Макс Бронин - Хроники мира за Стеной

– Простите, я не знал, – начал оправдываться юноша, с трудом прервав старческие крики. – Я прибыл из города за Стеной и не знаю ваших порядков…

Речь Артура была внезапно прервана резким взмахом трости незнакомца, совершённым в попытке садануть ему по голове. Рефлекторно пригнувшись, незваный гость чудом успел избежать ещё одного хозяйского удара.

– Тебе что, жить надоело? Никогда! Запомни, никогда не говори никому, что ты был по ту сторону Стены! Для туземцев ты человек с Гибельной горы. Если кто-то прослышит об этом – тебе конец!

– Для кого? Здесь есть ещё и другие люди? – удивился парень.

– Конечно есть! А ты всерьёз думал, что кучка основателей резервации, триста лет назад, смогла отыскать всех до одного людей, разбросанных по всей планете, чтобы заточить их в свои казематы? О-о-о, проклятье! Да ты же пропадёшь здесь! Валсихарад тебя пережуёт и выплюнет!

– Валсихарад? Что это значит?

– Это трёхсотлетний лес, который тебя окружает! Это земля, на которой ты стоишь… это… это… – старик от возмущения едва смог подобрать слова: – Это всё вокруг! Это мир, в который ты попал… Ну вот скажи, что мне с тобой делать?

– Если вас и вправду так беспокоит моя судьба, то просто научите меня жить здесь… Но я не понимаю, почему вы не поступили со мной так, как должны другие?

– Да ты еле-еле держишься на ногах. Пока я тебе это объясню, ты с голоду помрёшь! Пойдём в мою хижину, я дам тебе немного еды. Меня зовут Рик, а тебя как?

– Меня зовут Артур, и я действительно очень хочу есть.

Проследовав за стариком в его щелястый домик, юноша уселся на большой пень, заменяющий стул. Старик поставил на стол деревянную тарелку с орехами, залитыми тягучей жидкостью.

– Я потомок таких же беглецов как ты, вот почему… – пояснил старик, успокоившись. – Мои предки сбежали из Гексагона вместе с группой людей несогласных жить в отрыве от природы. Они ещё до коллапса пропагандировали идею о необходимости спасения планетарной экосистемы, ради жизни в живом мире, а их хотели лишить того, за что они боролись. Мой отец часто пересказывал мне эту историю, да учил не быть дураком и держать язык за зубами при тех людях, что дали беженцам из Гексагона шанс выжить в дикой природе.

– Кто эти люди? И почему от них нужно скрывать своё происхождение?

– Древние народы, жившие вне цивилизации всю свою историю. Пока мегаполисы разрастались по всему миру, только высоко в горах, в пустынных регионах, да на крайнем севере, оставались люди, которые всегда жили независимо, в ладу с природой. Как тебе наверняка известно, всего через десять лет после Глобального Совета, машины-автоматы расчистили все территории, ранее занимаемые Мегалополисом, и возвели Стену. А на освободившихся землях, за двадцать лет, с помощью большой группы биологов и активистов, была восстановлена большая часть естественной флоры и фауны прошлого. И вот тут началось самое интересное. Когда обширные области оказались свободны от цивилизации, все дикие племена стали мигрировать в поисках менее суровых условий жизни. Эти ребята всегда умели передвигаться и жить очень скрытно, поэтому им даже не потребовалось дожидаться полного завершения миссии биологов. Они знали всё о выживании, но перед ними возникла лишь одна проблема – стоило им подобраться к Стене ближе чем на триста метров, как сверху прилетала группа боевых дронов и ликвидировала всех, кого успевала изловить. Именно в связи с этим они называют её Гибельной горой. И, в их глазах, всё что с ней связано – это чистое зло.

Артур так сильно увлёкся рассказом, что не притронулся к еде. Рик замолчал и кивнул ему в сторону тарелки, чтобы тот ел.

– М-м-м, это так сладко и вкусно… Чем залиты эти орехи?

– Это мёд. Собственно, ради него я и вожусь с этими пчёлами. В нашем мире он считается ценным ресурсом, а значит, его можно обменять у торговцев на множество нужных вещей. Туземцы могут добыть мёд самостоятельно только разорив гнездо диких пчёл, а это весьма опасно, поэтому они всегда охотно торгуют со мной. Этим я и живу, – гордо объявил Рик. – Меня научил отец, а его научил дед, и так далее. Наш предок был биологом и специализировался на насекомых. До краха цивилизации пчёлы были на грани полного вымирания. Оставалась всего одна разновидность, живущая в горах. В его исследовательской лаборатории содержались несколько таких пчелиных семей, предназначенных для изучения. Он вывез их при побеге и впоследствии создал пасеку, которую мы передаём из поколения в поколение.