Андрей Левин - Желтый дракон Цзяо [другая редакция]

— Да, экселенц.

— Приманку, на которую они пытались поймать Двойного Цветка, нацепите на крючок и повертите перед носом этого нахала. Его убрать, предварительно выяснив, что известно «Си-Ай-Ю». А девчонку… На девчонку наверняка отыщутся покупатели.

— Экселенц, Ло может оказаться не один…

— Меня это не касается. Берите всех, кто будет с ним. Впрочем, игра, которую он затеял, требует минимум участников. Продумайте все, как следует. Сегодня в шесть Двойной Цветок должен с ней встретиться. Дайте ему соответствующие инструкции.

— Все будет исполнено, экселенц. Но вы забыли, экселенц, что Аланг тоже много знает. Убрав инспектора, мы не решим проблему.

— Так уберите и его. Впрочем, нет, не нужно. Назначат нового человека, и он может оказаться не глупее своего предшественника. Узнайте номер его счета в банке и переведите ему… двадцать тысяч для начала. А я тем временем позабочусь о том, чтобы он получил указание прекратить дальнейшее расследование.

— А если он откажется, экселенц?

— От денег?! Найдите способ встретиться с ним и объяснить ему последствия отказа. Кстати, предложите и инспектору проявить благоразумие. Нам нужны люди в «Си-Ай-Ю». Не можем же мы одни заниматься нашими конкурентами.

— Все будет исполнено, экселенц.

Коротышка не уходил.

— Что еще?

— Пришел Тан…

Тан сидел на краешке стула, ежесекундно облизывая пересохшие губы. Ужасно хотелось пить. Правая щека зудела, и он натер ее докрасна. От этого она стала зудеть еще больше. Ему все время казалось, что сейчас дверь откроется и появится Красный Жезл. Но дверь не открывалась, и босс, перед которым Тан испытывал животный страх, не появлялся. Тан пытался успокоить себя: он не может встретить здесь Красного Жезла, это исключено. Раз Желтый Дракон имеет что-то против Красного Жезла, он не станет разговаривать с Таном в его присутствии. А в том, что Красный Жезл впал в немилость, Тан почти не сомневался. Он чувствовал это нутром. Иначе Желтый Дракон не стал бы присылать к Тану специального гонца, а вызвал бы его на встречу через Красного Жезла. И все же нервы отказывались слушаться. Дрожь неприятным покалыванием забиралась под самое сердце, металась по животу, трясла пальцы рук. Надсадно ныли щиколотки и колени. Тан подумал, что ему гораздо легче было бы всадить нож кому-нибудь в спину, даже зная, что за углом стоят десять полицейских, чем сидеть здесь и ожидать встречи с Желтым Драконом. А вдруг Красный Жезл сидит уже там? Если бы было можно, Тан немедленно покинул бы этот вселяющий в него ужас особняк.

— Желтый Дракон ждет тебя, брат, — прервал его размышления негромкий голос, и Тан мог поклясться бы, что этот голос прозвучал из преисподней — таким жутким и замогильным он был.

Хозяин «Син Леона» вздрогнул и осмотрелся: кругом никого не было. Он поднялся со стула и нетвердыми шагами— словно вместо ног у него были протезы — двинулся к двери.

В помещении, куда вошел Тан, царил зеленоватый полумрак. Желтый Дракон, будто восковое изваяние, с закрытыми глазами неподвижно сидел в черном кресле. При виде его у Тана моментально выскочили из головы слова, с которыми он должен, по ритуалу, обращаться к главе «Триады». Он наклонился всем туловищем вперед, как того требовал обряд приветствия и, уставившись в пол, замер, холодея от собственной забывчивости.

— Небо, да покровительствует вам… вождю Великого братства… рожденного… под знаком Мин, — начал наконец Тан.

Последовала длинная тирада, от которой Желтый Дракон милостиво освобождал свое ближайшее окружение, отнюдь не считая тривиальной старую истину, утверждающую, что время— деньги. Тан замолчал в ожидании, когда Желтый Дракон разрешит ему разогнуться. Тот лениво махнул рукой, и хозяин «Син Леона» выпрямился.

— Повинуйся Небу, служи Правде, — наградой тебе будет право наслаждаться Великим спокойствием, — произнес Желтый Дракон и спросил — В чем твой главный долг?

— Забота о нашем Великом братстве, — чуть слышно ответил Тан, испугавшись собственного голоса.

Потом, спохватившись, добавил:

— …экселенц.

— Братство добром платит тем, кто бескорыстно предан ему и честен перед ним, — медленно проговорил Желтый Дракон. — В верности — наша сила. Триста лет существует могущественный триединый союз Неба, Земли и Человека. И еще десять тысяч лет будет жить он, потому что безжалостно карает отступников, завистников и непокорных. Говори, если совесть твоя чиста — братство отблагодарит тебя. Но берегись, если черные помыслы руководят тобой. Отвечай: честен ли перед священным союзом твой старший брат Красный Жезл?