Андрей Ильин - По ту сторону жизни

– Предложение?

– Кровью личный состав вязать надо, чтобы язычки за зубами держали. Другого пути нет.

– А кровь кому пускать?

– Офицерику. И тем, кто взад пятки раком надумает.

– Свои своих?

– У нас своих здесь нет, у нас пока здесь все чужие, – резко ответил «Крюк». – Банды на крови сколачиваются, когда все понимают, что если один сдрейфит, то и других за собой потащит. Крепко это вяжет, когда под одной статьёй все ходят.

– Согласен, – кивнул «Кавторанг». – На фронте, если пару трусов до боя не расстрелять, все остальные попятятся.

– Стрелял?

– Стрелял! Шлёпал в затылок из нагана перед строем, чтобы от немцев не бегали, чтобы своего командира больше врага боялись.

– А если не найдётся трусов? – тихо спросил «Партизан».

– Значит, любого стреляй – первого попавшегося. Или, когда до драки дойдёт, больше по страху своему погибнут, когда побегут. Двое – меньше, чем все! Такие законы.

Оно, конечно, так…

– Время, – показал «Полкан». – Что решаем?

– Я подписываюсь.

– И я.

– И я…

– Тогда выводи первое отделение. В полном составе.

– А кто…

Пауза. Взгляды. Не простое это дело под вышку себя подводить.

– Пусть буду я, – поднял руку «Крюк». – Я начну, вы продолжите. Если дрогнет кто – жалеть не стану. Нам оглобли поворачивать поздно!

– Не пугай, пуганые.

– А это мы поглядим…

На том и порешили…

Верно всё рассчитал «Хозяин» – вернётся посланец, значит, не выполнил он своё задание, не собрал команду, которая любой приказ… А не вернётся, кровью все станут повязаны. Он своё дело сделал и теперь стал лишним и опасным свидетелем, который слишком много знает. Всё знает. Заказчика знает! А убери его, и никто никогда не свяжет затерянный в Сибири карантинный «Особлаг» с Отцом Всех Народов. И иного выхода у «Хозяина», как перерубить эту ниточку, нет.

Такие дела…

Сидит Берия, на фото смотрит. Мутное фото и тёмное, ничего на нем не разобрать – фигура в форме и лицо пятном светлым.

– Вы что, получше сфотографировать не могли?

– Никак нет. «Погон» вечером фотографировал из кармана. Он и так сильно рисковал.

– Рисковал-рисковал. Рисковали на фронте, а этот на дачах обитает, усиленный паек лопает – не жизнь, а малина. Вы что, не могли ему фотоаппарат хороший дать?

– Это хороший фотоаппарат, трофейный.

– Ни черта же не разобрать! Когда гость приходил?

– Три дня назад, в двадцать один ноль пять. Был двадцать четыре минуты.

К самым глазам приблизил Лаврентий Павлович фотографию, в фигуру всматриваясь. «Нет, не разобрать» – отбросил раздражённо на стол.

– Отдайте плёнку экспертам, или корреспондентам, или еще кому. Пусть что хотят делают, но чтобы лицо видно было. И фотоаппарат подберите получше. Самый лучший подберите! Нужен мне этот человечек. Сильно нужен!

– Здравствуй, Нугзар, здравствуй, дорогой.

– Здравствуйте, дядя Иосиф.

– Как тебе в Москве живётся, не скучаешь по горам?

– Нет. Тут интересно, учусь я, друзей много…

Слушает товарищ Сталин, кивает. Такая она Москва – удивит, подхватит, закрутит. Что горы? Красиво – вершины, ущелья, быстрые реки, но людей мало и все всех знают. А в Москве, да в университете – тысячи, со всех краёв страны, все молодые, весёлые. И девушки – одна другой краше. Как тут у парня голова не закружится?

– Это хорошо, это правильно, что у тебя много новых друзей. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Есть друзья, которым ты веришь?

– Конечно, есть, дядя Иосиф – я всем верю!

– Нет, не правильно говоришь – всем верить нельзя. Молод ты еще, не опытен. Разные люди бывают, один, смотришь, весел, дружелюбен, а нутро гнилое. Ты присмотрись к каждому, ты таких выбирай, которые не из Москвы и Ленинграда, которые издалека приехали, которые не избалованы. Эти верными друзьями будут. Помочь тебе смогут.

– В чём, дядя Иосиф?

– В просьбе моей. Ты ведь не откажешься помочь товарищу Сталину?

– Ну что вы, дядя Иосиф. Конечно! Я для вас всё сделаю, если надо жизни не пожалею!

Улыбается товарищ Сталин.

– Зачем мне твоя жизнь, Нугзар? Тебе учиться надо, жениться, детей растить. Не война теперь. Просьба моя маленькая будет, но важная. Я тебе письма давать буду, а ты их другу своему передавать.

– Зачем ему эти письма? – не понял, растерялся Нугзар.

– Ему незачем, – смеётся товарищ Сталин. – К нему человек приходить будет и письма эти забирать, или он сам на почту пойдёт и пошлёт по адресу одному до востребования. А если оттуда письмо придёт, он его получит, тебе даст, а ты мне принесёшь.