Евгений Сухов - Обреченная цитадель

– Высоковато будет, – согласился Константин. – Ничего, справимся. Я у тебя хотел спросить… – Лицо, жестковатое какую-то минуту назад, вдруг размякло и через резкие черты проступило юношеское лицо. Сейчас перед ним был прежний Константин, какого он знал долгие годы. Пауза затянулась, прерывать ее было неловко, и Михаил терпеливо дождался продолжения. – Нет, ничего не нужно… Забудь! – И уже строже, превращаясь в прежнего требовательного командира, добавил: – Пойдем дальше.

Штурмовой батальон дисциплинированно стоял в отдалении, с интересом рассматривая возвышающиеся строения. Дружно курили махорку, переговаривались, посматривали на командира батальона.

– Штурмуем эти крепости как настоящие, – со всей серьезностью напутствовал бойцов Балабанов. – Ставим дымовые завесы, забрасываем форты дымовыми гранатами. От того, как мы будем работать, зависят наши жизни. Начнем с этого форта, – показал он на крепость «Радзивилл», – командиры рот и взводов ко мне.

Капитан Велесов стоял немного в стороне и наблюдал за Балабановым. Некоторое время Константин что-то энергично разъяснял офицерам, показывая на ров, на стены крепости. Убедившись, что поставленная задача усвоена, отпустил их к личному составу. Построившись поротно, бойцы дожидались выстрела сигнальной ракеты.

Велесов вытащил из вещмешка ракетницу, вогнал в гладкий ствол сигнальный патрон и пальнул вверх. Красная ракета описала дугу, оставляя за собой белесый след, и, разлетевшись на искры, пропала.

Имитируя эффект боя, взорвались шумовые гранаты. За ними, расставленные в ряд, задымили дымовые шашки. Еще через минуту дым закрыл плотным непросматриваемым туманом вал, ров и саму крепость. Некоторое время были видны лишь небольшие башенки на самой крыше, а потом, завернувшись в туман, пропали и они.

Где-то в самом эпицентре тумана раздавались назойливые стуки, звучал скрежет, что-то трещало. Трудно было понять, что происходит на стенах крепости. И когда порыв ветра разорвал дымовую завесу на неровные части, Велесов увидел, что через ров уже проложены мостки, а по ним поспешно, как будто бы и в самом деле опасаясь встретиться с пальбой, бежали штурмовики.

Растянувшись по флангу, держа автоматы у пояса, они совершали короткие стремительные пробежки, как это случилось бы в реальном боевом столкновении, спешили окунуться в самую середину дымового облака. За первой цепью штурмующих бойцов дружно двигалась вторая, теперь дым стал еще более плотным. По мосткам, уже во множестве перекинутых через ров, звучал топот бегущих штурмовиков.

Через порыв северного ветра, сумевшего потеснить многослойную толщу дыма, капитан Велесов увидел, как по дощатой отвесной стене, цепляясь за малейшие неровности и выступы, расторопно поднимаются штурмующие; в амбразуры швыряют учебные гранаты; залезают на крышу.

Там, где находился главный вход в крепость, вдруг неожиданно что-то бахнуло. Велесов не сразу сообразил, что это было, а когда дым малость рассеялся, увидел, что это под напором штурмующих рухнули деревянные ворота, кованные металлом.

– А хорошо работают, наступают сразу со всех направлений, – произнес кто-то рядом.

Обернувшись, он увидел, немолодого полковника с двумя орденами Красного Знамени на выцветшей гимнастерке, с восхищением посматривающего на то, как слаженно и быстро штурмовики преодолевают возведенные препятствия.

– Ну дают! Да с такими ребятами, как эти, мы любую крепость одолеем!

В словах немолодого полковника, наверняка успевшего повидать за свою военную карьеру немало лиха, была правда. Крепость Познань, слывшая верхом фортификационного искусства, возможно, и была бы непреодолимой преградой для всякой армии, вот только не для русского солдата.

– Здорово штурмуют, – не сдержал улыбки Велесов, заметив на одной из башен крепости майора Балабанова.

Завязав крепко каску под самым подбородком и надев бронежилет, Михаил Велесов почувствовал волнение. Следующая очередь его. Не оплошать бы перед бойцами.

– То ли еще будет, – подошел старшина Еремеев, доставая из вещмешка каску. – Впереди – Берлин! Так вы с нами, товарищ капитан?

– С вами.

– Вот это по-нашему!

* * *

Под покровом ночи мотострелки 8-го мехкорпуса 1-й гвардейской танковой армии переправились по льду Варны и, закрепившись на берегу, атаковали крепость полковыми пушками и дивизионными минометами. Снаряды отскакивали от гранитных стен, не причиняя им особого вреда. Штурмовые группы, поддерживаемые танковым огнем, пытались дважды прорваться в город, но, наталкиваясь на ожесточенное сопротивление гарнизона, отходили.