Александр Тамоников - Дорога жизни

Связист в ответ вымученно улыбался и шевелил пересохшими губами.

– Как же тебя угораздило? – приговаривал прапорщик. – Ты же на самом дне балочки сидел! Вечно тебе достается, сердешный ты наш! Ничего, ты молодой, крепкий. Отлежишься в медсанчасти на базе, познакомишься с молоденькой медсестрой, и мир другими красками заиграет. Ну-ка, приподними правую руку. Потерпи секунду. Вот так…

Сержант все равно не слышал ни единого звука, но помощь принимал и терпел. Изредка он кивал или мычал в ответ на фразы товарищей. Но по всему было видно, что ему крайне тяжело.

Тем временем транспортный «Ми-8» подбирался к балке с другой стороны. Машина снижалась на минимальной скорости. Ее экипаж подыскивал ровную площадку для посадки.

– Смирнов! – окликнул Жилин.

– Я, командир!

– Берите раненых и к вертолету!

– А ты?

– Мы с Павлом прикроем ваш отход.

Майор с капитаном устроились на самом краю овражка и посматривали в сторону леса, пока их подчиненные, здоровые и не очень, двигались к «восьмерке», севшей неподалеку.

По просеке неслось несколько внедорожников. На правом пассажирском кресле первого, вцепившись обеими руками в поручни, сидел Аджани. Сзади подпрыгивал на ухабах его заместитель Тагир Балах.

В середине колонны ехал автомобиль, управляемый Омаром Дуни. Помимо него в салон набились еще пять человек. Поэтому двигатель натужно гудел на повышенных оборотах.

Колонна неслась на восток, в сторону селения Токмуз.

Перед тем как запрыгнуть в машину, Омар крикнул Джемалу:

– Давай в Руман, до него ближе!

– Какого черта нам там делать?

– Укроемся от русских вертолетов. Они не станут стрелять по мирному селению.

– Нет! – ответил Джемал уже из салона джипа. – Возвращаемся в Токмуз!

Теперь несколько автомобилей мчались в это селение, до которого было в два с половиной раза дальше, чем до Румана. Над ними то и дело проносились русские вертолеты, поливая просеку снарядами тридцатимиллиметровых пушек.

Омар управлял автомобилем, не отвлекался и глядел только вперед, выбирая дорогу. Однако боковое зрение все же фиксировало огненные всполохи и темные брызги вздымаемого взрывами грунта. Порой ему казалось, что вся почва вокруг пришла в движение, и машина в любую секунду улетит в разлом, внезапно образовавшийся перед ней.

Снаряды периодически попадали точно в цели.

Вот впереди вспыхнул бензобак внедорожника. Омару пришлось резко выкручивать руль влево, чтоб объехать горящий факел.

Машина, идущая сзади, резко подпрыгнула, перевернулась в воздухе и упала, объятая пламенем.

Третий джип вильнул в сторону и со всего маху врезался в основание крепкого дерева.

Всего с западной опушки стартовало более десятка автомобилей. Середины леса, вытянутого на восток, достигла лишь половина из них.

Более всего Омара Дуни беспокоил один вопрос. Что делать, когда внедорожники достигнут восточного края леса? На просеке боевики имели хотя бы призрачный шанс остаться незамеченными и уцелеть. А долго ли они протянут на открытом пространстве? Там русские вертолеты расстреляют их так же спокойно, как на тренировочном полигоне.

После очередной атаки с воздуха в колонне осталось всего два внедорожника. В первом ехали Джемал Аджани и его заместитель, во втором – Омар Дуни с пятью боевиками. Машины достигли края леса. Далее до самого Токмуза тянулась грунтовка, открытая всем ветрам.

Не сбрасывая скорости, джип Аджани выскочил из леса и помчался дальше на восток. Омар же притормозил, свернул вправо и остановился под высоким платаном.

– Почему стоим, брат? – осведомился кто-то из воинов.

Дуни не ответил ему, вышел из машины, вернулся на просеку и посмотрел вслед удалявшемуся внедорожнику. В этот момент прямо над его головой пронеслись два вертолета. У начала безлесной долины оба открыли огонь из пушек.

Омар не слышал, как сзади подошли братья по оружию, не заметил, как они замерли за его спиной и тоже стали смотреть на грунтовку.

Вскоре пушечный залп накрыл мчавшийся джип. Тот вспыхнул и перевернулся.

Лишь после этого кто-то тихо сказал:

– Ты правильно сделал, брат, что не поехал дальше.

– Что нам теперь делать? Все погибли. Только мы остались.

Омар повернулся, медленно побрел к машине и проговорил на ходу:

– Побудем здесь до захода солнца. Под покровом ночи вернемся к нашим братьям в Токмуз.

– А потом?

– Поглядим, что будет.