Евгений Сухов - Обреченная цитадель

Штурмовики выделялись среди пехотинцев и внешне. Как правило, крепкого сложения, рослые, с ранцевыми огнеметами за плечами; нередко обвешанные пулеметами и противотанковыми ружьями, комплектом гранат на поясе. Все как один одеты в пуленепробиваемые стальные жилеты, поверх которых была неизменная телогрейка, в стальных касках. На всякого, кто видел отряды штурмовой пехоты, они производили сильное впечатление. Не без гордости штурмовики демонстрировали отметины от пуль на своих бронированных жилетах, каждая из которых могла стоить им жизни.

Первый штурмовой инженерно-саперный батальон в полном вооружении выстроился подле рва, с изумлением посматривая на огромные деревянные крепости, выросшие за сутки на огромном пустыре. Зрелище впечатляло, не каждый день можно было повстречать столь изысканное зодчество.

От колонны отделился высокий человек в стальном жилете и с автоматом на груди и уверенным шагом направился к Велесову. Что-то в его походке и в повороте головы Михаилу показалось невероятно знакомым, и, только всмотревшись, он узнал в штурмовике своего однокашника Константина Балабанова. За последние три года, что они не виделись, он крепко изменился. Черты лица заметно погрубели, на правой щеке появился глубокий шрам, придававший его лицу некоторую асимметрию. Но вот глаза, взиравшие на него упрямо и твердо из-под наползшей на лоб каски, остались неизменными.

– Константин, – невольно выдохнул Велесов, узнав в человеке, облаченном в штурмовое обмундирование, своего однокашника.

– Здравствуй, Миша, – просто произнес Балабанов, протягивая ладонь, как если бы они расстались вчерашним вечером. Словно и не было между ними пропасти длиной в целую войну.

Ни громкого восклицания, ни дружеского похлопывания по плечу, а просто рукопожатие. Правда, крепкое, какое бывает между людьми, связанными общим делом. И тем самым дававшее понять, что служба, а тем более если она проходит на войне, выхолащивает второстепенные эмоциональные проявления, оставляя лишь главное, лежащее на поверхности. А главным для них сейчас была крепость, стоящая на пустыре, на которой предстояло отрабатывать приемы штурма. И от того, насколько качественно они проделают свою работу, будут зависеть их жизни и жизни их подчиненных.

Существовала еще одна веская причина, по которой они не бросились друг другу в объятия, и называлась она красивым женским именем Полина. Каждый из них понимал, что бы они ни делали, о чем бы ни говорили, но Полина навсегда останется между ними разделительной полосой.

– Знаешь, я очень рассчитывал с тобой здесь встретиться. Видишь, не ошибся.

– Ты знал, в какой я части?

– Да, спросил у родителей, – смущенно отвечал Михаил Велесов, всматриваясь в друга, все более поражаясь тем переменам, что произошли в бывшем друге. Теперь это был воин, много повидавший и прочувствовавший. Даже его взгляд, прежде полный мальчишеского озорства, неожиданно потяжелел, погрустнел, а синие глаза налились еще большей лазурью и переродились в такую океаническую бездну, что в ней запросто могла утонуть любая деваха.

– Понятно.

– Ты получал мои письма?

– Да, получал…

– Почему же не отвечал?

– Часто не до писем. Служба… Война… Ее бывает столько, что даже присесть некогда, – произнес он, грустно улыбнувшись. – А теперь давай показывай свое хозяйство.

– Вот это форт «Радзивилл», – указал Михаил Велесов на цилиндрическое строение, стоявшее напротив. – Вот эти пристройки у стены нужны для фронтального огня по нападающим, чтобы никто из них не мог взобраться на стену. Ваша задача сначала уничтожить эти гнезда, а потом штурмовать сам форт. Но сначала нужно преодолеть вал перед рвом, – показал он на огромную многометровую насыпь, – а затем еще и сам ров.

– Разберемся, – многообещающе проговорил майор Балабанов, разглядывая величавое строение. Взгляд у него был пристальный, глубокий, как будто бы он уже сейчас отмечал наиболее чувствительные места для предстоящего штурма. – А там у нас что за крепость стоит?

– Это форт «Бонин». У него очень крепкие стены. Разделен на огромное количество казематов. Оборону форт может вести со всех сторон, что позволяют бойницы.

– Ничего, дымовыми шашками забросаем, тогда фрицы ничего и не увидят, – высказался майор Балабанов.

– А вот там форт «Грольман». Он почти такой же, как в действительности, плотники постарались, только деревянный. Даже башни почти такими же сделали, может, только немного меньшего размера. Форт находится в самом центре города. С амбразур и с бойниц, – показал он на оконца, в которых просматривались силуэты плотников, завершающих работу, – простреливаются ближние подступы к форту. А вот с самих башен крепости обстреливаются прилегающие перекрестки и улицы. А еще с башен очень хороший обзор.