Стивен Хантер - Стрелок

– Проклятье! – выругался Эд, увидев, что отошедший назад затвор застыл в таком положении.

Он отпрянул назад, и в это мгновение земля рядом с ним взорвалась фонтанчиками комьев. Сунув руку в карман, Эд выхватил магазин с патронами, вставил его в рукоятку пистолета и снова высунулся из-за машины.

И увидел Малыша.

Приближающегося прямо к ним.

– Сэм, он идет сюда! Стреляй, стреляй, стреляй же! Он идет сюда!

Лес выстрелил, но автомат умолк сам собой. Он увидел, что стреляная гильза застряла под углом между затвором и крышкой ствольной коробки. Потянул затвор, но безуспешно. Из патронника вырвалась струйка обжигающего дыма.

«Нужно срочно покончить с этим, – подумал Лес. – Каждая секунда, что мы торчим здесь, приближает наш конец. Я должен немедленно разобраться с этим».

Поднявшись с земли, он приблизился к Джей-Пи, сидящему на корточках у другого конца «Форда», и протянул ему «Томпсон».

– Почини эту чертову штуковину! А мне дай большое ружье.

Они обменялись оружием. Взяв «Томпсон», Джей-Пи взглянул на него и сразу же сообразил, что пружина магазина слишком быстро подала очередной патрон. Быстрый ремонт заключался в том, чтобы нажать защелку и отъединить неисправный магазин, а тем временем Лес уже протянул новый на двадцать патронов. Вставив его, Джей-Пи убедился в том, что затвор ходит свободно, и передернул его.

Лес схватил с заднего сиденья два магазина к «Монитору», выбросил наполовину пустой и вставил полный.

– Сейчас я прикончу этих ублюдков! – крикнул он. – Прикрой меня, черт побери!

Встав во весь рост, Лес зажал приклад под мышкой, правой рукой сокрушая пистолетную рукоятку, левой водя стволом из стороны в сторону, и двинулся к «Гудзону», выпуская короткие очереди. Он шел в тумане ненависти и страха, полностью вложив себя самого в этот безумный поход прямо на стволы федералов, бросая им вызов стрелять. Ему было все равно – пусть стреляют; в его перекошенном сознании осталась только одна цель: убить. Лес шел и шел, чувствуя удары пуль – трех, – с силой колотивших в грудь, но не пробивших сталь, защищающую от них его тело. Он шел, шел, стрелял, шел; стреляные гильзы вылетали из отверстия, тяжелые пули поднимали к небу огромные фонтаны земли и клочьев травы. Лес почувствовал, как его ноги воспламенились обжигающей болью. Но он шел, шел и шел.

– Сэм, он идет! Стреляй, стреляй! Он идет!

Высунувшись из-за машины, Сэм увидел, как убийца неумолимо надвигается на него, в низко надвинутой шляпе, раскрасневшийся, сосредоточенно сжимающий в руках автоматическую винтовку. Сэм выстрелил первым. Он навел мушку точно в грудь и дал очередь, сознавая, что три пули угодили ровно туда, куда надо, идеальные смертельные попадания в центр масс, однако бандит как ни в чем не бывало шел вперед, нисколько не смущенный смертью, которая только что его выпотрошила.

Сэм снова навел автомат на цель, на этот раз крепче прижимаясь к машине для большего упора, вдавив приклад в плечо, напрягая мышцы, глядя сквозь прорезь прицела на треугольник мушки, и нажал на спусковой крючок, однако «Томпсон» умолк всего после двух выстрелов.

Это еще что за чертовщина?

Опустив автомат, Сэм вдруг сообразил, что не имеет понятия, как быть дальше. Ударив кулаком по ствольной коробке, он потянул затвор, и тот отошел назад, плавно и гладко. Заглянув в отверстие, открывшееся благодаря этому движению, Сэм увидел там, где должен был быть патрон, лишь пустоту, и с ужасом осознал, что автомат разряжен, а пистолета у него нет, и…

Ему показалось, что его дважды с силой лягнули в живот, и тотчас же накатилась пелена тумана. Выронив автомат, Сэм попытался удержаться на ногах, но повалился вперед, лицом вниз, чувствуя запах земли и травы Баррингтона.

Каким-то образом ему удалось найти силы, чтобы поднять взгляд и увидеть убийцу, стоящего в двадцати шагах от него, но теперь уже повернувшегося к Эду.

– Эд! Эд! – окликнул Сэм, не столько голосом, сколько сердцем, ибо больше всего на свете ему хотелось спасти молодого парня, но тут окружающий мир исчез, и он провалился в пустоту.

Лес увидел, как служитель закона упал, не по собственной воле, а подчиняясь внезапному импульсу энергии. За какую-то долю секунды он превратился из живого и здорового человека в безжизненный вес, повинующийся силе притяжения. Упав на землю, федерал дернулся и застыл. Лес знал, что он получил две пули в живот. Подобные раны приводят к необратимым последствиям. От двух пуль калибра.30 не оправиться.