Эрик Ластбадер - Крутой сюжет 1995, № 1

Их мускулы напряглись, лица покрылись испариной. Сайго скрипел зубами, Николас продолжал сжимать его руку. Оба тяжело дышали, лица и руки перепачкались в крови, хлеставшей из страшной раны Тома. Это были непревзойденные воины, а обоюдная ненависть придавала им еще больше силы.

Николас отстранил от себя руку с коротким мечом, но Сайго тотчас нанес удар правым коленом и одновременно правой рукой.

В ту же секунду Николас разжал пальцы и был отброшен в сторону. Сайго кинулся к нему, целясь лезвием меча в лицо, но Николас встретил его сильным ударом в сердце. Удивленный, Сайго отлетел к приборной доске и в одно мгновение выскользнул через пробоину в лобовом стекле. Николас бросился за ним.

Он увидел Сайго, одетого во все черное, стоявшим позади фонарного столба. Сайго отбросил в сторону ножны катана и встал в первую позицию. Это был вызов.

Николас почувствовал остановившуюся неподалеку машину. Из нее выскочил Крокер. Не поворачивая головы, Николас крикнул:

— Оставь нас! Присмотри за Томкиным. Он в лимузине.

Затем он вернулся к Сайго.

Ниндзя способен видеть не только глазами. Харачей позволяет видеть всем телом. Так и Николас, двигаясь к Сайго, не спускал глаз с его рук, тогда как тело действовало само по себе.

Он поднял свой катана как раз вовремя, чтобы отразить две звездочки — сякен, пущенные Сайго почти неуловимым движением. Рассекая воздух, они отлетели в сторону, словно две злые пчелы.

Катана столкнулись с огромной силой. Только японская сталь могла выдержать такие удары.

Сайго атаковал сильно и умело. Его сила была необычна даже для Николаса. Он понял, что тот находится под воздействием наркотиков.

Сайго сделал резкий выпад, и Николас ощутил, как тяжелеет его рука. На лице Сайго появилась волчья ухмылка.

Николас попятился, чувствуя под ногами воду. Он оказался в небольшом фонтане, украшавшем фасад одного из зданий.

Ощутив в руке резкую боль, Николас увидел на сверкающем лезвии катана Сайго свою кровь. Как же он пропустил удар? Гипноз? Времени на раздумье не оставалось. Сайго вновь бешено атаковал. Николас отражал удары, но вдруг перестал чувствовать свои пальцы. Руки, сжимавшие катана, онемели. Дыхание стало тяжелым.

Сайго продолжал атаковать, нанося удары со страшной усмешкой.

Они оба находились в воде, когда Николас за что-то зацепился и упал. Тут же он получил еще одну рану. Запахло кровью. Его кровью. По телу пробежала судорога, дыхание сбилось. «Что бы там Фукасиди ни колдовал всю ночь, — подумал Николас, — этого явно недостаточно».

Он подумал о Мусаси, который описал один случай из своей жизни. «Что такое „тело из камня?“» — спросили его однажды. В ответ Мусаси собрал учеников и на их глазах полоснул ножом себя по груди. Ученики было в шоке, но учитель спокойно остановил их поднятой рукой, на груди не было ни капли крови. «Это и есть „тело из камня“».

Николас сконцентрировался на учении Мусаси. Теперь ему не должны были повредить ни катана Сайго, ни его гипноз.

Собрав силы, Николас нанес удар мечом слева направо. В шоке Сайго поднял свой катана, его глаза расширились.

Хлынула кровь. Сайго изогнулся, обнажив стиснутые зубы.

Оба пытались сохранить равновесие в потоке воды. Для Сайго с рассеченной грудной клеткой это было трудной задачей. Его катана повис в онемевших пальцах, сам он качался из стороны в сторону, словно пьяный.

Рыча, Сайго оперся на катана, как на трость. Не будь меча, он бы несомненно рухнул в воду.

— Убей меня. — Его голос резко прозвучал в шуме фонтана. — Но прежде я сообщу тебе, кузен, то, что уже давно хотел сказать. — Он поманил рукой. — Подойди ближе. — Его голос стал надтреснутым и тихим. — Подойди. У тебя еще будет время насладиться триумфом!

Николас шагнул к нему. Грудь и живот Сайго были в крови, которая просачивалась из раны при каждом движении. Раненая рука Николаса продолжала мучительно ныть.

— Ты мог бы прикончить меня, — сказал Николас. — Твой гипноз почти подействовал, но теперь ты понял, что может сделать один удар.

Сайго вздрогнул.

— Что ты говоришь, кузен? Подойди ближе. Я не слышу тебя. — Его лицо исказилось от боли, но тут же приняло обычное выражение. Умение скрывать боль отличало японцев от людей других национальностей. Может, поэтому они всегда шли только вперед, никогда не отступая.

— Ты думаешь, что победил, но ты ошибаешься, — выдохнул Сайго. Тонкая струйка крови обозначилась в углу его рта. — Может быть, все-таки подойдешь ближе, кузен, чтобы я не кричал? Вот так. — Его глаза оставались холодными. — Ты считаешь, что Юкио жива и что она живет где-то сейчас жизнью замужней дамы, вспоминая тебя? Но это не так! — Его смех превратился в кашель. Сайго сплюнул кровь и посмотрел в глаза Николаса. — Она лежит на дне Симоносеки, там, где я ее утопил.