Евгений Сухов - Обреченная цитадель

– Что показала глубинная разведка? – спросил командующий.

– Я возглавил одну из групп глубинной разведки. Нам удалось пройти около двенадцати километров в глубь вражеской территории. И мы обнаружили, что крепость со стороны реки прикрывает второй противотанковый ров. Такой же глубины и такой же широкий. За ним в несколько рядов тянется колючая проволока. Вот за ней вторая линия окопов. А метров через пятьсот еще окопы, усиленные долговременными огневыми точками. На берегу Варны мы насчитали около тридцати зенитных орудий. Имеются вкопанные танки, самоходные артиллерийские установки, противотанковые пушки. Мы пометили проходы для танков: на столбах с нашей стороны покрасили их белой краской, они будут видны издалека.

– Годится. Какова будет плотность огня?

– На километр не менее шестидесяти пушек, – уверенно произнес Герасимов.

– Немало, – протянул генерал-полковник Катуков. – Твои разведданные, майор, почти полностью совпадают с результатами воздушной разведки. Завтра мы попробуем взять город, атаку начнем с артиллерийского обстрела. По сигналу трех зеленых ракет все минометные полки, гаубично-артиллерийский полк и зенитный артиллерийский полк начинают массированный обстрел первого и второго рубежа на всю глубину немецкой обороны. Лупить по всем огневым позициям и сосредоточению техники и живой силы, выявленной разведкой. Обстрел будет продолжаться два часа. Затем по красным сигнальным ракетам в наступление пойдут танки. Третий механизированный корпус следует в южном направлении… Вот здесь, – показал генерал-полковник. – Шестой танковый корпус обхватывает северную часть. Ну а ты, Иван Никифорович, – посмотрел командующий на дважды Героя Советского Союза полковника Бойко [34], – будешь штурмовать прямо по центру. Задача сложная, не скрою, но лучше тебя с ней никто не справится. Нам нужно будет подавить все огневые точки на рубежах. Артиллерия тоже нам поможет. Ну а как преодолеть противотанковые рвы, мне тебя учить не нужно. Да и разведка тоже поможет. Пути прохода указала, будете идти через них. А потом ведь на броне и пехота. Подсобит, если что. Справишься? – бодро спросил генерал-полковник Катуков.

Все присутствующие невольно обратили внимание на теплоту в голосе командующего. Причина была проста: не хотелось терять такого опытного командира, по-другому Катуков тоже не мог поступить. Прежде на его должности был подполковник Бурда [35], танковый ас, подбивший тридцать танков, с которым у командующего сложились особенно теплые отношения. Однако в Корсунь-Шевченковской операции он погиб. Оказавшись в окружении, подполковник Бурда, спасая штаб, сразился с двенадцатью танками «Тигр», два из которых сумел подбить. Третий «Тигр» пробил башню его танка насквозь, уничтожив экипаж.

– Не впервой, товарищ генерал-полковник, – широко улыбнулся полковник Бойко.

– Постараемся взять город с ходу. Для этого у нас все готово… Сразу за вами пойдет двадцатый моторизованный понтонно-мостовой батальон, – посмотрел командующий на майора, сидевшего в конце стола. – У вас все готово?

– Так точно! Всем расчетам поставлена задача. Мостовые ленты загружены, – посмотрев на трофейные часы, добавил: – Через час со складов должны подвезти железобетонные плиты для укрепления берега.

– Будем вести наступление с одной заправкой и дополнительными баками на глубину сто пятьдесят километров. Наша плотность огня превышает немецкую: восемьдесят пушек на километр, это не шутка! Теперь мы так воюем, это не сорок первый год.

* * *

Наступление началось с массированного артиллерийского огня. Свистели мины, бухали гаубицы, гулко охали пушки и, смешавшись, переросли в один протяжный гул. Земля, поднявшаяся от взрывов в воздух, не успевала оседать и стояла плотной стеной, через которую, несмотря на утро, трудно было рассмотреть и цитадель, возвышающуюся на косогоре Варны, и лес, черневший по сторонам. Лишь иной раз через плотную завесу дыма, песка и пыли пробивались всполохи огня, это горела подбитая бронированная техника, выпуская в сумрачное небо черную клубящуюся копоть.

Вдруг неожиданно наступила тишина. Возникшее безмолвие раздавило, смяло. Показалось противоестественным. Никчемным. И от этого вдруг нежданно явившегося покоя вдруг захотелось отряхнуться, вжаться поплотнее в землю и вновь почувствовать телом нервную дрожь от разорвавшихся снарядов.

Выглянув из командирской башенки танка, генерал-полковник Катуков, вооружившись биноклем, через оседающую пыль рассматривал город, представавший более отчетливо и ясно, обраставший все новыми архитектурными деталями с каждой пробитой минутой. Во всю длину крепостной стены разросся поселок, состоявший в основном из небольших каменных одноэтажных домов. Через него узкой извилистой лентой окопов тянулась вторая линия обороны. А далее в нескольких километрах от города виднелись замаскированные траншеи первого рубежа обороны. Окопы были изрядно перерыты разрывами, противотанковые рвы наполовину осыпаны, из них, переплетаясь в сложную рваную паутину, торчала колючая проволока.