Андрей Ильин - По ту сторону жизни

– Ладно, пошли.

Такой был уговор, что встреча будет, только если с деньгами. А другого интереса у «Оборотня» не было.

Шли долго, часто меняя направление, раза три спускались в ручьи, где брели по щиколотку, по камням, чтобы смыть следы. Наконец пришли.

– Ждите…

Безнадёжное место – с одной стороны скалы нависают, с другой болото, ход лишь вперёд и назад по узкой тропке. Поставь сверху пулемёт, и никто живым не уйдёт – некуда уходить! Знает «Оборотень» своё дело. И свой лес.

Сидят зэки на полянке, ждут, оружие наизготовку, пальцы на спусковых крючках, крутят во все стороны головами. Неуютно им. Прочесать бы местность, высотку оседлать, да нельзя – с добрыми намерениями они.

Свист. Откуда-то сверху. На скале, на вершине, в рост человек встал. Осмотрелся. Крикнул:

– Всем сидеть, не то сверху гранатами забросаем!

Говор не русский, с акцентом.

– Нам «Оборотень» нужен.

– Кому это «нам»?

– Зэкам беглым. Слыхал про таких?

– Слыхал…

Еще одна фигура поднялась.

– «Оборотня» теперь здесь нет, он встретить вас велел.

– Ну, так встречайте! – озорно крикнул «Партизан». – Хлебом-солью. Спускайтесь, чего вы наверху прячетесь?

Но лесные братья весёлого тона не приняли. Подземная жизнь к шуткам не располагает.

– «Бережёного бог бережёт». Так, кажется, русские говорят? Оружие снимите и сложите вон там, в стороне.

«Партизан» поморщился. И тон сменил:

– А чего так негостеприимно? Мы к вам с открытой душой.

– Душа ваша тёмная, кто вы – мы не знаем. Так вернее будет.

Оглянулся «Партизан» – что делать? Боязно без оружия оставаться. Приросли они к стволам, с войны еще. Без автоматов они как голые…

– Мы так не договаривались, разговор шёл, чтобы мы пришли, так мы здесь.

– Как хотите, мы не настаиваем. Только «Оборотень» так велел. Сказал, без оружия с вами говорить. Не хотите, встречи не будет!

Некуда деваться.

Обернулся «Партизан» к бойцам и к лесу, где дозор затаился на такой вот случай. Мотнул еле заметно головой вверх. И еще раз. Ну, смотрите-смотрите же!.. Те бойцы, в ближних кустах, что теперь носом мох роют, должны его понять, должны цели разобрать и прикрыть их, если стрельба начнётся.

– Ну что?

– Снимай стволы, – приказал «Партизан».

Недовольные бойцы сбросили с плеч ремни, потащили автоматы и карабины за двадцать шагов, сложили не кучей – рядком, чтобы сподручнее схватить было. Хотя понятно, все не добегут, пули – они быстрее…

– Всё?! – задирая голову, крикнул «Партизан». – Что дальше?

– Сейчас спущусь.

Застучали, посыпались камешки. Из леса вышли двое, один в сторонке встал, ручной пулемёт на зэков наведя, другой к «Партизану» пошёл.

– Деньги давай.

– Не пойдёт! – покачал головой «Партизан». – Деньги останутся при нас.

– «Оборотень» сказал деньги ему отнести, а потом разговор будет.

– Тогда не столкуемся!

И всем стало понятно, что «бабки» зэки из рук не выпустят, хоть режь их пополам.

Там, наверху, посоветовались, крикнули.

– Ладно, пусть! После решим!

Парламентёр отошёл на несколько шагов. Усмехнулся.

– Что еще? – спросил «Партизан».

– Еще?.. Дозор свой, который в лесу, убери. От него только беспокойство лишнее.

Чёрт! И как только они углядели? Когда? Верно – их лес, их место, они тут каждую травинку перещупали.

– Что за дозор? – сделал вид, что не понял, «Партизан».

– Тот, что за вами шёл, а теперь возле ручья, в кустах таится. Не то всех положим.

Сверху упали, покатились под ноги сидящих бойцов пара камешков. Для наглядности. Потому что вместо камешков могли скатиться гранаты.

«Партизан» махнул рукой. Из леса, нехотя, выбрался дозор.

– Всем сидеть тихо.

– А коли кому по нужде приспичит?! – крикнул, задирая голову, кто-то из зэков. – Чего тогда?

– Здесь сходите. Мы не стеснительные. Только никто дальше трёх шагов отходить не должен. Ты… – ткнул пальцем в грудь «Партизану». – Пойдёшь со мной. Остальным ждать.

Погрустнели зэки – каково это, под пулемётами на полянке сидеть. И под гранатами, которые, как мячики, вниз можно катать. Гиблое их дело – как куропаток постреляют и осколками посекут.

Смотрят бойцы на «Партизана».

А что тут сделать? Отказаться, уйти – значит, подозрение вызвать. И тогда… Что им мешает без встреч и бесед деньги забрать, покрошив их небольшой отряд? Нет хода назад, коли сюда дошли.

– Ждать меня здесь. Если через два часа не вернусь…

И что будет, коли не вернётся? То и сам «Партизан» не знает. Не будет у зэков командира – разойдутся, разбегутся, во все стороны, хлебнут воли-вольной, да поодиночке попадутся и на зону пойдут тачки толкать или в распыл.