Александр Тамоников - Хазарская петля

Метатели разошлись. Дедил прошел на западную сторону.

Здесь было спокойно. Однако коней бележи оседлали. Дедил вызвал десяток лучников, объяснил задание. После послал Кудру обойти дома и полуземлянки, собрать здоровых баб, отроков с бадьями и ведрами. Бележи наверняка будут метать зажигательные стрелы – будет кому тушить огонь.

К восходу солнца крепостная рать была готова к бою.

Бек Шамат не имел о том никаких сведений. Дозорные докладывали ему одно и то же: в крепости без изменений. Это вызывало у бека сомнения: не могли дозоры полян не заметить передвижение полусотни с севера на восток. Хотя и покинуть свои стороны они тоже не могли. Пока у Шамата и без сотни нового сотника Тахара было преимущество в числе воинов. Преимущество было, но не было прежней уверенности. Шамат уповал на то, что оправдает себя план покойного Адара, но не раскроют ли его прежде времени проклятые варузы?

Он подавил в себе сомнения, выкурив очередной кальян. Дурман ударил в голову и отогнал страхи.

Хамзаят стоял с копьем, на острие которого было подвешено белое полотнище.

Шамат посмотрел на него:

– Готов?

– Я-то готов, были бы готовы сотни на том берегу.

– Судя по тому, что полусотня перешла на восток, гонцы передали им план. А значит, войска должны быть готовы.

– Плохо то, что мы пропустили утреннюю молитву.

– Всевышний простит нам, не можем же мы остановить войну, когда наступает время намазов? После отмолим грехи наши. На пятничной праздничной молитве.

– И все одно, плохой знак, надо бы провести молитву.

– Поучи меня! – вспылил Шамат.

– Извини, господин. Так что, подавать знак на штурм?

Бек поднял голову к небу, что-то прошептал и резко ответил:

– Да! Мы должны сегодня же разорить эту крепость. Всевышний с нами!

Хамзаят взошел на холм. Поднял копье. Такие же копья подняли воины сотен со всех сторон вокруг крепости. И началось. Бележи с гиканьем и криками одновременно двинулись к крепости.

Но в Вольном этого ждали. Сигнальщики камнеметов, определив расстояние, дали отмашку. В ход пошли голыши с булыжниками.

Дедил с западной части крепостной стены смотрел на происходящее.

Его метальщики Семен и Бажен трудились споро. Бросив первую партию камня в ряды наступавших и сбив около двух десятков бележей, тут же загрузили «ложку» и выпустили вторую партию. И она успела накрыть горцев до того, как те вышли ко рву.

Дедил довольно погладил усы.

– Добре, еще с полусотню бележей побили.

Из башни крикнули:

– Бележи налаживают мостки из бревен, лучники пускают стрелы!

Одна из них едва не пронзила самого Дедила. По счастью, он поскользнулся на мокрой доске настила и, падая, хватился за стену. В это время в бойницу влетела горящая стрела.

Посыльный Кудра крикнул:

– Осторожней, вождь, прибьют же так.

Стрела вонзилась в верх второй ограды.

Дедил кивнул Кудре:

– Передай, чтобы затушили.

К вождю подошел один из десятников.

– Что делать, вождь? Передние десятки горцев уже перешли ров, встают вдоль вала.

– Ждать, – наказал Дедил, – покуда у вала не встанут не менее трех десятков с лестницами. О том доложить.

Сотни Абашиза и Кашура, потерявшие четверть воинов от двух камнепадов, сблизились со рвом, подтянули бревна для мостков, начали их вязать. Лучники поджигали стрелы, пускали их в сторону крепости, стараясь попасть выше частокола. Некоторым это удавалось.

Горящие стрелы впивались в крепкий дуб первой стены. Нередко стрелы ломались и летели вниз. Оборона Вольного на удивление молчала. Перешел ров первый десяток, за ним второй, третий. Лучники продолжили пускать горящие стрелы, однако дуб не загорался – едва он прихватывался огнем, на него сразу же лили воду.

Вот уже четвертый десяток у вала. Люди Кашура подтащили лестницы, полезли по мосткам. Сторож башни крикнул Дедилу:

– Вождь, внизу у вала около пяти десятков басурман, у них лестниц с дюжину. Подымают!

Вождь варузов, он же сотник обороны западной стороны, отдал приказ десятнику лучников:

– По десяткам внизу – бей!

Лучники начали пускать стрелы в наступающих. Делалось это так. Двое лучников отпускали тетивы с одного края, укрывались, появлялись двое на угловой башне, пустив стрелы. Прятались они, появлялись двое на стене, затем так же двое рядом и, наконец, трое на башне ворот и участке ближнего к северной части.

Этот прием оказался очень удачным. Лучники горцев не могли уследить за лучниками крепостной стены, а пытавшиеся поднять лестницы бележи, не успевшие укрыться щитом, падали в ров, пронзенные стрелами.