Александр Тамоников - Следы со свастикой

Скалы росли среди хвойника, их становилось больше. Они поднимались ввысь, у подножий грудились камни, чернели пещеры, местность плавно понижалась, природа делалось нелюдимой страшноватой. Брагин остановился, дождался Капустина, тот едва волочил ноги, быстро глянул на майора и скромно опустил глаза.

- Держитесь, Вадим Евгеньевич.

- Держусь, гражданин майор, - голос предателя охрип. - Второе дыхание пока не открылось, не знаю появится ли оно, но в общем держусь - если вы о том, не собираюсь ли я нанести удар в спину.

- Склоняюсь к мысли, что не собираетесь. У вас имелась как минимум пара возможностей для этого, но вы ими не воспользовались. Надеюсь вас и дальше не заклинит. Вы понимаете, где мы идём и что нам стоит ожидать?

- Каюсь, гражданин майор, уже смутно. С досадой вынужден признать, что уже сделал всё то полезное, на что был способен. Надеюсь мне это зачтётся. Рудные горы не бесконечные, мы их пересекаем на самом узком участке, населённые пункты будут только за немецкой границей, но там насколько я знаю, стоят американцы. До выхода к предгорьям осталось немного – километров… семь-восемь. Обратите внимание как изменился характер местности, мы скоро упрёмся в непроходимые скалы.

- Шломберг знает куда идёт?

- Конечно нет. Откуда ему знать? В его планах не значилось покорять горные массивы, он представляет направление, его и придерживается. Не думаю, что в его команде есть знатоки этого района. Мне кажется, что барон идёт в капкан, он выбрал неверный маршрут. Вы должны представлять как обороняются загнанные звери. Силы примерно равные, не исключаю, что у немцев небольшой привес.

- Не выдать ли вам оружие? Если вы ведёте к этому, то даже не мечтайте. Что насчёт местности?

- Сам об этом постоянно думаю, мы находимся в пространстве между двумя поперечными кряжами, считайте его долиной, она довольно широкая, но вся забита скалами, от чего кажется тесной. Скоро Шломберг упрется в тупик, если уже не уткнулся в него, он будет искать обходные дороги, но вряд ли найдёт их. Может воспользоваться пещерами, если не найдёт другого выхода.

- Пещерами?

- Вы скоро их увидите. Слышали про карстовые пещеры? Природная вода растворяет горные породы, в скалах и под землёй образуются обширные пустоты, иногда это запутанные переходы, целые галереи: одни ведут в тупик, другие пробивают скалы насквозь. Этот массив имеет глубину не меньше километра, там запросто можно заблудиться. Сомневаюсь, что в природе существуют проводники по этим пещерам, они почти не исследованы, но с уверенностью могу сказать, что за этим массивом протекает бурная горная река, под названием Лаба. Одному только богу известно как Шломберг намерен через неё переправляться. Река опасная, с порогами, крутыми берегами. Обогнуть её не будет никакой возможности, она непременно возникнет на пути поскольку протекает через весь район. За Лабой в обозримом пространстве тянется немецкая граница.

- Товарищ майор, Байкалов окурок нашёл, совсем свежий, даже тёплый, - проговорил взволнованный сержант Звягинцев, подойдя к Брагину. - Ждём приказаний, товарищ майор.

- Всем остановиться, занять оборону, приготовиться к бою. Звягинцев, Коломиец за мной.

Барон фон Шломберг уже не мог разбрасываться людьми, оставлять их в засадах - они не работали. Он это прекрасно понял и теперь старался увести всех. Местность продолжала понижаться, тропу окружали зубчатые махины, удержаться на них, да ещё и вести огонь мог только виртуоз. Это было странное урочище: скалы по бокам становились непроходимыми горами, проход сужался, всё видимое пространство было завалено огрызками отколовшихся скал, растительность сходила на нет, отползала к подножиям гор. Прямо по курсу мерцала монолитная скала, изъеденная расщелинами, без уступов и террас, соответственными стенами. Очевидно, именно это всё и имел в виду Капустин, говоря про капкан.

- Вперёд, бегом марш! - распорядился Брагин, махнул рукой и первым вырвался на тропу.

Группа одолела метров триста, дальше снова пошли препятствия: люди перебирались через валуны, ползли по наклонным плитам, тонули в мелком щебне. Неодолимые махины перегородили проход, до них оставалось метров четыреста. В этом Капустин тоже не ошибся, но стоило поторопиться. Возможно скалы только издали казались непроходимыми.

Когда немцы открыли огонь, все уже были готовы к этому, люди моментально рассыпались, заползли за укрытия, никто не пострадал. Фрицы стреляли с большой дистанции, всего лишь трепали нервы.