руках, длившейся ровно две с половиной минуты по хронометру.

На исходе второй минуты стояния вверх ногами на перилах из соседней лоджии выглянула огромная, угольно-черная голова соседского мастифа Лелика. Лелик с комичным недоумением посмотрел на Балашихина, поставил торчком маленькие треугольные уши и гулко, как в огромную бочку, вопросительно гавкнул.

– Сам ты гав, – доверительно, хотя и с некоторой натугой из-за прилившей к голове крови, сообщил ему Балашихин. – Присоединяйся!

– Гав, – повторил Лелик и убрал голову. Присоединяться к сумасшедшему соседу он явно не хотел.

– Ну и фиг с тобой, – напутствовал его майор и мягко спрыгнул обратно в лоджию.

Стоя под душем, он напевал медленную мелодию, полностью отдавая себе отчет в том, что занимается совершенно пустым делом, пытаясь обмануть самого себя и сделать вид, что все идет как обычно. Солнечный день имел в самой своей сердцевине червоточинку, которая увеличивалась с каждой минутой: червячок, поселившийся в яблоке дня, был неугомонным и обладал отменным аппетитом. Тем не менее майор действовал по заведенному распорядку – снявши голову, по волосам не плачут, или, говоря другими словами, назвался груздем – полезай в кузов. Или получи в пузо. Вот так, и никак иначе.

Одеваясь, он задел лежавшую на прикроватной тумбочке видеокассету и на некоторое время замер в нелепой позе с до половины натянутыми штанами, глядя на кассету остановившимся взглядом.

– «Таперича спрашивается вопрос, – сказал он голосом популярной некогда Авдотьи Никитичны, – на кой хрен мне все это надо?»

Вопрос был не праздный: майор не сомневался, что обладание этой кассетой гораздо более опасно для его драгоценного здоровья, чем, к примеру, хранение под кроватью чемодана с сырым плутонием. Сто тысяч, если разобраться, не такие уж сумасшедшие деньги, чтобы из-за них рисковать головой, но, с другой стороны, кому и когда мешали лишние доллары? Тем более что взять их проще, чем отобрать у ребенка леденец. Сто тысяч. Те самые сто тысяч, которые одна рыжая шлюха должна была подло жить в квартиру Лопатина для того, чтобы окончательно добить беднягу после того, как он сломается и отдаст то, что у него требуют. Что у него требовали, Балашихин не вникал, но полагал, что эти сто тысяч с таким же успехом могут пойти на пользу ему, майору Балашихину, как и в конец запутавшемуся в дамском белье следователю.

Следаку хватит и видеозаписи. Балашихин слышал его по радио, видел на экране монитора и однозначно определил для себя как стопроцентного слизняка.

План был прост: продать слизняку копию пленки, выдав ее за оригинал. Продать за те самые сто тысяч, избавив Лопатина заодно и от этой опасности. Номера купюр наверняка тщательнейшим образом переписаны, но ведь не для того же, чтобы искать их потом, а для того, чтобы ментам, которые найдут их в квартире следователя, было ясно: это взятка. Конечно, сразу тратить их нельзя. Можно, к примеру, для начала забраться в званцевский компьютер и поработать над этими самыми номерами…

Колебания майора были вызваны тем, что он никогда не был силен в планировании. Он блестяще командовал ротой, никогда не кланялся пулям и один стоил взвода хорошо обученных солдат. К сожалению, в данном случае от него требовались совсем другие способности, и он не без оснований сомневался, что обладает ими в достаточной для успешного завершения дела степени. Кроме того, ставка с его стороны была чересчур высока – жизнь, в то время как выигрыш равнялся несчастным ста тысячам…

Майор крякнул и крепко потер пальцами свой гладко выбритый подбородок. Способность плести интриги никогда не была его сильной стороной, но…

Вот именно, «но», сказал он себе. Сколько можно горбатиться на дядю, приятель? Еще пара-тройка лет, ну от силы пять, и Званцев решит, что ты слишком стар для этой работы. И вообще, Званцев – это Званцев. Он ведь может и что-нибудь другое решить… Например, что ты слишком много знаешь.

Поработав немного под началом у своего бывшего сослуживца, майор окончательно убедился в том, что у начальника не все в порядке с головой. Точнее, голова-то у него как раз работала лучше любого компьютера, но вот психология Званцева напоминала психологию тропического паука-охотника. Этот человек был до краев полон черным вязким ядом, и в последнее время Балашихин начал ловить себя на том, что всерьез побаивается Званцева. Это был тот же инстинктивный, глухой к доводам рассудка страх, который всегда охватывал майора при виде крупных кусачих насекомых.