Holly Hope Karter - Ещё один шанс

– Не дави на нее. Она только «срослась» в тех местах, где ее сломал Сойер. Не сломай ее снова.

«Проницательно, чтоб ее».

Скрипнув зубами, я медленно кивнул.

– Я понимаю, что не стоит давить, но…

– Логан.

Анна одарила меня взглядом, каким строгие терпеливые учителя награждают маленьких детей. Мне стало неловко. Я однозначно был старше ее, но почувствовал себя глупым мальчишкой.

«Женская версия Коннора».

– Порой для того, чтобы выздороветь окончательно, нам недостаточно ни любимого человека, ни времени. Порой, чтобы снова забраться в седло, нам нужно смириться с тем, что мы упали, и разобраться в себе. В том, что нас пугает. И с этим никто не поможет, понимаешь?

Я медленно кивнул, отгоняя неприятные мысли, которые ворвались в голову красочным вихрем сразу же после ее слов. Измученный нервными догадками мозг сразу же нарисовал самую паршивую картинку, которую мог.

– Ты хочешь сказать, что Хоуп…

– Я хочу сказать, что наша девочка – очень сильная и смелая. То, что ей пришлось пережить…

Анна бросила быстрый взгляд в сторону коридора и прошептала:

– Я ведь даже не знаю всего, что с ней произошло, понимаешь? Но я вижу эти жуткие шрамы и то, как она изменилась, какой сильной стала рядом с тобой…

– Она всегда такой была.

– Нет.

Девушка посмотрела на снимок, который я привез из портлендской квартиры Хоуп. Он был сделан в тот день, когда подруги выпивали в баре.

– Я неплохо разбираюсь в людях. И Хоуп знаю довольно давно. И могу со всей ответственностью заявить, что она не хочет замуж, потому что действительно не готова. И если ты любишь ее, ты дашь ей время.

«Снова время… Сколько на этот раз?».

– Кажется, выбора у меня все равно нет. Я ведь действительно люблю ее.

Анна медленно кивнула, задумчиво разглядывая снимок. Она словно и не услышала, что я сказал…

Когда Хоуп вышла из спальни, мы уже выпили по бокалу виски. Я довольно улыбнулся, разглядывая любимую.

Она надела бежевое платье, слегка свободное и не доходящее до колен на ширину ладони. Рукава и лиф покрывало тонкое кружево. Все, как мне нравится…

Хоуп выпрямила волосы. На губах красиво алела помада.

Анна присвистнула и, театрально нахмурившись, осмотрела свое черное классическое платье.

– Я не поняла, сегодня я или ты мужиков клеить собралась?

Я ревниво заворчал. Хоуп тут же засмеялась и вскинула ладони.

– Свитер не надену!..

Мы добрались до паба на машине. Моя девочка все же дорвалась до руля. Когда я начал протестовать, она показала мне язык, крутя ключи от Фольксвагена на пальце.

– Пить мне нельзя, так хоть какой-то прок от этого будет. Развезу всех по домам.

Я усмехнулся. Не самый логичный аргумент. Коннор, например, на это точно не подпишется.

Судя по шуму, доносившемуся из паба, наше любимое заведение было забито до отказа. Мы спустились в зал, нарядно украшенный еловыми гирляндами и светящимися фонариками.

Лиза стояла за барной стойкой. Она улыбнулась и махнула рукой в сторону нашего столика.

– Вас тут хорошо знают, да?

– Очень.

Анна окинула взглядом зал.

– Приятное местечко.

Я приобнял Хоуп и проводил девушек к одному из немногих незанятых столиков.

– Весьма. Здесь мы приносим жертву богу бухла. Не кровавую, но все же. И делаем это с завидной регулярностью.

Я запнулся, отметив, как пристально Хоуп посмотрела на стул возле бара. Он был пуст, но она смотрела на него так, словно там кто-то сидел.

С чего бы?

Избавившись от верхней одежды, мы уселись за стол в ожидании остальных членов нашей компании. Ужин мы уже заказали, и Лиза подошла, чтобы принять заказ на напитки.

– Что будете?

Я посмотрел на Анну и вопросительно приподнял брови.

– Виски?

Та кивнула, рассматривая стоявшую перед ней длинноволосую шатенку.

– Хорошо. Два бокала виски и… воды?

Хоуп поморщилась.

– Колу со льдом.

Я нахмурился и открыл рот, чтобы напомнить, насколько вредна кола, но Анна разгадала мой план. Она извернулась и пнула меня под столом.

Я охнул.

– Понял, принял.

– Умница.

Лиза с интересом посмотрела на симпатичную блондинку.

– Хорошо, пара минут.

Взгляд барменши скользнул по фигуре нашей гостьи вверх и задержался на ее лице дольше, чем того требовали правила этикета.

Я невольно напрягся. Со стороны выглядело так, словно Лиза вступила с Анной в какую-то скрытую конфронтацию. Но наша гостья улыбалась, как ни в чем не бывало, и рассматривала свой маникюр.