Макс Бронин - Хроники мира за Стеной

– У вас есть сын? Кто продолжит ваше дело?

– Есть и сыновья и внуки, но они не живут со мной. Я их уже всему обучил и отправился кочевать со своей пасекой. Младший внук прямо как ты по возрасту. Ему нужна жена для продолжения рода, а среди наших «бывших городских» нет подходящей, поэтому он отправился жить в поселение туземцев.

– Рик, вы разрешите мне остаться здесь ночевать? Скоро настанет вечер, и сам я вряд ли найду безопасное место…

– У меня нет выбора. Выгнать тебя на ночь глядя – равносильно убийству, а мне не нужен такой груз на совести. Но готовься, завтра у тебя будет тяжёлый день. Я не позволю просто сидеть у меня на шее. Ты будешь учиться самостоятельно находить себе пропитание.

Артур одобрительно кивнул, а старик заметил нескрываемый радостный блеск в его зелёных глазах.

«Эх, молодь! – подумал Рик, едва сдержав тяжёлый вздох. – Чувствую, он меня растрясёт так, что мало не покажется».

Разместившись на койке из веток деревьев и мягкой сухой травы, Артур пытался уснуть, но никак не мог заставить себя перестать думать. Ему понадобилось полночи, чтобы осмыслить удивительный рассказ старика. Реальная жизнь превзошла все его прошлые фантазии о мире за Стеной, ведь ничего подобного он не мог даже предположить.

Рано утром Артура разбудили шумные сборы Рика, разбрасывающего по всей хижине разнообразные предметы из деревянных сундуков. Парень стал с любопытством рассматривать всяческие приспособления, часть из которых были ему совершенно не знакомы.

– Доброе утро, Рик. Что вы делаете? И для чего все эти вещи?

– Доброе. Я подбираю тебе снарягу из того хлама, что оставил здесь мой сын. Всё только самое необходимое для выживания в лесу. Что для чего – будешь изучать в течение дня. Начинаем прямо сейчас. Предмет номер один по важности – большой нож, – старик неожиданно сделал резкое движение рукой и нож, пролетев через всю комнату, воткнулся в пень рядом с Артуром. – Держи, он должен быть всегда с тобой.

Ошарашенный ловким трюком старика, Артур округлил глаза и тихо пробормотал:

– Спасибо… Ваш сын не будет против?

– Если он оставил его здесь, значит этот нож ему больше не нужен, наверняка добыл себе получше, как и всё остальное. Возьми ещё эту одежду. Твоё рваньё уже никуда не годится, да и вызовет лишние вопросы у местных. Ремень очень важен, на нем будет держаться большая часть снаряжения. Кроме всего прочего, тебе нужна ёмкость для воды и приспособа для переноски всяческой добычи.

Рик вручил Артуру деревянную рогулину, оснащенную лямками и куском ткани, примотанным к ней верёвками.

– Это поняга. Заматываешь в ткань свою добычу, привязываешь к каркасу и надеваешь лямки на плечи, а нижние концы рогулины вставляешь в петли по бокам пояса. Так нагрузка давит не только на плечи, а распределяется по всему телу. Лямки должны быть привязаны быстроразвязывающимися узлами. Их можно развязать одним движением, чтобы быстро сбросить груз в экстренной ситуации.

– Почему у штанов нет петель для ремня? – спросил парень в процессе облачения в новый наряд.

– Там продета верёвка, завяжи её спереди – на ней и будут держаться штаны. А ремень служит держателем для снаряги и должен свободно сниматься вместе со всем обвесом. Не сбивай меня лишними вопросами, а то я непременно что-нибудь забуду!

Рик замер и почесал затылок, стараясь вспомнить, что ещё он хотел найти. Собравшись с мыслями, старик подкинул Артуру ещё несколько вещей.

– Это бурдюк для воды и других жидкостей, – сказал Рик, бросив шкуру небольшого зверька, у которой были плотно зашиты все отверстия, оставшиеся в местах, где были конечности, а шея завязана верёвочкой. – И вот тебе небольшой запас разных верёвок – это второй по важности предмет для жизни в дикой природе. Их нужно либо уметь делать себе самому, либо выменивать на что-то ценное у аборигенов, занимающихся витьём и сучением. Впрочем, это правило касается и всех остальных необходимых тебе мелочей. Всё, выдвигаемся!

Натянув на себя всю экипировку, Артур направился вслед за Риком. Ему хватило нескольких шагов, чтобы почувствовать себя другим человеком. Все его движения стали свободными и непринуждёнными благодаря удивительной комфортности одежды ручной работы. Предоставленные ему штаны не имели ни современной резинки на поясе, ни пуговиц, ни застёжек, а держались лишь на завязках, что позволяло подогнать их под разную фигуру. Рукава рубахи также имели верёвочки, с помощью которых можно было их максимально удобно отрегулировать по длине. Лёгкая натуральная ткань приятно ощущалась на теле, а её коричневый окрас, со вставками тёмно-зелёного цвета, обеспечивал наилучшую скрытность при передвижении по лесной местности.