Олег Кондратьев - Игра на своем поле

Развязка, как всегда, наступила неожиданно даже для Сергея, который знал о водной преграде и готовился к встрече с ней. Лес по обе стороны дороги поредел, стало чуть светлее, под колесами зашуршала высокая трава, и тут же за поворотом, скрытым кустами, растущими прямо из колеи, обнаружилась темная поверхность воды. Сергей до упора вдавил педаль газа, и машина, взбрыкнув, как норовистый скакун, ринулась вперед. Дно так резко уходило вниз, что, когда задние колеса еще плевались во все стороны прибрежной жижей, капот «Урала» вода начала заливать сверху. Через несколько секунд мотор заглох, хотя Сергей продолжал машинально давить на газ. Тяжелая машина продвигалась вперед уже по инерции, все глубже утопая колесами в придонном иле.

Обе дверцы кабины Редин открыл заранее, и вода, клокоча и всхлипывая, устремилась в салон. Подавив инстинктивное желание тут же выпрыгнуть наружу, Сергей сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, выждал еще некоторое время, пока вода залила кабину под завязку, не торопясь соскользнул со ступенек и мощно оттолкнулся обеими ногами от ребристой поверхности еще продолжавшего круговое движение колеса. Он не собирался скоро всплывать на поверхность, а рассчитывал, двигаясь параллельно дну вперед и вбок, отплыть к торчащему из воды толстенному мертвому дереву, которое заметил метрах в двадцати.

Плавал Сергей действительно хорошо, но никогда еще ему не приходилось бултыхаться в каких-то маслянистых чернилах, настоянных на вонючем торфяном перегное. Видимости не было вообще никакой. Редин сделал сильный гребок руками и тут же воткнулся во что-то головой. На ощупь это был то ли торчащий пень, то ли сгнившая и сломанная опора моста.

«Наверняка с половины лба всю кожу содрал», – подумал он. Боль под водой вообще проявляла себя значительно меньше, чем на воздухе. Однако травмы от этого не становились менее опасными. «Говорил же Ильич, что плыть надо медленно, ощупывая все вокруг руками, как радаром». Легко советовать! А когда и воздуха не хватает, и на поверхности ждут не дождутся его появления ласковые друзья с нешуточными пушками?! Сергей вытянул вперед руки и стал работать только ногами. Это замедлило продвижение, но спасло как минимум от еще двух очень неприятных столкновений. «Да что же это здесь специально все кольями и арматурой утыкали?!»

Воздух в легких закончился, а свой искомый баобаб Сергей так и не нащупал. Осторожно приблизившись к поверхности, он чуть высунул рот и нос, благо не было никакой волны. Неслышно втянул в себя воздух, а уже потом посмотрел в сторону берега.

Его не заметили. У преследователей появились свои насущные проблемы. Не успев вовремя затормозить, «Ниссан» вслед за «Уралом» въехал в воду. Теперь Сергей только порадовался обрывистому берегу и вязкому дну. Двигатель внедорожника молчал, вода плескалась на уровне капота, значит, передние колеса увязли вполне надежно. «Ох, придется же вам, мальчики, помучиться, вытаскивая своего «гиппопотама». Это вам не на гашетку пальчиком давить!» – позлорадствовал Редин.

Под водой он отплыл метров на пятнадцать, но сбился с курса, и поэтому толстый ствол был сейчас от него метрах в десяти влево. Вблизи этот мощный, хотя и мертвый обрубок понравился Сергею еще больше: сбоку он увидел дупло всего в метре от поверхности воды. «Да я там не то что пересидеть часок, жить могу постоянно, как Диоген, – подумал он, – вот оттуда и оценим всю картину». Сергей успел еще заметить, что от всего крытого «Урала» над водой торчит лишь верхний задний срез брезентового кузова. «Аминь!» – набрав воздуха, Редин снова погрузился на пару метров и поплыл в уже определенном направлении.

Роковую ошибку он сделал метров через пять. Небыстро продвигаясь почти в полной темноте, нашаривая руками преграды на пути и огибая их, Сергей почувствовал, что теряет ориентацию в пространстве. Это чувство знакомо летчикам, космонавтам в невесомости, но для подводных пловцов может повлечь наиболее катастрофические последствия. Ошибочное движение в сторону от поверхности, когда на исходе запас воздуха в легких, грозит обернуться трагедией. Обескислороженный мозг отключается столь быстро, что лишает пловца шанса даже на единственное исправление.

Сергей «поймал момент» в самом начале. Нужно только точно сориентироваться. И организм инстинктивно выбрал самый простой и эффективный способ: он расслабился, прекратив всякое движение. От этого ноги опустились вниз и зашарили в поисках опоры, от которой можно оттолкнуться. Вот левая нога уперлась тыльной стороной во что-то твердое и, похоже, вертикальное. Это определенно не дно, но для толчка сгодится. Раз!