Сергей Нуртазин - Степной десант. Гвардейцы стоят насмерть!

– Отставить! Молодцы, но увлекаться не стоит. Вы нам еще в тылу врага пригодитесь. Всем остальным советую поучиться, как вести себя в рукопашной схватке. И запомните, в настоящем бою допустимы любые приемы. Можно пускать в ход зубы, ногти, бить чем угодно и куда угодно, главное, одолеть врага и остаться живым. А теперь всем вольно! Пять минут на перекур!

Бадма подошел к Селиванову, протянул руку.

– Ты извини, я чуть тебя ногой в голову…

Николай пожал ладонь Бадмы.

– Бывает. Я тоже малость увлекся. А приемы у тебя и вправду неплохие. Где научился?

– Они в нашей семье тайно из поколения в поколение передаются. Отец говорил, что наши предки в давние времена рядом с Китаем жили, и один из них там этому искусству научился.

– А меня ты научишь?

Бадма дружелюбно улыбнулся.

– Конечно. Мы же ведь теперь товарищи.

Николай улыбнулся в ответ.

– Выходит, что товарищи.

Бадма утишил голос:

– Тогда как товарищу хочу тебе сказать, мне нравится Ксения, но кажется, ей нравишься ты… Сегодня вечером танцы, так что не упусти возможности…

Вечером вместо обещанных «Веселых ребят» с Утесовым и Орловой показали «Мы из Кронштадта». После просмотра лица у всех были серьезные. Фильм о храбрости моряков-балтийцев поднял боевой дух, заставил думать о том, что их ждет впереди. Включили свет, некоторые из курсантов вышли покурить. Вслед за Селивановым вышел освежиться и Гришка. Но вот заиграла музыка, курсанты потянулись назад. Когда вошли в комнату, служившую одновременно и кинозалом и танцплощадкой, стулья уже были расставлены вдоль стен, в середине танцевали несколько пар, а из патефона раздавался тенор Аркадия Погодина.

Селиванов отыскал глазами Ксению. Она сидела на стуле рядом с Бадмой и о чем-то оживленно говорила. Сержант почувствовал, как ревность царапнула сердце. Николай отвернулся, в голове мелькнуло: «Что ж, не буду мешать дружеской беседе». Песня закончилась, из патефона зазвучала мелодия «Счастье мое». Гришка тронул Селиванова за локоть.

– Коля, а почему бы тебе Ксению не пригласить на танец? Вон она как на тебя смотрит.

Николай посмотрел в сторону Ксении. Бадмы рядом с ней уже не было. Николай поправил ремень, уверенно зашагал к девушке. Следующим было танго «Брызги шампанского». Вострецов с удовольствием смотрел, как Ксения улыбнулась, встала со стула и, подхваченная красавцем Селивановым, закружилась в танце. Ему вдруг вспомнилась Маша, сердце забилось сильнее, в голове мелькнуло: «Эх, если бы она была здесь». Танго закончилось, зазвучал «Синий платочек». Гришка поискал глазами Николая и Ксению, но их в помещении уже не было.

Николай оторвался от губ Ксении. В тусклом свете луны ее лицо было едва различимым и казалось мертвенно бледным, а зеленые глаза наполнились таинственным сиянием. Порывистый осенний ветер трепал русую челку, то и дело открывая гладкий высокий лоб. Николай провел пальцами по ее щеке. На них легла теплая ладонь Ксении. Губы девушки прошептали:

– Зачем?

Селиванов поцеловал ее в лоб, недоуменно спросил:

– Что зачем?

– Зачем мы это делаем? Ведь скоро нас отправят в тыл к немцам, и вернемся ли мы оттуда, неизвестно. А если и вернемся, то как распорядится нашими судьбами война? Может, мы больше никогда не встретимся.

Селиванов убрал ладонь с лица девушки, посмотрел в окно комнаты, где проходили танцы.

– Может, и не встретимся, но надо надеяться, надо верить, надо жить сегодняшним днем назло этой самой войне и ценить каждую минуту жизни, как это делают наши товарищи. Почему ты молчишь? Скажи. Разве я не прав?

За углом скрипнула дверь, полоса света упала на влажную от моросящего дождя землю. Девичий голос позвал:

– Ксения! Ксюша, ты где?

Ксения отстранилась от Николая:

– Мне пора.

Селиванов удержал за руку.

– Ты не ответила. Я не прав?

Ксения прильнула к его груди, ее губы коснулись бритой щеки Николая.

– Прав.

В следующую секунду ее рука выскользнула из его ладони. Громко захлопнулась дверь. Осенняя тьма окутала Николая. Он бросил тоскливый взгляд на луну, подумал:

«Если бы сейчас не было войны»…

Война была совсем рядом. Ее гнетущее дыхание чувствовалось во всем: во множестве людей в военной форме, в разъезжающей по улицам военной технике, в раненых солдатах, которых каждый день привозили с фронта, в протяжном звуке моторов немецких самолетов, прилетающих бомбить город, в лицах горожан, в газетных статьях, в сообщениях по радио. В сводках «Совинформбюро» сообщалось о тяжелых боях у Синявино, под Ржевом, в Сталинграде и на Кавказе. Напоминали о ней и уходящие в тыл врага диверсионные группы, созданные из курсантов разведшколы. Селиванова и Вострецова так же, как и их товарищей, мучил вопрос: «Когда же мы?» С этим вопросом, улучив момент, подошли к начальнику школы. Алексей Михайлович Добров ответил кратко: