Александр Полюхов - Операция «Джокер». Личный шпион Президента

Полина сделала последний глоток и удрученно поболтала кружкой: увы, внутри не плещется. Так же пусто и в голове. Сняла трубку: «Шеф, доброе утро! Думаю, в Сан-Хосе тянем пустышку. А по УПРО отмечается активность. Слежу за новостями по Ульяновску, там заваривается мутная история».

Крупная рыба — желанная добыча. Редкая крупная добыча — предел мечтаний рыболова-любителя. Ради нее во Флориде толстосумы нанимают катера с опытной командой, знающей места и время клева. Главный приз, бесспорно, голубой марлин — вес до 800 кг, длина до 3 м! Верхняя часть с двумя плавниками сине-черная, нижняя — по контрасту — серебристая. Сходство с гоночным болидом подчеркивают пятнадцать светлых полос на боках. И длиннющий острый вырост на верхней челюсти, схожий со свайкой — такелажным инструментом, что на английском флоте звался marlinspike.

Спиннингисту о марлинах известна каждая подробность. Каждая, что в сети и книгах смог прочесть владелец буровой компании из Далласа, страдающий распространенной формой эскапизма, проще именуемой рыбалка. Даже место, куда поставит чучело, уже выбрал: каминную полку не разрешал жене занимать статуэткам и прочей дребеденью. Дело за малым — поймать трофей. Третье утро выходил в море, проводил часы на корме в кресле с океанским спиннингом, обгорел несмотря на солнцезащитный крем 50+. Безрезультатно. Рыба-то клевала: тунец и прочие. Стоящий улов, но только не для миллионера, исповедовавшего принцип: всё или ничего. И вот удар по наживке, мигом передавший по леске сигнал — крупняк! Рыба боролась свирепо — рывки, провисание, нырки, однако, прыжков над поверхностью нефтяник не дождался.

Шкипер смекнул, что попался не марлин, но помалкивал, предпочитая, чтобы клиент выдохся в схватке и запросился на берег. Джордж и сам сообразил, что повадки и спинной плавник не те, а продолжал борьбу, забыв о стертых руках, кровь из которых проступала сквозь перчатки. Регулярные страдания в спортзале закаляют мышцы, еженедельные спарринг-бои с боксерами — характер. Наконец, торпеда у борта.

— Отпустим? — шкипер вопросительно глянул на рыбака.

— Нет! Я с ней два часа боролся. Цепляй, посмотрим, что у нее в брюхе.

Шкипер ударил крюком ближе к хвосту, лебедка подняла акулу над палубой. Рыбак садистски осклабился, принял протянутое мачете и не без труда вспорол прочную кожу. Хлынул поток кишок и прочих внутренностей. Желудок обдали водой из шланга и вскрыли. Полупереваренная рыбешки, здоровенный кальмар и рука — выбеленная желудочным соком, перехваченная по-прежнему блестящим «ролексом». Шкипер сделал фото и бережно снял часы из нержавейки, перевернул задней крышкой к свету.

— Тут что-то выгравировано на непонятном языке.

— Дай сюда! — приказал клиент и, повертев находку, изрек. — Вероятно, по-русски. Найду специалиста-филолога, сможет перевести. Отличный сувенир! Настоящее сокровище! Может, акула сожрала подводника из России? В Хьюстоне друзья ахнут, увидев мою добычу. Сделай-ка еще несколько снимков для документирования находки. Надо сообщать капитану порта о происшествии?

— Находка сделана в нейтральных водах, поэтому принадлежит вам. Я не вижу, чтобы погибший являлся гражданином США. Если сообщить, то хронометр придется сдать Береговой охране, — разубеждал шкипер из кубинских эмигрантов, избегавший общения с властями.

Увидев, что буровик не готов расстаться с «сокровищем», владелец катера расслабился: клиент доволен, пора возвращаться в Ки-Уэст. Чаевые обеспечены, хоть марлин и не попался. Так даже лучше — клиент приедет за ним на следующее лето и, наверняка, захочет нанять тот же катер. Этот человек настойчив, такие всегда возвращаются. Побрякушка с надписью «Коле от отца за первое место по плаванию» будет ему напоминать о бескомпромиссном поединке с Рыбой.

Над Западным побережьем солнце встает на три часа позже, чем над Восточным. Ночная влага здесь не проникает внутрь суши так сильно, как в Нью-Йорке, например. Даже недалеко от линии прибоя конденсат на металлических корпусах машин исчезает с восходом. Но когда Ксения садилась в «порше» соседки, тонкий муслин платья-балахона все же не смог защитить попу от влаги на кожаном сидении.

— Голова-тыква! — прокомментировала Нэнси. — Забыла на ночь поднять крышу. Смотри, Мартину не проболтайся, а то постоянно зудит, что тачку угонят. Знаешь же, преступность в Лос-Анджелесе зашкаливает. Кстати, Crazy Russian [31] Русский псих ( амер. англ. ). не появлялся?