Любовь Рябикина - У каждого свой путь. Книга вторая

– Здравствуйте, дядя Леша.

Он встал со стула, уронив на пол валенок, который подшивал:

Марина! Господи! Здравствуй! О Николае что-то узнала?

Он с надеждой смотрел ей в лицо. Марина тихо спросила:

В доме никого нет?

– Маруся к соседке убежала на беседки. Проходя! Витя работает, а я вот…

Горев указал рукой на валенок и дратву с шилом. Марина прошла в кухню, но не присела на предложенную табуретку. Достала из внутреннего кармана ветровки помятый листок. Молча протянула ему. Саша стоял рядом, держась за руку матери и лишь переводил взгляд с лица на лицо. Мужчина торопливо схватил бумагу, поправил очки и подбежал к окну, на ходу разворачивая. Долго читал, не веря в написанное. Раз за разом перечитывал послание и с каждым разом все больше бледнел. Натруженные руки упали по сторонам тела, как плети, пальцы продолжали удерживать листок. Медленно повернулся и глухо сказал:

Лучше бы Кольку убили… Ты его видела?

Степанова не стала врать:

– Да. Столкнулись нос к носу в пещере…

Алексей Гаврилович не сводил глаз с ее побледневшего лица:

– И что?.. Он стрелял в тебя?..

Марина покачала головой и твердо произнесла:

– Не успел, я по имени назвала. Обрадовалась. Выглядит хорошо, поправился внешне. Одет, как душман. Записку сунул в руки, просил вам передать. Сшиб меня с ног и убежал. В том бою, когда мы встретились, Олег Татарников погиб. Помните, офицера из части?

– Это он его?..

– Нет, но и его вина есть… Косвенная…

Алексей Гаврилович без сил свалился на стул и, схватившись за голову, заплакал:

– Лучше бы убили, подлеца, чем такой позор принимать! Предатель… В нашем роду не было такого выродка! Марина, доченька, да как мне теперь в глаза-то людям смотреть?

Саша отпустил руку матери и решительно направился к мужчине. Обнял за шею, поцеловал в колючую щеку и сказал:

– Не плачь, дядя Леша! Я тебе свою новую машинку подарю.

Горев притиснул ребенка к себе и зарыдал в голос, уткнувшись в детское плечико:

– Родненький ты мой… Да как нам жить-то теперь с таким пятном?

Степанова тихо сказала:

– Об этом никто не узнает. Пропал и пропал. Тете Марусе можете тоже не говорить, пусть лучше меня винит…

Мужчина изумленно посмотрел на нее сквозь слезы. Встал, поставив ребенка на пол, стер слезы ладонью и твердо сказал:

– Ну, нет! Этому не бывать! И жене скажу, и младшему сыну скажу! Тебя винить? Да Боже нас упаси! Ты Кольке добро сделала, а он…

Алексей Гаврилович снова заплакал, отвернувшись в сторону. Женщина попросила:

– Не говорите людям в деревне, пусть все думают, что Николай пропал. Вам здесь жить. Мы пошли, меня родители ждут, я ведь дома не была…

Повернулась к двери и услышала:

– Спасибо, Марина. В который раз выручаешь…

Своим родителям она не сказала правды о Николае:

– Я не нашла его следов. Может, в Пакистан угнали? Если это так, то не скоро сведения появятся. Ведь он рядовой, а не офицер. Так и дяде Леше сказала…

Большие глаза сына вопросительно уставились на нее, но ребенок ничего не сказал. Своим детским умом Саша понял, что говорить то, что он слышал, не следует и решил не выдавать тайны.

Вечером Марина решила покататься на лодке. Вечер был теплым и тихим, несмотря на начало октября. Саша увязался с ней, и она не возражала, так как соскучилась по сыну. Всю дорогу он рассказывал ей о своих приключениях, о походах с дедом в лес и на рыбалку. Спрашивал о войне, и она кое-что рассказывала о собственных «приключениях». И вдруг Саша спросил:

– Мама, почему у меня папы нет?

Перед глазами женщины промелькнули лица Саши и Кости. Она побледнела, слишком рано сын начал задавать такие вопросы. Осторожно спросила:

– А что тебе бабушка с дедушкой говорят?

– Что папа погиб в Афганистане.

Степанова тяжело вздохнула:

– Твой папа действительно погиб. Тебе хочется иметь папу?

Саша задумался и какое-то время шел, внимательно глядя под ноги. Этих минут Марине хватило, чтобы прийти в себя. Подобного вопроса она не ожидала и несколько растерялась. Он поднял лицо и задумчиво сказал:

– Да не очень! Просто я никогда его не видел, а хотел бы увидеть.

Маринка решилась:

– Дедушка с бабушкой не показывали фотографии, где мы с папой жених и невеста?

Он удивленно покрутил головой из стороны в сторону:

– Нет…

Вернувшись, она достала альбом со своими свадебными фотографиями, спрятанный глубоко под одеждой в комоде. Посадила сына на колени и открыла первую страницу. Долго глядела на лицо мужа, мысленно спрашивая, а имеет ли она право поступать так, как собирается. Саша сидел тихо, когда она прошептала: