Сергей Нуртазин - Степной десант. Гвардейцы стоят насмерть!

Глубокой ночью подразделения полка вышли на равнину перед Яшкулем, преодолевая яростный огонь неприятеля, встречный морозный ветер и снег. Однако взять поселок не удалось. Более того, немцы контратаковали и вернули себе Олинг, но страшнее было то, что гитлеровцам удалось ловким маневром отрезать дивизию от остальной армии. Тридцать четвертая оказалась в «мешке». Только теперь Гришка в полной мере понял переживания Селиванова, когда тот рассказывал об окружении. По взволнованным лицам командиров и сумбурным приказам некоторых из них было видно, что в действия частей дивизии проникла некоторая неразбериха, а это говорило о плохой связи между частями. Она же, эта самая неразбериха, загнала отступающий полк к широкому покрытому льдом ильменю, где защитой могли быть только заросли густого высохшего камыша. Там и оказался гвардеец Вострецов в полдень двадцать шестого ноября. Сержант Бражников злился.

– Твою мать! Куда залезли! Тут же ни окопаться нормально, ни оборону держать. Чего тут топчемся! Отходить надо. Какого хрена…

Рев танкового двигателя заглушил его слова. Танк «Т-60» с десантниками на броне, ломая камыш, на полном ходу заехал на лед. Несмотря на то что танк был легкий, тонкий ледяной покров ильменя не выдержал его массы. Машина провалилась. Десантники спрыгнули с танка. Люк башни открылся, из него высунулась голова в кожаном танковом шлеме. Танкист осмотрелся, выругался, снова нырнул внутрь. Двигатель зарычал, танк дернулся в сторону берега. Грязевая жижа и ледяная крошка полетели на десантников. Танк рвался к берегу, но все больше увязал в ильмене. Еще несколько попыток не привели танкистов к желаемому результату. С западной стороны послышался протяжный звук мотора. Гришка посмотрел вверх. Над ильменем в мрачном сером небе повис «Фокке-Вульф».

Бражников задрал голову, складно произнес:

– Если «Рама» прилетела, значит, братцы, жди обстрела.

Степан не ошибся. Через некоторое время после того, как «Фокке-Вульф» улетел, немцы открыли шквальный минометный и пушечный огонь. На льду ильменя появились большие черные полыньи. Столбы грязи, воды и ледяной крошки то и дело вздымались к небу. Шрапнель косила камыш и людей, смешивала грязевую жижу с кровью и кусками человеческой плоти. На глазах Гришки и его однополчан лед сначала превратился в решето, а затем в грязное ледяное месиво. Когда обстрел утих, Бражников сказал:

– Обложили, гады! Если ночью не прорвемся к своим, то завтра немцы устроят нам в этом болоте братскую могилу.

День прошел в круговой обороне. Ближе к ночи пришел приказ перегруппироваться и идти на прорыв. Тогда же к Степану Бражникову подошли десантники, которые приехали на танке. Они оказались из бригады Кричмана. Их послали в разведку, но группа наткнулась на немецкие танки и вынуждена была отступить к ильменю. Один из них попросил:

– Братцы, помогите танк вытащить из этого болота. Нам своими силами не управиться. Надо под гусеницы побольше камыша накидать. Не оставлять же технику немцам.

Бражников почесал подбородок.

– Это верно, обойдутся фрицы без наших танков. Да и на прорыв с ним идти веселее будет, – сержант повернулся к бойцам своего отделения. – Вострецов, Поликарпов, Мурзин, Беликов! За мной! Поможем танкистам!

Увязая сапогами в болотной жиже, десантники направились к танку. Вскоре работа закипела. Часть камыша утоптали по ходу движения танка, остальной срезали ножами, срубали саперными лопатками, ломали, кидали под гусеницы. Работа не пропала даром. Вскоре танку удалось выбраться из грязевого плена и выехать из ильменя.

Бражников обтер руки об ватные штаны, полез за кисетом.

– Теперь можно и перекурить, пока немец успокоился.

Вострецов стоял рядом, его взгляд вдруг остановился на легковом автомобиле, брошенном на окраине ильменя, в двадцати метрах от танка. Гришка тронул Бражникова за рукав.

– Сержант, машина немецкая. При прорыве она нам тоже может пригодиться.

Бражников мысль оценил.

– Молодец, Григорий, соображаешь. Надо бы и ее из болота вытащить. Сейчас попрошу танкистов помочь. Думаю, они не откажут. Как говорится – долг платежом красен.

Бойцы Кричмана и танкисты сержанту не отказали, немецкий легковой автомобиль «Опель-Капитан» вытащили при помощи танка. Вострецову, хоть и не сразу, удалось его завести. Десантники собирались передохнуть, когда к ним подошел командир роты.

– Бражников, возьми своих ребят, сходи в разведку, надо осмотреть пути отхода. Поторопись, времени для выполнения задания у вас не более трех часов.