Иван Стрельцов - Волчья ухмылка

Глеб ничего не произнес в ответ, молча разглядывая собеседника. Внешность его была явно незнакома, а вот голос он слышал, и неоднократно. Но где?

Пожилой хозяин кабинета продолжил:

— Даже ваша личная страховка не сработала. Боевик, следовавший за вами как тень, попытался отбить вас у группы захвата, пришлось вмешаться группе прикрытия и... его ликвидировали.

— Вы меня переиграли, — спокойно констатировал Кольцов. Это был, к сожалению, свершившийся факт, и единственное, что ему оставалось, — признать поражение.

— Отнюдь, — не принял капитуляции собеседник. — Вы выступали не как самостоятельный игрок, а всего лишь как игровая фигура. Мы ее выиграли и теперь вправе решать ее дальнейшую участь. Можно сбросить с игрового поля раз и навсегда, а можно отложить в сторону для новой игры.

— То есть? — Глеб изобразил непонимание.

— Вот то и есть, — спокойно пояснил Профессор. — Вы возвращаетесь в Москву. Фашист обречен, и время его смерти колеблется от нескольких часов до нескольких суток. Не более... Когда-нибудь нам понадобится ваша помощь, и мы за нее хорошо заплатим.

Профессор замолчал. Опустив руку на небольшую панель управления, установленную в крайнем правом углу стола, он нажал одну из множества кнопок и спокойно произнес:

— Алиса, девочка, угости меня и нашего гостя своим фирменным кофе.

Затем он убрал палец с клавиши и неожиданно подмигнул гостю.

— За оказанные услуги мы платим щедро и в той форме, в какой кого устраивает. Можем «кэшэм», а хотите, положим на ваш счет в любой банк мира. При необходимости можем заплатить государственными облигациями казначейств Великобритании, Австрии, Канады, ФРГ и, наконец, США. Наших партнеров мы не только страхуем, но и гарантируем безбедное будущее им и их ближайшим родственникам.

— Заманчивое предложение, — усмехнулся Глеб. — Но, как я понимаю, все-таки на первом месте стоит моя жизнь. И, спасая ее, я сейчас соглашусь на любые ваши предложения. Но где гарантия, что, очутившись на свободе, я не подамся в бега или не стану вредить вашей организации? Ведь такой вариант возможен?

— Вполне, — согласился Профессор, задумчиво кивая головой. — Тем более что семьи нет, то есть отсутствует объективная точка воздействия. И тем не менее всегда находится то, чем дорожит даже самый отчаянный сорвиголова. Это его жизнь. Каждый человек знает, что когда-нибудь умрет. С этой мыслью люди свыкаются, и самые отчаянные начинают играть со смертью в орлянку. Повезет — не повезет. Но совсем другое происходит с людьми, когда они знают, что смерть не только неизбежна, по и близка. Например, неизлечимо больные или приговоренные к высшей мере. Тогда стальные характеры ломаются, волевые люди превращаются в нытиков, и это происходит оттого, что люди увидали лик смерти.

Закончить свою философскую мысль Профессор не успел, дверь отворилась, и в кабинет вошла высокая длинноногая девушка с небольшим серебряным подносом в руках.

— Разрешите? — тихо спросила девушка.

— Да, входи, Алиса, — кивнул старик. — Вот, познакомьтесь, Глеб Иванович, Алиса. В недавнем прошлом мастер спорта международного класса по биатлону. Еще совсем недавно ей прочили мировую славу, но стоило девушке повредить мениск, и для биатлона она стала не нужна, для спортивной стрельбы тоже не подходила. Во-первых, там полно своих талантов, а во-вторых, кто с ней станет возиться, ведь все ее хорошие результаты будут приписаны бывшему тренеру по биатлону. Вот так девочка и оказалась за бортом не только большого спорта, но и жизни.

Глеб внимательно наблюдал за девушкой, расставляющей на столе кофейные приборы. На вид ей двадцать пять — двадцать семь лет, высокая, худющая, коротко стриженная под «мальчика», с озорным, слегка вздернутым носиком и большими карими глазами.

«Судя по похотливому взгляду, Профессор с девушкой весьма дружен», — отметил про себя Кольцов.

— Тренеры ее вышвырнули, а вы подобрали? — констатировал он.

Пожилой мужчина оторвал взгляд от узких подростковых ягодиц, затянутых в облегающие бледно-голубые джинсы, и, посмотрев на гостя, ответил:

— Правильно, подобрал. И предложил стоящую работу, при этом работу, которую она лучше всего выполняет. За четыре года Алиса заработала больше, чем если бы даже стала чемпионом мира и рекламировала «Адидас» или «Найк».

— Это тот самый лик смерти? — поинтересовался безразличным тоном Глеб.

Девушка недовольно сверкнула в его сторону глазами, но ничего не сказала.