Владимир Гриньков - Президент не может умереть

— Главное он намечает сам.

— И в последнее время — в большей степени, чем прежде.

Бахир произнес это так, что осталось неясным — то ли он утверждает это, то ли задает вопрос, но в его интонации Хусеми уловил нечто, что встревожило его. Он поднял глаза на министра, но тот умиротворенно прихлебывал из пиалы, и Хусеми решил, что ошибся. Наконец Бахир отставил пиалу и пожаловался:

— Времени катастрофически не хватает. Через неделю — доклад у президента, предстоит еще во многом разобраться. Наши аналитики работают круглые сутки.

Хусеми перебрал в памяти наметки на ближайшую неделю: да, действительно предстоит встреча с министром обороны.

— Я думаю, вы успеете к сроку, — сказал он. — Так бывало всегда.

— Работать с вами истинное наслаждение, — улыбнулся Бахир. — У вас для каждого найдутся слова одобрения.

Хусеми отставил пиалу, поднялся.

— Не буду более задерживать, товарищ министр.

— Ну что вы, для меня большая честь — принимать вас у себя. Я чувствую, что нам предстоит работать вместе долго и плодотворно.

Бахир проводил секретаря президента до дверей, оставалось лишь пожать руки, но внезапно полковник, как бы невзначай, уронил:

— А все-таки стоит поразмыслить, отчего так изменился товарищ Фархад…

— Что вы имеете в виду?

— Общее, знаете ли, ощущение. По-моему, это началось после покушения по дороге из порта.

— Не могу судить, не замечал, — отвечал Хусеми, поспешно покидая кабинет министра.

Он едва сдерживался, чтобы не выдать охвативший его ужас. Отчаянно колотилось сердце, сбивалось дыхание, но внешне секретарь казался спокойным, его матовую бледность можно было действительно принять за признак переутомления.

Ожидавший в машине шофер взглянул на него вопросительно — Хусеми махнул прямо, что означало — во дворец.

Четверти часа, пока они ехали к центру столицы, Хусеми хватило, чтобы успокоиться. Он восстановил в памяти подробности беседы с министром и решил, что преувеличивает масштабы опасности. Слова Бахира можно было истолковать по-разному. Чего он так испугался, в самом деле?

Поднимаясь в приемную, Хусеми уже был совершенно спокоен, разговор оставил неприятный осадок, но он о нем забыл почти сразу, занявшись повседневными делами.

К концу дня он уже и сам поверил в то, что ошибся, однако около семи без всякого внешнего повода позвонил министр обороны и предложил снова встретиться, назначив время в полночь в своем министерстве. Такие поздние совещания не были редкостью, и Хусеми отнесся бы к предложению полковника спокойно и в этот раз — если бы не утренний разговор. Похоже все-таки, что его подозрения имели почву.

По дороге к военному министерству в голову лезли скверные мысли, но Хусеми дал себе слово никаких выводов не делать прежде, чем министр не выскажется полностью.

Водитель вдруг раздраженно забурчал, и Хусеми, от неожиданности вздрогнув, спросил:

— Что? Что такое?

— Не проехать, говорю, — пояснил шофер, указывая вперед. — Случилось там что-то, должно быть.

И тут Хусеми увидел первый танк. Он торчал на перекрестке, развернув пушку вдоль улицы. Черный провал ствола загипнотизировал его. Первой мыслью было — вот оно, началось, неспроста был этот утренний разговор. Хусеми уже хотел скомандовать водителю разворачиваться и гнать во дворец, как откуда-то из темноты вынырнул армейский патруль, офицер склонился к окну и посветил фонариком. Хусеми выдернул из кармана пропуск, позволяющий миновать все посты без проверок, и поднял его на уровень лица, загораживаясь от назойливого света. Офицер махнул рукой: проезжайте.

Машина тронулась.

— На следующем перекрестке свернешь направо, — сказал Хусеми. — Возвращаемся во дворец.

Темная туша танка проплыла за окном автомобиля.

На следующем перекрестке не было ни танков, ни патрулей. Хусеми обеспокоенно огляделся.

— Стой! — скомандовал он, когда они свернули.

Он ошибся, если бы Бахир замыслил недоброе, войска блокировали бы все магистрали. Но здесь, однако, солдат нет. И на следующем перекрестке, возможно, тоже.

— Едем в министерство обороны.

Водитель молча повиновался. «Сам себя пугаю, — подумал Хусеми. — Заговоры мерещатся». И вздохнул, не в силах сдержаться.

Еще один танк они все-таки увидели. Он стоял у здания министерства обороны. Когда машина остановилась, Хусеми помедлил мгновение, после чего решительно распахнул дверцу — бессмысленно было строить догадки. Что происходит — можно было выяснить только после встречи с Бахиром.