Владимир Гриньков - Президент не может умереть

— Следующего я не раз видел в нашем посольстве. Это также один из министров.

— Министр иностранных дел Раджби.

Раджби, словно слышав свое имя, рывком поднялся. Хомутов удивленно взглянул на Сулеми. Тот иронически опустил уголки рта.

— Товарищ Фархад задал министру вопрос, я полагаю.

Действительно, Раджби повел речь, словно загипнотизированный, глядя на президента.

— Разве во время заседаний принято вставать, обращаясь к президенту? — поинтересовался Хомутов.

— Неукоснительно. Хотя относятся к этому по-разному. Министр обороны делает это крайне неохотно.

Хомутов пожал плечами.

— Армия. Знает, что за ним — сила.

— Не исключено.

Было нечто в голосе Сулеми, что заставило Хомутова обернуться и заглянуть ему в глаза. Начальник президентской охраны колебался недолго.

— Нет смысла скрывать от вас это, Павел. Вам придется иметь дело с Бахиром в те минуты, когда вы будете заменять президента. Военный министр — очень опасный человек, коварный и властолюбивый. Мне кажется, именно себя он видит следующим президентом.

Сулеми замолчал, словно взвешивая, как далеко может зайти в своей откровенности.

— С каждым из министров президент ведет себя по-особому. В отношении Бахира главное в манере президента — предельная жесткость. Как при выучке агрессивного пса: стоит на мгновение проявить неуверенность, и животное может выйти из-под контроля.

«Фархад боится своего министра, — подумал Хомутов. — Вот в чем дело».

— И мне следует вести себя подобным образом? — спросил он.

— Да. Это и в ваших интересах, Павел.

— Почему?

— Если Бахир когда-нибудь обнаружит, что перед ним не президент Фархад, а неизвестный самозванец — последствия непредсказуемы. Для вас, Павел, прежде всего.

«И для Фархада», — закончил Хомутов про себя.

Сулеми покончил с Бахиром, стал давать характеристики остальным присутствующим. Перебрав уже добрую половину членов кабинета, он вдруг прервал себя на полуслове:

— Может быть, достаточно? С первого раза не легко запомнить столько фактов.

— У меня неплохая память.

— Проверим. Этот человек в синем костюме — кто он?

— Фариз, министр здравоохранения.

— Что вы знаете о нем?

— Учился в СССР, занимает пост в правительстве уже третий год, до этого работал в аппарате министерства. Исполнителен. Фархад относится к нему ровно.

Сулеми кивнул — все точно.

— Любит русскую водку и светловолосых женщин. Трусоват. Его исполнительность, похоже, связана со страхом наказания.

— Почему вы так решили? — спросил Сулеми.

— Я видел министра Фариза на приеме в нашем посольстве. Он кое-что рассказывал об учебе в Союзе.

Сулеми вдруг круто повернулся и замер. Хомутов тоже взглянул в эту сторону. Позади них появилась какая-то женщина из обслуги дворца. Смахивая пыль с мебели, она мало-помалу продвигалась к центру помещения и, наконец, остановившись у стола, подняла голову — и встретилась глазами с Хомутовым. Она испугалась так сильно, что негромко охнула и оглянулась на дверь, через которую вошла, словно желая убедиться, что еще есть возможность бежать. Тем не менее она осталась стоять на месте.

Хомутов вопросительно взглянул на Сулеми. Тот, похоже, решал в это мгновение в уме какую-то непростую задачу, ему понадобилось для этого несколько долгих мгновений, после чего он яростно прошипел:

— Вон!!!

Он был страшен в эту минуту настолько, что женщина выбежала из комнаты почти в беспамятстве. Сулеми подхватил Хомутова под руку и потащил за собой — в коридор, в котором никого уже не было.

— Она видела меня, — сказал Хомутов.

— Да, — процедил Сулеми. — Но она приняла вас за президента.

Это, наверное, важно — что женщина приняла двойника за Фархада, но сейчас не было времени рассуждать об этом. Почти бегом они преодолели длинные переходы на пути к своему крылу, а когда в очередной раз повернули — увидели Гареева.

Полковник стоял у окна, барабаня ногтями по стеклу, и, заслышав их шаги, обернулся. Был он мрачен, щеки заливала землистая бледность.

— Что-нибудь случилось? — спросил Сулеми.

— Да. Сегодня ночью скончался Генеральный секретарь ЦК КПСС.

Он умер глубокой ночью, во сне. Его жена, еще ни о чем не подозревая, поднялась утром, покинула спальню и вернулась лишь спустя час, обеспокоенная тем, что супруг необычно долго не встает. К этому времени тело почти остыло, рот покойного был широко разинут, обнажая голые, как у младенца, десны.