Александр Тамоников - Хазарская петля

Вавула сдвинул шапку на затылок:

– Это по суше мы окружены, а на реку-то засаду не поставишь.

Дедил внимательно посмотрел на сына:

– Предлагаешь гонца рекой послать?

– А чего? Ему только до воды добраться, а там течением понесет. Через три версты выйдет на берег позади сотен Шамата, и вот он – путь к стану Кузьмы Ерги.

– Для этого ловкий воин нужен.

Вавула оживился:

– Так давай я и пойду.

Дедил отрицательно покачал головой:

– Нет, для тебя есть другое задание.

– Коваль?

– Он будет с тобой.

– Первуша?

– Тоже с тобой.

– Ну тогда Гриня Белоус.

– Вот, – Дедил поднял руку, – этот и подойдет. Найди его и пришли ко мне.

– Понял.

– Давай, потом получишь свое задание.

Умной пошел в крепость, а Дедил подозвал к себе посыльного Егора Кудру:

– Позови-ка ко мне глав родов и Коваля с Первушей.

– Угу.

Первым вернулся Умной с Белоусом.

Дедил посмотрел на сына:

– Уже поведал, зачем мне Белоус?

– Нет пока.

– Добре. Порядок должон быть во всем. – И обратился к Белоусу: – Ответствуй, Гриня, сможешь взять коня, легкие доспехи, саблю и рекой проплыть вдоль берега вниз по течению три версты?

– Это до бывшего селения Заледово на той стороне реки?

– Да.

– Смогу, чего же не смочь?

– Надо проскочить так, чтобы бележи тебя не приметили. Их западные сотни могли выставить дозоры у реки.

– На что они там? Скорее, за рекой смотрят с того берега, где встал вождь бележей.

– Тоже верно.

Белоус уверенно заявил:

– Да кто разглядит всадника на широкой быстрой реке, да еще в темноте? Если они и увидят, то подумают на корягу. Там их течением гонит вниз немало.

Дедил кивнул:

– Твоя правда, Гриня. Значится так, ночью, когда луна будет над северным лесом, стража приоткроет ворота, ты проведешь коня к западной части стоянки плотов и войдешь в воду. Место у реки обрывистое, но на западном краю есть подводный выступ.

– Да мы с конем, если что, и в глубину прыгнем. Ничего, как притонем, так и выгребем.

– Не перебивай, – строго заметил Дедил. Белоус опустил голову. – Далее плыви вдоль берега. Выходи на сушу, где сказал, там мелко и спуск к воде пологий. Оттуда иди прямо в лес. Охотничьей тропой в обход капища выйдешь с севера к стану вождя аркудов. Смотри, бележи хоть и вывели сотню из леса, но могли оставить сторожевые дозоры.

– Извиняй, вождь, а где стан «медведей»?

Дедил достал свиток:

– Вот тут, – указал он пальцем.

– Это восточная елань. Понял, найду. Чего передать вождю аркудов?

– Все ты спешишь, погодь, узнаешь.

– Слушаю.

– Передашь ему вот что…

Дедил говорил, то и дело показывая на свиток.

– … в конце полусотня аркудов должна встать здесь.

– Знакомое место?

– За лесом захоронение хазар и бележей.

– Верно. Но то с запада, а встать треба на восточной стороне и ждать знака. Все понял?

– Понял, вождь. Мне остаться с аркудами или вернуться?

Дедил задумался. Взглянул на Вавулу:

– А вот вернуться, Гриня, будет невозможно. Конь против течения не выгребет. А по суше к крепости не подойти. Даже если на юге обойти гиблую елань, бывшее место стоянки бележей и выйти восточнее сотен Шамата, чтобы далее так же проплыть по течению, но уже не от крепости, а обратно.

Умной согласился:

– Да-да, слишком тяжело пройти обратно. А вот сгинуть легче легкого.

Дедил решил:

– Останешься у аркудов. При Ерге.

Белоус кивнул:

– Понял. Остаюсь у Ерги.

Вождь варузов посмотрел на Вавулу:

– Посмотри, как уйдет Гриня.

– Сделаю.

– Иди, Белоус, и помни, от тебя многое зависит.

– Сказал – значит сделаю.

Белоус ушел. Подошли Веденей Кобяк, Тихомир Сергун, в стороне стали Сидор Коваль да Бахарь Первуша.

– Пошто собрал нас, Заруба? – спросил Кобяк.

– Появилась мысль одна, хочу с вами обсудить.

– Ну, давай обсудим.

Говорил Дедил недолго. Все присутствующие внимательно слушали.

Под конец вождь сказал:

– Вот так, други, предлагаю действовать.

Сергун проговорил:

– Рискованно.

– Ничего. Вавула – мужик опытный, то доказал в войне с хазарами и бележами, справится.

– Ну, коли справится, то я согласный, – кивнул Сергун.

Дедил взглянул на Кобяку:

– А ты, Веденей?

– Согласный.

– Ну, тогда решили.

Он подозвал Коваля и Первушу.

– Есть для вас задание, мужики.

Коваль улыбнулся:

– Коли есть, говори, что сделать треба.

– А сделать треба вот что…

Выслушав вождя, мужики переглянулись. Вавула кивнул: